«Мигрень, у нас это называется мигрень, но здесь понятия не имею, чем лечат. Придётся навестить лохматого лекаря. Главное, не привлекать лишнего внимания. У Конрада и так проблем… Да и я, почти уговорил Лино».
Идея покопаться в платформе, на которой был установлен каменный гроб с телом Ландгара-Художника, преследовала Виктора. Он пару раз заходил с официального входа и болтал у решетки с гвардейцами. Здесь Семёнов засветиться не боялся, люди часто приходили к усыпальнице. Помолиться, попросить наставления или удачи. Внутрь никого не пропускали, но и гнать паломников не старались.
Одержимость, только так мог назвать Вик своё желание заполучить то, что скрывалось под серым камнем. Перебирая в памяти самые крутые кадры боевиков о проникновении на защищенный объект, будущий осквернитель императорской гробницы понял, ему нужен напарник, а единственный реальный путь – это коридор от бывшей комнаты Антония. Именно последнего Виктор хотел избежать любым способом. Боялся, что если в прошлый раз на время потерял контроль, то в нынешнем состоянии, когда запахи преследовали, а мир представал изображением сверхвысокой четкости… «Это Сила, что еще может быть? Сам загнал себя в ловушку, отказавшись изучать магию», – думал Вик, вспоминая притяжение подземного коридора.
***
Солнце припекало, но выход на второй ярус амфитеатра прятался в густой тени. Лучшее место, чтобы наблюдать и не привлекать лишнего внимания. Семёнов приходил сюда иногда, не для совместных тренировок или разговоров. Вик не сомневался и не обманывал себя. Цель у его визитов на арену была одна – посмотреть на Кармен, конечно.
Маленькая акробатка зачаровала его. «Живи такая в моем мире, стала бы R&B звездой или просто светской львицей. Меха, брильянты, миллион блесток, встроенный шкаф больше похожий на малогабаритную квартиру, ревущая спортивная машина, крепкий парень рядом, что решает проблемы. А сейчас её босые пятки стучат по арене в любую погоду, и всё имущество умещается в единственном коробе в глубине пёстрой повозки. А вместо парня с пачкой крупных купюр в дизайнерском зажиме, чокнутый взрывной Лино, опасный парень себе на уме. Но она видно счастлива. Как она смотрит на него и ему в след…» Резкая на язык, способная по локоть откусить любые руки, протянутые к ней помимо её воли. Пылающая Кармен. «Хрен его знает, почему именно на него она смотрит такими глазами. Наверное, сильные, влюблённые не в меня женщины моя слабость. Вспомним бывшую. Чёрт».
Но Лино был лучшим выбором для приключения в подземелье. В меру авантюрист, хороший организатор, а иначе главой успешной труппы не станешь.
– Снова заблудились? – усмешка в голосе начальника подземных стражей цвела пышным цветом.
– Приветствую, герцог Ландо.
– И вам привет, господин придворный шут, – казематный владыка, вышел из полутьмы на пылающий свет и, скрестив руки, оперся локтями на ограду яруса.
Вик оставался на месте и смотрел в спину Вальгера. Уходить тот, явно не собирался. Даже больше, кузен императора обернулся к Виктору и приглашающе похлопал по горячим перилам. «Предложение, от которого я не могу отказаться».
И вот они стоят рядом и молчат. Запах кедра силён настолько, точно весь амфитеатр собран исключительно из него, и вот-вот все эти настилы, стойки и перила начнут истекать янтарной смолой. Рука Семёнова потянулась к вороту куртки, но идеально подогнанный, застёгнутый на все крючки форменный камзол Ландо был как памятник выдержке и терпению. Не желая уступать герцогу даже в такой мелочи, Вик остановил руку и ухватился пальцами за дерево, бросая вызов искушению.
– Оцениваете шансы? – сегодня чёртов герцог был и проницателен, и прямолинеен до последнего края приличий.
Вик продолжал смотреть на арену, не давая ответа.
– Не думаю, вы умный парень, – Ландо проводил глазами Лино, извернувшегося в каком-то невероятном акробатическом трюке, Кармен на золотом песке звонко восхищенно закричала и зааплодировала. – Просто любуетесь. Можно бестактный вопрос? Почему так внезапно?
– Внезапно что?
– Сменили вкусы. До недавнего времени суровый парень Джейме Соррел вздыхал по моей племяннице Кирсе.
«А вот это залёт, воин. Я дебил. Так прокалываться, – Вику с трудом удалось удержать расслабленную позу и не вздрогнуть всем телом. – Я что вам шпион? Сколько можно так издеваться над простой офисной крысой?» А герцог продолжал давить, нажимая мягкой лапой на горло, благо когти не выпускал, раздумывал пока, видно. Такие с профессиональным долгом не играют.