Плюнуть бы в смазливую рожу, но Семёнову нужны были конкретные книги, из волшебного списка Антония, посвящённого магии Тёмных. Виктор легко отмахнулся тогда от короткого перечня на желтоватой бумаге, который теперь мучительно пытался восстановить по памяти. Без наставлений Антония работа в библиотеке превратилась в беспорядочное тыканье слепого кутенка. Хотя в том, что она необходима Вик был убежден. Поэтому приходил каждый день, продолжая игнорировать ухмылки библиотекаря в чёрной сутане, и уже серьёзно обдумывал пойти к Великому Магистру с поклоном и жалобой на брата книжного инквизитора. Но красивый, высокий и гладкий, тот успел раньше замученного тренировками Вика.
– Соррел тебя вызывает Магистр Гумберт.
«Письмо от Конрада? Или Антоний перестал злиться и прислал список? – на нормальное человеческое письмо от монаха Вик давно не рассчитывал. – Я сильно напугал его».
Учёный один видел всё от начала и до оконца и единственный упорно отказывается общаться. Даже Лино прислал пару строк по обычной почте, сообщил с каким удовольствием наблюдал за впечатляющим отбытием конкурента из дворца: «Адора передаёт привет. Прощает твои провинности перед её неземной красотой и спрашивает, где отхватить такой недешёвый гробик».
«Они видели как меня грузили в карету Магистра? Как узнали что это я? Вернусь, спрошу… Спрошу, – Вик горько улыбнулся, вспоминая лавину тёмных пушистых волос до середины гибкой спины «его» Кармен. – Через два года труппа будет на другом конце империи. Лино слишком ценит свободу и вряд ли примет придворную должность».
Конрад написал так, словно ничего не случилось, спрашивал о самочувствии, пустая светская болтовня вроде ничего серьезного. Зацепили приписка, что они с Кирсой продолжают задуманное и постскриптум – возвращайся быстрее.
Перечитывая письмо императора, Виктор понял, что даже если Хаган пришлёт прямой приказ и гвардейцев, чтобы вытащить Семёнова из Цитадели, он не вернется, пока не будет уверен, что готов. Конрад действительно слеп по отношению к нему. А Вик – прямая угроза, и молчание Антония лучшее тому доказательство.
– Писем нет, ты же об этом хотел спросить?
Гумберт указал Виктору на стул:
– Садись, тебе придется прочитать кое-что и обдумать это прямо здесь. Пока не пойму, что ты осознал, не отпущу.
Магистр протянул Семёнову единственный плотный лист.
– Великому Магистру ордена Святого Огня брату Гумберту и брату Верховному инквизитору. Спешу сообщить вам о подозрительно предосудительном интересе господина королевского шута Джейме Соррела к книгам, внесённым в Огненный список Единой Матери Церкви и её преданной дочери Святой Инквизиции…
– Все-таки опередил меня, су… – Семёнов придушил рванувшее из глубин души честное ругательство.
– Ты тоже хотел пожаловаться Святому Капитулу? Нашёл в библиотеке языческий алтарь? – Гумберта откровенно веселило выражение лица Виктора.
– Нет, хотел у вас помощи просить, обещали же полный доступ.
– Обещал. Верно, – Магистр, задумчиво оперся локтем о стол, и прикрыл рот рукой, – но ДО ТОГО как ты своего императора попытался зарубить прямо на дворцовой арене.
– Так уж и зару…
– Попробуешь назвать иначе? – Гумберт вздохнул и отвел взгляд. – Убеждаюсь, ты так пока ничего и не понял. Может, брат библиотекарь прав, не допуская тебя до книг Тёмных. Ведь Антоний так и не прислал тебе список?
– Нет, пока не ответил.
– А паренёк то наш неглуп, не зря его из дворца не отпустили. Вот что, ты учись давай. Занятия твои с Наставником продвигаются не очень, верно? Верно. Вот и учись, сосредоточься. Про книжки эти забудь. Джейме же как-то без них жил? Не морочь себе голову. Важнее быстрее вернуться к Конраду. Поставь Силу под контроль – вот твоя задача, а никто лучше Наставника делать этого не умеет. Что молчишь? Согласен?
«А как же прислушайся к себе и чужие рисунки тебе не помогут»? Эй, брат Мартин, похоже ты оказался в полном одиночестве со своими странными идеями».
Магистр продолжал ждать ответа, и Виктор коротко кивнул соглашаясь, про себя Семёнов думал другое: «Верные слова говорите, Магистр, но я знаю точно к кому пойду за советом…»
– Магистр Гумберт? Все уже собираются, – секретарь обращался к боссу, но смотрел прямо Виктору в лицо. Пора и честь знать, говорил его взгляд.
– Хорошо. Ну ладно, брат, держись, – чёрный по-медвежьи маленький глаз подмигнул Виктору прощаясь.
Проходя по общему коридору, Виктор столкнулся с шестью или семью руководителями отрядов. «Общий сбор? Точно не мои проблемы». Во дворе он столкнулся со змеей библиотекарем. Королевская осанка, основательная уверенность в каждом движении, кивок с высока. «Может и правда, ну их к чёрту эти книги? Сосредоточусь на базе. Шаг за шагом», – думал Виктор, провожая обтянутые чёрной сутаной плечи взглядом больше похожим на снайперский прицел.