Наставник не баловал нас тренировками. Да что там тренировки, он даже теорию давал в час по чайной ложке, вечно отмазываясь «Это вам знать пока рано, а это и вовсе не понадобится…» Если же мы начинали настаивать, спорить, приводить аргументы, гадский сенсей просто смывался.
Ну как было не воспользоваться ситуацией, и не достать его хорошенько именно тогда, когда он никуда не может деться! Нет, он и здесь пытался отмазываться, то намекал, что не может говорить о серьёзных вещах при постороннем, а после и вовсе уткнулся в свою извечную книжку.
Моё терпение лопнуло, и я, хорошенько встряхнув память, принялся цитировать тот самый опус Джираи. Строчка за строчкой, абзац за абзацем, там, где помнил плохо, нёс отсебятину в том же стиле. Эффект был поразителен! Какаши обалдел, и некоторое время тщательно проверял книжку, чтобы выяснить, откуда это я читаю. Сакура и Тадзуна дружно покраснели, а Наруто, по своему обыкновению, ничего не поняв, принялся задавать вопросы, от которых покраснел даже Какаши.
Несчастный наставник спрятал книжку, и плавно перевёл расспросы на более приличные темы. Вот тут-то мы, устав получать отповеди в стиле «Ну не при клиенте же!», натравили на Какаши Сакуру. Девчонка ещё в Академии шиноби умудрялась постоянными вопросами и уточнениями доводить учителей до депрессии, а сейчас, когда мы намекнули, что нашему наставнику будет полезно привыкать делиться информацией, розововласая бестия вознамерилась выдавить из бедолаги всё, о чём он знал, предполагал и даже подозревал по любой теме!
Денёк такого террора, и Какаши созреет для негласного соглашения. Мы придерживаем сокомандницу, а он, наконец-то, серьёзно относится к нашему обучению!
— … скрытых селений. Великие страны отличаются от прочих ещё и мощной, развитой экономикой, всё же, содержать тысячи шиноби достаточно накладно, хотя потомственные и клановые постепенно обзаводятся имуществом и доходными предприятиями, расходы всё равно довольно велики. Вы думаете, так дёшево обучить обычного Генина? В среднем, от четырёх, до восьми лет обучения, включая практику, можно даже подсчитать — жалованье наставников, учебные…
Тадзуна, воровато оглядевшись и сочтя, что спутники увлечены лекцией, быстро выдернул из котомки небольшую бутылочку характерной формы, одним отработанным движением сковырнул запечатанную крышку и… разразился бранью. Прилетевший из лесу шурикен разбил уже поднятую к губам бутылочку, окатив старого выпивоху дешёвым саке. Всемирно известному алкотектору оставалось только выкинуть отколотое горлышко бутылки в кусты и облизать руку.
Какаши неодобрительно покачал головой, но подопечные дружно имитировали недоумение… уже третий раз подряд. Не знаю, сколько ещё бутылок в запасе у Тадзуны, но пока не извинится — будет пить только воду!
Наставник тем временем оценивающе оглядел команду, и щелкнул по лбу «Саске», развеивая замаскированного хенге теневого клона Наруто. Я с независимым видом выбрался из лесу, игнорируя злые взгляды нанимателя. Благо, дорога была лесной, извилистой, и после очередного поворота я вновь крался чуть сбоку, охотясь на очередную бутылку, а новый клон, любезно предоставленный Узумаки, скучал под лекцию.
Если бы не стрельба по бутылочкам, я бы, наверное, рехнулся от скуки! Будь мы без нанимателя, рванули бы по лесу напрямик, или, в крайнем случае, пробежались бы по дороге со скоростью скаковой лошади. Но старикан загнётся через пару минут такого бега, а тащить его на себе — ну уж нет!
Слева доносился слегка охрипший с непривычки голос Какаши:
— … в каждом скрытом селении, но реально имеют уровень Каге только большая пятёрка…
Кошмар. Сакура действительно умеет быть жестокой, заставлять сенсея подробнейшим образом пересказывать известные даже ребёнку сведения… Ей бы ещё плеть, да кожаный прикид, и типаж будет полным!
Слегка опередив команду, за очередным поворотом я увидел лужу.
Казалось бы, ну что здесь такого? Вот только последний дождь был… даже не вспомню когда, каждый шаг по вытоптанной дороге поднимал небольшое облако пыли, а деревья изнывали от зноя. Можно было бы предположить, что кто-то здесь случайно разлил перевозимую воду — вот только деревень поблизости нет, а везти воду на расстояние двух-трёх часов имеет смысл, разве что в пустыне, в лесу всегда можно найти источник поближе.
Шаринган картину не прояснил, я не смог заглянуть вглубь — что однозначно указывало на ловушку.
Вот тут Какаши в очередной раз икнулось. Наша группа была уже на подходе, и поднимать шум было нежелательно, а у нас не было оговорено ни одного условного знака! И что делать? Закидать лужу кунаями? Плюнуть огненным шаром?