Цитадель не два коридора, три поворота. Сотни проходов, коридорчиков, тупиков и тупичков, лестницы, залы, галереи и неожиданные двери. Запутайся, заблудись, теряя во тьме за спиной мерцающий свет факелов, приказывали они. Но Карлу нечего было бояться. Кто промахивается мимо нужной двери в родном доме, каждый сантиметр которого проверен твоими босыми пятками множество раз? Если и есть такие рассеянные люди, то капитан пятого отряда к ним не относился.
«Странное возвращение. Ни приветственных криков, ни грубых шуток или приглашений», – молчаливая Цитадель на мгновение показалась Танко чужой. Внезапное злое наваждение сбили голоса, приближавшиеся со стороны ворот.
Прижимаясь к прохладным камням в глубокой тени за колонной, капитан переждал припозднившихся бойцов, что судя по тяжким вздохам и ворчливым жалобам не по своей воле задержались на тренировочной полосе. Карлу не было необходимости прятаться. Он действительно не сомневался в братьях. Но поднимать шум и привлекать к себе внимание сейчас, когда парни и дети всё ещё ждали в лесу, вне родных стен, станет ошибкой. «Сначала Дагрим и может Главный Мастер рисунка. Хотя Мартин, он...» – Карл любил друга, но догадаться, что тот думает… Рисунки, Сила. На каком месте для брата Мартина стояли люди, Танко не понимал до сих пор.
***
На стук в дверь Дагрим ответил не приветствием – вопросом:
– Почему так долго? Вы черепахи или отряд разведчиков? Ждал тебя ещё два дня назад.
Карл усмехнулся и протиснулся мимо старого ключника в дверь.
– Хватит ворчать, старик. Сам бы потаскал на загривке мальчишку без сознания и девчушку, что верещит от каждой мыши, прыснувшей из-под ноги, – «Прости меня, Мор, я не справедлив к тебе, но лучше Дагриму не знать о моих настоящих чувствах».
– У мальчика Затмение?
– Как ты догадался? – Карл со вздохом осел на кровать и вытянул ноги.
–Наши братья в чёрном были любезны, сообщили подробности. Настоящее Затмение? Ты уверен?
– Он был без сознания, когда раскидал костер Очищения.
– Так это не ты?
– Угу, – Карл поднял на старшего мрачный взгляд. – Я почти прошёл мимо.
Дагрим ничего не сказал, просто смотрел в глаза друга.
– Прошёл, не сомневайся.
Ключник продолжал молчать.
– Хватит сверлить меня взглядом. Прошёл. Если бы не Затмение. Сколько ты видел таких?
Дагрим пожевал бледные губы и всё же ответил:
– Пятерых. Выжило двое. И каждый из них… – старший вздохнул. – В общем, я тебя понимаю.
– Мы стоим лагерем в паре миль. Придём завтра ночью. Шона, мальчика, нужно сразу спускать в подвал. Мартин, что он говорил о нас?
– Ничего, я не видел его неделю. Пропадает в лаборатории. Хочешь, зайдём?
– Да, нужно обсудить всё заранее. Может, ты сходишь за ним?
Дагрим покачал головой:
– Ты сейчас о ком говорил? Чтобы Мартин делал то, что хотят другие? Ночью вылез из своей берлоги? Хватит комедию ломать. Вставай уже.
Час провели они на узкой гостевой лавке в огромной келье Мартина. Плечом к плечу. Сначала смотрели, как Главный Мастер рисунка заканчивает очередное священнодействие с кистью и аж четырьмя видами чернил. Потом ожидали, пока он проверит результат. Наконец Мартин перешел к недовольному пофыркиванию и отложил ткань, на которую наносил рисунок в сторону. К этому моменту Карл уже пару-тройку раз ловил себя на том, что заваливается с неудобного седалища, явно созданного по особому заказу хозяина кельи в надежде, что каждый визит нового гостя останется для него единственным. «Как это Дагрим выдерживает с его деревяшкой?» Карл скосил глаза и понял, почему ключник затих и ни бурчит, ни сопит возмущенно. Старый командир дремал, привалившись затылком к стене, вытянув ногу с протезом в сторону. Спал брат Дагрим беззвучно. «Не удивлюсь, если он и очнётся ровно в тот момент, когда Мартин закончит». Так и случилось. Стоило брату художнику прервать молчание раздраженным – «И почему не прошёл мимо?!» – как пожилой ключник открыл ясные глаза без тени уходящих сновидений:
– Остановись, Мартин. Пока Магистра нет, ты в Цитадели старший. Если инквизиторы пронюхают о возвращении парней, тебе придется их прикрыть.
– Не смеши мои седины. Карл куролесит, а я должен прикрывать? Ради деревенского неумытого мальчишки? – Мартин раздражённо вытирал пальцы тонким куском полотна.
– Нет, ради того, чтобы поработать с Затмением, – Карл точно знал, чем задеть друга за живое. – Такого с тобой ещё не было.