– Главный Мастер просил передать. Доброй ночи.
Книга. В толстом основательно затертом кожаном переплете. «Способы дыхания, приводящие к обретению внутреннего равновесия, целью коего является облегчение молитвенного приближения к Единому». Виктор перелистал страницы: «Пособие по медитации. Вот бывшая бы удивилась!» – широкая ухмылка помимо воли растекалась по лицу.
Вечерняя суета уставшей казармы проваливалась в праведный сон, как по щелчку выключателя. И Виктор сегодня тоже уплывал в сон вместе со всеми, пока короткая как апперкот мысль не рубанула Семёнова в челюсть, возвращая в реальность: «ОН не пахнет. Совсем. Но этого не может быть!»
Инквизиторы
Утренняя пробежка для Виктора началась прямо от казармы. «Что мне снилось, если не проснулся вовремя», – распекал себя Вик, заставляя ноги бежать быстрее. Его милый сержант опозданий не прощал. Он думал застать остальных на дорожке, идущей вдоль крепостной стены, и уже приготовился к выговору, а может, и паре полетов лицом в сухую утоптанную землю. Но группа стояла кругом и оживленно обсуждала что-то. Райан, а может, Уолш, – близнецы сами путали всех постоянно, радуясь смущению других, как дети конфетам, – что-то громко рассказывал, размахивая руками.
– Розыск. Инквизитор привез указ об отлучении.
– Не может быть. Пятый – это Карл Танко. Он был в Солтисе.
– Говорят, похитил одержимого демонами прямо с костра.
– Вдвойне бред. Это же Карл-дознаватель.
– Вот ведь, – одна из разведчиц сплюнула под ноги. – Ты что его этим упрекнуть решил?! А как из Тёмных информацию трясти? Ангелов с крылышками будете дожидаться?
– Да не о том я, просто, чтобы таким заниматься и человеком остаться... Нужно Верить! ВЕРИТЬ. А тут еретик...
– Почему стоим?! Всем дополнительный круг!
«Отлучение от церкви целого отряда? Такое возможно? У кого спросить? Не у нашего же универсального солдата? – Вик набирал темп, выходя на привычный ритм. – Спросить Наставника? Что он ответит? – бег пытался выбить мысли из головы Вика, но он сопротивлялся. – Знаю что. Учись, читай учебники, выбрось остальное из головы… Лучше Мартина спросить?»
До Мастера рисунка Виктор с этим вопросом не дошёл, судьба распорядилась иначе. То, что Главный ключник, брат Дагрим, умеет спотыкаться неожиданно шокировало Вика так сильно, словно перевернуло представление о мире. Когда слишком неторопливо, грузно что-ли, ковылявший впереди по вымощенной камнем площади Храма разведчик запнулся и начал терять равновесие, Виктор только и успел пораженно вздрогнуть и подхватить его едва ли не в полёте под руку.
Тяжёлое плечо навалилось на Семёнова, потянуло к земле.
– По ступеням подняться поможешь?
Просьба заставила Виктора внимательнее всмотреться в лицо пожилого ключника. То что он увидел, ему не понравилось. Отечность, набрякшие морщины. Не алкоголь, тяжелая хворь, которую держало под контролем сознание, а теперь она побеждала. Почему?
– Вам нездоровится?
– А тебе интересно?
– Да, – а что ответить на такой вопрос. – Это странно, я вчера ещё видел, как вы брата конюха распекали.
Дагрим усмехнулся, но и улыбка была тяжёлая, уголки рта поднимались медленно, точно весили пару тонн.
– Тогда помоги до скамьи дойти, там и спросишь что нужно.
– Со мной можешь сильно не притворяться, – сказал Дагрим, когда наконец устроился на скамье. – Не пугайся и глазами не мельтеши. Я малыша Соррела на руках в Цитадель заносил, и потом в подвал к нему почти два года ходил с гостинцами. Затмение или нет, а без внимания дети чахнут, – со стоном Дагрим расслабил плечи и мешком навалился на спинку скамьи, – поэтому не могло такого быть, чтобы он меня забыл совсем. Я в первый же день к Гумберту заявился с доносом на тебя, – ключник ухмыльнулся. – Он сказал, ты не виноват, что Джейме сам тебя вызвал. Потому не смущайся, спрашивай.
– Пятый…
– Что? Слухи поползли? Хотя… какие тут слухи, если анафема при входе в Храм приколочена.
Вик удивленно посмотрел на старого бойца
– Ты и не заметил? Вот малолетка. Кто только тебя за Джейме принимает? Совсем слепые...
– Конрад принимает, – обиженно буркнул Вик, и сам удивился, как по-детски это прозвучало.
Оказалось, Дагрим так не считает:
– Конрад… Значит, чувствует что-то. Тогда и я к тебе присмотрюсь. Может, увижу чего хорошего. Важное спрашивать будешь? Я сюда помолиться пришёл, а не просто языком чесать.
– Что нужно совершить бойцу, чтобы Церковь, предала его анафеме?
– Карл вытянул одарённого мальчишку из костра Очищения. Знаешь, что это?
Вик кивнул.
– Вот и все дела. Я вот только никак не пойму, почему он так оплошал.