– Мы тут из кожи вон лезем, чтобы произвести хорошее впечатление, а кто-то будет пользоваться нашими стараниями? Те же грифы?! Простите парни, – повернулся он к близнецам и Невиллу. – Без обид, но вы скорее исключение из правил.
– Успокойся, мы тебя прекрасно понимаем, – ответили близнецы. – Давно бы сменили факультет, если бы была такая возможность. Ваша компания нам гораздо ближе, чем однокурсники.
– Тогда пусть каждый будет в мантии своего факультета.
Все согласились с этим решением.
Вот все ученики собрались перед главным входом в школу.
– Смотрите! – закричал кто-то из толпы. – Они летят!
Присутствующие повернулись в указанном направлении и увидели приближающуюся карету, в которую были запряжены двенадцать пегасов. Вот коснулись земли копыта этих красивых животных, а следом карета. Остановилось транспортное средство возле встречающих.
Майкл и Энтони открыли дверь кареты и галантно помогали прибывшим спускаться на землю. Первой была мадам Максим. Я подошёл предлагая свои услуги в сопровождении. Улыбнувшись, директор Шармбатона положила свою руку на предложенный локоть. Среди грифов раздались смешки. Это зрелище показалось им забавным.
– Здравствуйте, мадам Максим. Добро пожаловать в Хогвартс, – дружелюбно улыбнулся гостье.
Невербально я набросил на свою спутницу согревающие чары.
– Месье Поттер, – улыбнулась она в ответ. – Рада нашей встрече.
Дамблдор сначала опешил, а потом опомнившись зааплодировал. За ним последовали ученики. Гриффиндорцы вставали на цыпочки, чтобы лучше разглядеть гостью. Лицо ее расплылось в улыбке. Мы подошли к Дамблдору, и она протянула сверкающую драгоценностями руку. Директор, и сам роста немалого, лишь слегка склонился для поцелуя.
– Дорогая мадам Максим! Добро пожаловать в Хогвартс!
– Дамблдор, – произнесла мадам Максим грудным голосом с лёгким акцентом. – Надеюсь, вы пребываете в добром здравии?
– Спасибо. Я в превосходной форме.
– Мои ученики, – махнула она назад. – Каркаров уже приехал?
– С минуты на минуту ждем, – сказал Дамблдор. – Вы его будете здесь приветствовать или пойдете сразу в замок?
Мадам Максим посмотрела на своих подопечных, рядом с каждой девушкой стоял сопровождающий из нашей компании. Отметив, что они чувствуют себя вполне комфортно, ответила:
– Думаю мы дождемся его прибытия.
На что Дамблдор кивнул, принимая ответ.
Через несколько минут ученики Хогвартса зашумели. Из глубин озера стал подниматься на поверхность корабль. Он подплыл к мелководью, послышался всплеск от брошенного в воду якоря, а на берег спустили трап. По нему стали спускаться люди.
Первым шёл высокий волшебник, обладающий на первый взгляд худощавой фигурой. Возле трапа уже стояли девушки, ответственные за сопровождение гостей. Между Каркаровым и Дафной произошёл краткий диалог. Волшебник предложил девушке опереться на свой локоть, и они направились к Дамблдору. Следовавшие за своим директором ученики, приветствовали встречающих их девушек легким кивком головы и улыбкой, с готовностью предлагали свой локоть и следовали за Каркаровым.
– Дамблдор! – произнёс он. – Как поживаете, любезный?
– Благодарю, прекрасно, профессор Каркаров. Пойдёмте в замок.
Первым шёл Дамблдор, следом представители Шармбатона в нашем сопровождении, потом ученики Дурмстранга с девушками. Замыкали процессию ученики Хогвартса. Крэбб и Гойл распахнули главные двери Хогвартса, двери Большого Зала открыли близнецы Уизли.
В Большом Зале мы провели гостей к своим столам, лавки были заранее трансфигурированы в изящные стулья нашими друзьями. Парни помогли сесть девушкам, после чего сели сами. Вследствии чего ученики Шармбатона и Дурмстранга сидели за столами Слизерина, Когтеврана и Пуффендуя. Ни одного представителя иностранных школ не было лишь за столом грифов. Близнецы предпочли сесть сегодня за стол умников.
– Чёртовы Слизни и тут подлизались, – услышал я голос Рона.
Ученики заняли свои места, вошли преподаватели и направились к своему столу, шествие замыкали профессор Дамблдор, профессор Каркаров и мадам Максим. Увидев своего директора, шармбатонцы поспешили встать. За столом Гриффиндора раздались смешки. Когтевранцы и Слизеринцы поддержали Француженок и тоже встали, за ними последовали Дурмстранговцы и Пуффендуйцы. Француженки и ученики, поддержавшие их, невозмутимо оставались на ногах, пока мадам Максим не опустилась в кресло по левую руку от Дамблдора, стоявшего за столом в ожидании тишины. Сидеть остались только грифы.