На этот раз идти к Долине через кладбище Илья отказался - день был тяжелый, да и стемнело бы еще нескоро и совсем ненадолго, - чем невероятно разочаровал Сережку. Зато по дороге он рассказал ему сказку о том, как провел ночь на поляне возле Каменного лика, опустив, конечно, ненужные подробности. Сережка, разумеется, не поверил, но история ему понравилась. И о Печнике, и о чудесных свойствах Долины Илья тоже рассказал - пусть мальчишка немного поживет в самой настоящей сказке. Добился он, правда, пока одного: ребенок решил во что бы то ни стало выследить Печника и собирался караулить его всю ночь.
Когда же они наконец дошли до дома, выяснилось, что их ждут. Мишка собирался позвонить Илье на мобильный, но не успел.
В столовой на лавке собственной персоной сидел Алексей Залесский в спортивном костюме, преисполненный добродушия и признательности.
- Здравствуйте, Илья Анатольевич, - он привстал, приветствуя Илью, и протянул руку.
- Здравствуйте, - хмуро ответил ему Илья и руку пожал. Нетрудно было догадаться, зачем на самом деле он пришел.
- Я пришел вас поблагодарить за вчерашнее. Если бы не вы, я не знаю, к каким бы последствиям это могло привести, - радушно улыбаясь, начал Залесский.
- Не за что, - пожал плечами Илья.
- Сколько я вам должен? - не менее вежливо спросил хозяин Долины.
- Нисколько, - ответил Илья. - Мы это сделали по-дружески, по-соседски. Надеюсь, если у нас с Мишкой загорится избушка, вы тоже поможете нам тушить пожар…
- В этом можете не сомневаться, - Залесский широко развел руками.
- Иди, Сережка, в спальню, посмотри, какие я книжки вчера купил, - Илья был недоволен и обеспокоен приходом гостя и не хотел связывать себя присутствием ребенка. - Мне надо поговорить.
- Да, пап, - согласился мальчишка и скроил хитрую мину - наверняка собирался подслушивать.
И точно: Илья сразу заметил, что дверь Сережка плотно прикрывать не стал - пришлось самому захлопнуть ее покрепче.
- Это хорошо, что вы отослали мальчика, - Залесский кашлянул, - видимо, вы догадались, зачем я пришел.
Илья кивнул и сел за стол напротив него.
- Этот домик, который вы купили… Он, понимаете ли, портит вид коттеджного поселка. Практически каждый въезжающий обращает на него внимание, он вызывает неприятные эмоции у покупателей и бросает тень на нашу финансовую состоятельность, вы меня понимаете?
- Нет, - честно ответил Илья.
- Как бы вам это объяснить… Домик очень неэстетично выглядит, он не вписывается в общий стиль Долины. Мы понимаем, что вы человек небогатый и для вас это выгодное приобретение. Тем более что с проведением коммуникаций стоимость этого участка существенно выросла. Поскольку коммуникации только проложены рядом, а не подведены к участку, стоить столько же, сколько участки, выделенные для продажи, он не может. Я предлагаю вам за него двадцать тысяч долларов. Это очень большая сумма за шесть соток, вы понимаете? И, если не ошибаюсь, это в четыре раза больше, чем вы за него заплатили.
- Не ошибаетесь, - Илья вздохнул и поджал губы - он не собирался говорить о том, что старик избушку ему подарил, в это бы никто не поверил.
- Вот видите, я предлагаю вам очень выгодную сделку, - обрадовался Залесский.
- Предположим, двадцать тысяч - это мой годовой заработок. Если бы я хотел на этом заработать, наверное, это была бы очень выгодная сделка. Но, если честно, даже если вы предложите мне сто тысяч, я все равно не соглашусь.
- Почему? - опешил Залесский.
- Потому что не хочу продавать избушку. Я собираюсь жить здесь, мне здесь нравится.
Наверное, он выбрал не совсем правильный тон, и сам себе показался люмпеном, качающим права в интеллигентной компании.
- Я не знаю причин, по которым вы не хотите продавать домик, но, может быть, вы считаете, что за эту сумму не сможете приобрести аналогичный участок? Что ж, я готов торговаться.
Илья покачал головой:
- Не надо. Сумма не имеет значения. Я не хочу продавать избушку, потому что… попробуйте понять: она стала моим домом. Я не хочу, чтобы ее сносили. Я уже говорил с вами об этом, но вы только отмахнулись.
- Правда? - искренне удивился Залесский. - Я не помню.
Конечно, где ему вспомнить разговор с плотником о его сумасбродных идеях…
- Я тогда говорил вам и сейчас скажу, что собираюсь привести избушку в порядок, чтобы она не имела того самого неэстетичного вида, который вас так смущает.
Залесский поморщился:
- Мне кажется, это утопия.
- Возможно, - согласился Илья. - Только это мой дом, и я готов пойти вам навстречу. Мне, например, и так неплохо. Если вам это не нужно, я оставлю все как есть.