Своеобразное кувшинчатое растение юго-восточной Азии Dischidia rafflesiana дает приют муравьям. Некоторые из его листьев плоски, другие вздуты и напоминают кувшинчики. Уиллис описывает их следующим образом:
«Каждый лист – это кувшинчик с завернутым внутрь краем, глубиной примерно 10 см. В него врастает придаточный корень, развивающийся возле на стебле или на черешке. Кувшинчик... обычно содержит разный мусор, нанесенный гнездящимися там муравьями. В большинстве кувшинчиков скапливается дождевая вода... Внутренняя поверхность покрыта восковым налетом, так что сам кувшинчик впитать воду не может и ее всасывают корни. Изучение развития кувшинчика показывает, что это лист, нижняя часть которого инвагинирована».
ЧАСТЬ IV ДЕРЕВЬЯ, ВЕДУЩИЕ СЕБЯ НЕ ТАК, КАК ДРУГИЕ
13. ПРИЧУДЫ ПОЛА
Многие деревья обязаны своим своеобразием причудам пола. Листья, продолжающие род, - явление достаточно странное и довольно редкое; еще большее удивление вызывают корни, образующие цветки и плоды под землей. Но существуют и другие отклонения от нормы.1. Некоторые деревья меняют пол. Женские особи, по-видимому, наскучив своими обязанностями, становятся мужскими. Точно так же и мужские особи некоторых деревьев превращаются в женские, словно завидуя привилегиям прекрасного пола.2. Женщины душатся, чтобы быть привлекательными, и кое-какие деревья с той же целью пускают в ход душистые цветки. Такой запах может исходить и от плода, коры или древесины. По-видимому, эти ароматы рассчитаны на привлечение определенных насекомых или иных живых существ. Знает ли растение, что его запах привлекает одно какое-то животное и отпугивает других? Обычно такое животное представляет собой необходимый фактор опыления, но не всегда. Часто назначение запаха остается для человека непонятным.3. Только одно дерево в мире (если не считать нескольких пальм) гибнет, после того как даст жизнь следующему поколению.4. В мире деревьев существует по крайней мере один «мул» — гибрид между двумя родами, возникающий в естественных условиях без вмешательства человека.
* Здесь не имеется в виду вегетативное размножение с помощью усов, отводков и т. д.
5. Два дерева (а может быть, и больше) размножаются без какой-либо формы полового союза*. Не свидетельствует ли это о том, что мужской пол утрачивает свое значение?Небезынтересны особенности гинкго (Ginkgo biloba), половая жизнь которого весьма своеобразна (см. гл. 19).
СМЕНА ПОЛОВ
Флоридская саговая пальма (Сycas circinalis), столь распространенная в этом солнечном штате, на самом деле вовсе не пальма, а саговник, и родом это дерево не из Флориды, а из Индо-Малайзии. Другой вид саговника (С. revoluta) – растение, более закаленное и происходит из Японии. Эти растения строго двудомны, то есть одна особь дает только мужские цветки, а другая — только женские. Пыльца переносится ветром. Когда женский цветок раскрывается, он развертывает длинные выросты, которые многие принимают за лепестки, хотя на самом деле это листья. По их краям располагаются будущие семена, каждое в своем особом гнезде.
Женский цветок саговника (Cycas circinalis) на ранней стадии развития
Обычно саговники размножаются не с помощью семян — зрелое дерево дает на стволе многочисленные побеги, которые, если их срезать и посадить, легко укореняются. Растения, полученные таким образом, всегда бывают того же пола, что и их родитель. Если все саговники в какой-то местности оказываются женского пола, их семена не оплодотворяются и не способны к развитию.В Майами (штат Флорида) одна женщина написала в газету о том, что растущая у них во дворе женская особь саговника вдруг дала мужские соцветия с их характерным неприятным запахом*.
* Из-за этого неприятного запаха мужских соцветий в декоративных целях употребляются только женские особи.