– Государь, монах ордена Святого Огня ждёт вас.
– Впустите и пригласите, придворного лекаря.
Когда камердинер ввел молодого монаха в плотной серой сутане, Конрад спросил недовольно:
– Почему, вы? Мы ждали святого отца Гумберта.
– Простите, государь, но…
Император жестом прервал гостя:
– Если прислали, значит, у великого магистра были причины. Надеюсь, вы не потеряете наше время.
Привлекая внимание, беззвучно приоткрылась одна из высоких резных створок, что гипнотизировали государя всё утро.
– Ваше Величество.
Конрад нетерпеливо махнул рукой, приглашая доктора подойти поближе. Врач опустил взгляд на стучавшие по столешнице пальцы властителя и поторопился с докладом:
– Господин Джейме в сознании. Не буду перечислять признаки, но он всё слышит. Думаю, и двигаться может. Паралича не наблюдаю. При этом пациент упорно отказывается показывать, что очнулся. Не открывает глаза, не просит воды. Совсем не разговаривает. Симулирует сон или потерю сознания, но неумело.
– Почему? – серый стилет властного взгляда заставил лекаря нервно сглотнуть.
– Я не понимаю, – иронично приподнятая бровь властителя Адалхарда и вовсе попыталась лишить врача дыхания, он заторопился, глотая окончания слов. – После таких глубоких потерь сознания, особенно вызванных воздействием... – доктор бросил взгляд в сторону монаха и понизил голос, – магии, возможна потеря памяти. Хотя чаще это заканчивается сложностями в движении. Но здесь нам действительно повезло. Возможно, господин королевский шут всё ещё считает себя под угрозой, потеряв память, он не…
– Не узнает своего императора? Вам самому не кажется смешным то, что вы говорите?
– Ваше величество, можно мне высказаться? – монах кивнул доктору и поднял руку в предупреждающем благодарности жесте. – Придворный лекарь абсолютно прав, полная потеря воспоминаний вероятна. Именно она могла привести к смятению. Господин Соррел не осознает где он, кто находится перед ним. Остатки заклятия бродят в его крови. Доктор, – последовал вежливый уважительный поклон в сторону переводившего дух врача, – сделал, что мог, дальше всё в руках Господа нашего. Тут больше нужна помощь Ордена. Могу ли я нижайше просить Вас, государь, отпустить высокочтимого господина придворного лекаря, чтобы я мог донести до Вашего величества послание нашего Магистра?
Не сводя глаз с монаха, император коротко кивнул:
– Я зайду к больному через час.
Игнорируя явное недовольство своего государя и господина, монах дождался, пока доктор плотно прикроет тяжёлую дверь.
– Извините мою дерзость, Ваше величество, но не мог бы я присесть? Разговор предстоит долгий.
– Повторите, как вас зовут, святой отец?
– Антоний, – монах с удовольствием заметил, как меняется взгляд императора. Заинтересованно прищурившись, Конрад Хаген Второй кивком указал на кресло у стола.
***
Когда Антоний готовился к разговору с императором и беседовал с Великим Магистром, он спрашивал, почему я.
– Простите, Магистр, но я не только не встречался с императором лично. Я ни разу не посещал приема во дворце. О каком доверии вы говорите?
Ответная усмешка Гумберта настолько глубоко пряталась в его окладистой бороде, что Антонию пришлось угадывать её по морщинкам, вспыхнувшим в уголках чёрных глаз.
– Я хорошо знаю Конрада. Он не выносит чужого давления и слишком глубоких поклонов. Отсутствие опыта придворной жизни только на пользу. Ты ученый, он любит факты. Ты умеешь учить. Простыми словами излагаешь сложные истины. Твой ум гибок. Умеешь слушать. Разведчики тащат в твою келью всё, что находят.
Антоний виновато опустил глаза.
– Главный библиотекарь сокрушается, говорит, тратишь дар переводчика на ничего не значащие обрывки бумаг, – большой человек в деревянном кресле широко улыбнулся. – На «клочки из мусорки», так он выразился. А время – на «пустую» болтовню с бойцами.
– Но…
– Это его мнение, не моё. Ты же знаешь, что случилось?
Младший кивнул:
– Всплеск Силы. Говорят, Джейме Соррел закрыл собой императора. Его жизнь вне опасности, хотя он без сознания третий день. Плетение определили как сочетание защитного и призывающего воздействия. Я слышал, сработал рисунок «Последний гость». Магистр, что значит «Последний гость»?