– А что он должен был…
– Мимо пройти? Обязан, не просто должен, – Дагрим покачал головой. – Парней с собой утянул. Ладно Гейр… Пока одаренный не попал в Цитадель, и семья не отдала его по всем правилам Ордену, он любым инквизитором считается одержимым Злом и приговаривается к Освобождению. Без исключений.
– Потому что Единая считает Силу Злом, – вспомнил Виктор разговор с Конрадом.
– Да, а мы защитники Веры.
– А если император своей властью признает существование Силы в мире?
– Как ты сказал?
– Так если…
– Тогда мы все, слышишь, парень, ВСЕ станем на шаг ближе к Победе. Понял?
– Что будет с бойцами Пятого?
– Вернуться в Цитадель. Мы их спрячем. Магистр поедет на поклон к патриарху, не впервой. Хотя сейчас момент больно неподходящий.
– Брат Дагрим, а куда девалась половина разведчиков?
– Не твоего ума дело куда. Иди-ка ты отсюда, только благостный настрой своей суетой сбиваешь. Иди, иди. Не оборачивайся.
Разговоры о пятом не вызывали особого накала страстей, казалось, все относятся к этой истории именно как сказал Дагрим – «не впервой». То ли безоговорочно верили в дипломатические способности Великого Магистра, то ли инквизиция в этом мире была неправильная, несерьезная. Братья и бойцы проходили мимо буллы об отлучении, не сбиваясь с шага. Распятый на двери пергаментный свиток с тяжёлой печатью не вызывал никаких опасений.
«Это мои старые знания так на меня действуют. Великие Инквизиторы. Охота на ведьм. Костры по всей Европе, Джордано Бруно и Жанна д`Арк… Или местные борцы за чистоту веры совсем нетакие? Общий враг сближает?»
Но на третье утро у ворот Цитадели появились монахи в чёрном. Братья инквизиторы, разбили лагерь на выходе из леса и теперь дежурили на воротах наравне с бойцами Ордена. «Не остановились внутри крепости. Соблюдают негласный этикет? Или не доверяют?»
Долго Вику размышлять не пришлось. Семёнов просто увидел как начальник орденской охраны плюнул главе инквизиторов под ноги. Жаль слов не расслышал. А ещё по исказившимся лицам парней из его тренировочного отряда, с которыми он подходил к воротам, Вик догадался, что смысл разговора их не интересует. Бойцы Огня точно знали, чью сторону принять. «Однако, не любят в Ордене чёрных братьев».
***
Высокий, больше похожий на воина, чем на святого отца инквизитор вошел в дверь, и в кабинете Магистра стало чуть темнее.
– Здравствуй, брат Бейн, – Магистр протянул над столом широкую ладонь.
Гумберта порадовало, что приветственное рукопожатие по-прежнему твёрдое и сухое, а ответная улыбка широкая и открытая.
– Брат Гумберт, я рад вас видеть.
– Если бы не повод… – откровенный взгляд Магистра не оставлял нужды озвучивать светившийся нём вопрос.
– Ни одного слова неправды. Карл Танко с отрядом пришёл в деревню и разнес костер Очищения в щепки. Использовал Силу против людей, увёл одержимого…
– Одарённого, здесь нет набожных прихожан ни к чему передергивать.
– Одарённого? – инквизитор усмехнулся и покачал головой. – Сделай запрос в капитул и получишь список того, что наворотил этот сорванец. Если бы его не накрыло Затмением, деревенские бы так легко не отделались.
– Если бы его родные знали, что с ним, а не подозревали во всём демонов и чертей, привели бы мальчика в Цитадель при первых признаках и ничего... НИЧЕГО бы не произошло. Или я не прав?
– Может и прав, а может это знание только распространит Зло. Приблизит его к людям. Сила – Зло, что бы вы в Ордене Огня не думали об этом. Тёмные пришли и принесли её в наш мир. И если корни нужно выполоть вместе с сорняками, мне очень жаль, но мы сделаем это.
Гумберт оперся локтями в стол, пальцами впился в высокий лоб, потом выдохнул и посмотрел на старшего брата инквизитора:
– Что-то я расслабился. Слишком рад был тебя видеть. Сколько лет прошло?
– С Врат под Ангердом? Четыре.
– Ты не изменился.
– А ты закабанел. Тащи я тебя сейчас, спину бы сломал.
– Мы делаем одно дело.
– Поэтому твои братья плюют нам под ноги? Ты хороший человек Гумберт. Орден Огня отдает жизни в борьбе с Тьмой. Но когда отряд Танко вернется, его ждет Очищение. И его парней, и мальчишку. Но я рад повидаться.
Инквизитор поклонился, прощаясь, и Великому Магистру Ордена Огня ничего не осталось, как только кивнуть.
Когда брат Бейн, а в миру граф Махон, покидал кабинет, Гумберт с трудом удержался, чтобы не плюнуть ему в несгибаемую спину незнающую сомнений. «Сила от Тёмных. Сила – Зло. Варг, напишите себе это на лбу, идиоты!», – Гумберт сам удивился силе охватившего его гнева, видно последние бессонные дни, что он провёл в ожидании новостей от отрядов, ушедших в бой на большие Врата, подкосили его.