Убрав лишнее, приступил к изготовлению пробного кольца. Первым делом создал основу, потом аккуратно стал укладывать камешек за камешком, следуя от центра к краю изделия и вплетая чары. После установки последнего камня, кольцо ослепило кратковременной вспышкой.
– Что-то новенькое, – пробормотал я пытаясь проморгаться. – Отнесу-ка я эту поделку Кощею, пусть оценит. Вдруг чего напутал.
Выбравшись из-за стола, потянулся, разминая затёкшие мышцы.
– Дикси, – позвал эльфа.
– Хозяин, вы вовремя освободились. Ужин уже подали.
– Как ужин? Я же вроде не долго тут.
– Целый день, – припечатал домовик. – Яга сердится.
– Может я здесь останусь? – попытался избежать кары от бабули.
– И станет только хуже.
– Пойду сдаваться, – подхватив кольцо, отправился в столовую.
Едва я перешагнул порог, Яга тут же очутилась рядом:
– Разве можно так? Сидишь там голодом, бледный совсем. Мы уж переживать стали, всё ли в порядке. Ты хоть домовику своему доступ оставляй.
– Исправлюсь, – опустил покаянно голову.
– Садись уже, горе ты луковое, – погнала за стол.
– А что такое горе луковое? – спросил кто-то из девушек.
– Придёшь утром на кухню, покажу, – лукаво прищурилась Яга.
Уловив запах мяса, я пропал для общества. Бабуля и впрямь растаралась, всё было очень вкусно. Она хоть и ворчала каждый раз, после моих посиделок в мастерской, но к моему выходу из заточения стол регулярно радовал разными вкусностями. Кажется, Кощей как-то обмолвился, что у Яги есть дар предвидения. Наевшись, я откинулся на спинку стула.
– Чем порадуешь, – завёл разговор дед.
– Вот, взгляни, – протянул ему свою поделку. – Что скажешь?
Кощей долго крутил кольцо, рассматривая его на свет.
– Отличная работа для домашней сокровищницы, – вынес вердикт. – Ты куда столько сил тратишь? Сколько раз говорил: уложил ряд одних камней, следом чары. Ты же на каждый камушек их, да ещё и замыкаешь. Сильно от колечка то досталось?
– Сверкнуло, – признался ему.
– То-то же. Впредь тебе наука будет.
– Значит ничего не вышло, – приуныл я.
– Почему не вышло? Вышло. Дорогая безделушка, хоть и мощная.
Ребята, заинтересовавшись новым артефактом, подошли рассмотреть объект обсуждений.
– Поттер, ты в курсе, что артефакты принято делать неброскими? – поинтересовался Драко. – Или ты решил, что у носителя будет дополнительная пара рук?
– Камни небольшие.
– Для тебя. А для какого-нибудь первокурсника из обычной семьи?
– Хорошо, что ты предлагаешь? – сдался я.
– Может есть вариант попроще?
– Не получится, – заступился Кощей. – Так проявляется его семейный дар, делать максимально функциональные артефакты. Мастер делает оригинал, а его помощники уже подбираю более бюджетные варианты. У них изделия – товар штучный, потому и стоят дорого. Ты вот что, схему создания нарисуй, ребята сами соберут. Я помогу подобрать материалы попроще.
– Что ж, осталось узнать точное число учеников в этом году и можно приступать к штамповке артефактов, – подвёл итог Терри.
Следующие несколько дней друзья самоотверженно создавали кольца для всех учеников. Я же занялся созданием ошейника. Артефакт должен быть полностью рабочим, чтобы у любопытных не возникло сомнений.
К первому сентября всё было готово. Эльфы где-то раздобыли для Сигурда змею для более полного образа Тёмного Лорда, внешность его изменили с помощью моего кольца с личиной злодея.
Друзья с нетерпением ждали нового учебного года.
73
Первого сентября ученики стали прибывать на территорию Хогвартса с раннего утра небольшими группами. Последним появился я в компании Сигурда. Каждый встречный по достоинству оценил внешний вид "надежды магического мира". Образ буквально кричал о нелёгкой доле пленника: измождённое лицо, отсутствующий взгляд и кожаный ошейник.
Тёмный Лорд отпустил плечо своего спутника, направившись к Долохову, который вышел лично встретить дорогого гостя.
– Гарри? Это правда ты? – осмелилась уточнить Грейнджер, косясь в сторону тёмного волшебника.
– А есть ещё один?
– Нет... Директор Дамблдор... В общем я уже не надеялась снова увидеть тебя в Хогвартсе. Как ты себя чувствуешь?
– Пока живой. Вот, даже притащил в Хогвартс. Думает, что я снова захочу бороться за свою жизнь.