– Худой акробат-убийца. Раньше подозревал, но теперь. Больно ухватки у парнишки чёткие. Интересно, куда он делся, и где наш трижды благословенный император?
Слова парня в крови словно волшебный щелчок, изменили герцога. Распрямившись, он повернул к дознавателю абсолютно спокойное лицо. «Играл на публику, хорош как всегда», – специалист по допросам склонился в низком поклоне.
– Оставляю на вас.
Парень в тёмном распахнул перед герцогом узкую дверь, гвардейцы встретив взгляд Вальгера встали навытяжку. Ландо летел по коридорам обратно к кабинету императора, на ходу раздавая приказы:
– Немедленно найти жонглёра, главу труппы. Он опасен. Найдёте – просто убейте.
«Безопасность Конрада важнее. У нас есть пленный маг. Если Лино наёмник, без больших потерь взять живым не получится. А нужно быстро. Пусть идёт сразу в ад».
Коридоры
«Или у Адоры слух, как у летучей мыши, или у них с любовником телепатическая связь», – думал Виктор, наблюдая как Лино негромко щёлкал какой-то деревянной приблудой. Он сам бы такой сигнал никогда не расслышал. Но несколько секунд спустя от главной решётки донеслись взволнованные крики, звуки беспорядочной суеты.
Напарник рванул вперёд, его лёгкое тело точно унесло порывом ветра. Семёнов отстал от жонглёра на пару удивленных взмахов ресниц. «Знает куда идти? Я сам сказал где, но точное место найти без меня он не сможет или...» Десяток быстрых шагов, и внутренний голос финансового параноика мог успокоенно заткнуться. Лино просто ждал Семёнова у основания гроба, прячась в его угловатой тени. «Что я должен сделать?» – мысли метались, адреналин стучал в висках и руки тряслись. Он даже нить запаха потерял. Хотя какая нить, усыпальница плавала в аромате кедра, молекулы воздуха и запаха тёрлись друг о друга плечами. Вик вынужден был поглощать их с каждым новым вдохом. Он попросту тонул море, а нужно было искать остров, единственную верную точку.
«Что скажет на это Мастер Мартин? Дышим. Наполняемся миром», – страницы подаренной книги сами вставали перед глазами. И оно пришло, тяга вернулась. Острым голодом засосала под ложечкой, вплелась в кедр иным, более тонким ароматом, не гнусным – иным. Экзотическим и непривычным. В памяти всплыли выпуклые губы его Кармен, слепящий свет солнца и жар. Закрыв глаза, Вик сделал шаг в сторону, прижал руки к холодному камню перед собой и позвал. Что ещё оставалось? Не было времени сомневаться, да он и не испытывал сомнений. Просто делал.
Щелчок, громовым гулом раскатился по душе Семёнова. Он зажмурил глаза и втянул голову в плечи. Ждал окрика охранника, не заметить этого ЗВУКА было нельзя. Но дождался только толчка Лино, что зло возмущенно прищурился на Вика, как на идиота, и запустил руку в возникшую щель. «Он прав, там нет ловушек. Найти мог не каждый. Но если нашёл, то твоё», – заторможенно разжевывал мозг Виктора пришедшие к нему со щелчком знания. Он почти начал проговаривать их в слух. И видно что-то изменилось в его лице. Потому как Лино, с жуткой гримасой прижав вынутый сверток к груди, свободной рукой зажал ему рот и ногтями впился в щёку, не отводя злых страшных глаз. Боль отрезвляла, а жонглёр сменил пугающую мину на понимающую ухмылку, и похлопал его по разодранной в кровь щеке.
Всё случилось. Они ушли. В коридоре акробат ткнул свёрток в руки Семёнова, и соучастники побежали. В полной темноте. Странно, но видно и Лино теперь факелы были не очень нужны.
– Я где раз прошёл, всё помню. Такой уродился.
Виктор хотел сказать, что напарнику нет нужды объясняться, но от слов жонглёра ему стало спокойнее, и руки уже не так судорожно сжимали жёсткую от невидимой вышивки плотную ткань. Впереди теплый свет очертил арку выхода в главный коридор. «Неужели так быстро?» – Вик успокоился, адреналин схлынул, и теперь уже любопытство жгло ему пыльные руки.
Он остановился на границе очерченной светом, вскинул глаза на почти спокойно дышавшего Лино:
– Глянем? А?
Напарник молча кивнул, а Виктор склонился над сложным узлом. Тёмно-зелёный с вышивкой золотом свёрток был стянут набившим оскомину красным шнуром. Ногти срывались, соскальзывали с плотно затянутых нитей, а может просто руки тряслись от настигшего Вика отката. «Да, что за непруха...»