— Мы дрожим от нетерпения! — И в тот момент это было правдой. Страха не было, было лишь желание испытать свои силы после десятков выматывающих тренировок.
— Давай, Саске! — Ухмыльнулся Какаши.
Чакра как будто взорвалась в теле. Я уже давно работал на скорость, вкладывая всё в своё единственное преимущество над нечеловечески выносливым, но несколько медлительным Наруто. И сейчас я видел, как медленно вздымаются чудовищные мечи, как примитивно и предсказуемо движутся водные клоны, и мне не составляло никакого труда вихрем пройтись вокруг нашей группы, рассекая кунаями обретшую форму воду.
— О? Он предугадывает движения водных клонов? Этот сосунок вырос. Похоже, у тебя появился соперник, да, Хаку?
— Похоже, что так.
Две фигуры медленно проступили из тумана. Уже знакомый нам мечник Забуза, на этот раз одевший-таки майку и тот самый хмырь в маске.
Что-то говорил Какаши, возмущалась Сакура, бухтел Тадзуна. Но я вглядывался лишь в обладателя маски, полностью сконцентрировавшись на нём. Если он в этот раз появился сразу, значит, собирается участвовать в бою. Сила его — неизвестна, хотя, точность и скорость, с которой он в прошлый раз всадил пару игл в шею напарника, производят впечатление.
Расклад у нас не ахти. Какаши опять сцепится с Забузой, без вариантов, они близки по силе, мало того, набор техник и приёмов Какаши куда шире за счёт Шарингана. Но появляется второй — и гарантированная победа оказывается под сомнением. Будь здесь ещё и Наруто, всё сложилось бы по-другому, но прямо сейчас всё зависит от моей битвы с этим…
В этот момент парень в маске, вдруг крутанулся вокруг своей оси, и понёсся на меня в виде смерча. Хочет обмануть Шаринган? Наивный…
Сталь ударила о сталь. С удивившей меня самого лёгкостью, я закружился в странном, совершенно незнакомом мне боевом стиле, с лёгкостью блокируя кунаями длинные акупунктурные иглы, которыми меня пытался подколоть этот чудак. Странная манера, не ударная, как в Листе, а как будто секущая… Понял, похоже, этот стиль заточен под тяжёлый клинок, будь у любителя масок меч, у меня появились бы проблемы…
— Я не хочу убивать тебя. Но ты ведь не отступишь?
— Не прикидывайся идиотом!
Сейчас мы застыли в неустойчивом равновесии, пытаясь пережать оружие друг друга. А этот тип ещё и время нашёл потрепаться! Самоуверенный. За его спиной я видел спокойно стоящего Забузу, позади точно так же, сохраняя паритет, стоял Какаши, за всё время нашего боя, лишь Сакура с Тадзуной чуть сдвинулись назад.
— Понятно. Но ты не сможешь долго сопротивляться мне на такой скорости. К тому же, у меня уже есть двойное преимущество!
— Не много ли насчитал?
— Достаточно. Первое — это вода под ногами. Второе — я блокирую одну из твоих рук! Теперь тебе осталось только защищаться!
А в следующий миг он уже складывал печати. Одной рукой! И это был не блеф, я чуял чакру, откликающуюся на нестандартные печати. Затем противник просто топнул ногой по мосту, залитому водой, оставшейся после клонов, как ребёнок топает по луже, стараясь поднять побольше брызг. Вот только эти брызги не падали обратно, а стремительно застывали, принимая форму игл.
Скорее, от злости, чем по расчёту, я плюнул огнём. Без печатей, без названия техники — на голом контроле. Естественно, ничего толкового не получилось, так, струйка пламени, вроде тех, что выдают обычные огнеглотатели. Но Хаку невольно отшатнулся, хотя маска отлично защитила его лицо.
Отлично! Вновь чакра как будто взорвалась в ногах, позволяя перепрыгнуть противника. Ох, как будут болеть чакроканалы в ногах ближе к вечеру, но лучше так, чем получить удар сотен ледяных игл. Шутник этот Хаку, любит подкалывать людей…
Ледяные иглы ушли широким фронтом, так никого и не зацепив, а наша схватка продолжалась. Теперь я атаковал, перехватив инициативу, а любителю масок оставалось защищаться. А вот и слабость этого, в целом, весьма удачного стиля. Мгновенные повороты, отличная работа ног — всё это рассчитано на длинный тяжёлый клинок, не позволяющий противнику подойти в упор. А если я сделаю так?
Шаг в сторону, ложный выпад, ломающий весь ритм боя, Хаку на миг сбивается, пытаясь заблокировать удар, который некому нанести с той стороны, и пропускает удар ногой.
Противник отлетел почти под ноги к Забузе, но почти сразу поднялся, хотя я отчётливо видел, как тяжело ему было разогнуться. Крепкий. Обычного человека после такого пинка так бы и похоронили, практически, сломанным пополам. Первый раунд за мной! Но недооценивать такого врага опасно. Надо же, льдом управляет. У моего клана уже были размолвки с твоими родичами, можно сказать, я продолжаю дело Шисуи…