- Да. Мы хотели сделать речку, но у нас ничего не вышло, - виновато ответил Сережка.
- А зачем вы его подвесили, неужели нельзя было поставить?
- Ну как же! Если бы мы его поставили на стол, то он был бы выше всех домов. Озеро же не может быть выше домов!
- Согласен, - Илья качнул головой, - но можно поставить его на лавку.
- Тогда получалось слишком низко, как бы люди к нему спускались?
Илья вытащил из бытовки деревянный ящик из-под гвоздей и пристроил на лавку, предусмотрительно выплеснув половину воды из таза.
- Ну и как они будут садиться в катер? - презрительно поинтересовался Сережка.
- Надо сделать мостки со ступеньками. Видел, как на пляже сделано? Вот и мы сейчас так сделаем.
Изготовление мостков не заняло много времени. Во всяком случае, они получились не хуже заборов.
- Теперь надо провести туда дорожку! - Сережка радостно вытащил из-под стола початый пакет с гречкой.
Илья решил, что хуже уже не будет. И только когда Сережка размахнул дорожку шириной в автомобильный проезд, Илья попробовал его остановить:
- Ну куда столько сыплешь? Они что, на машине на пляж будут ездить?
- А почему нет? Скутеры-то надо туда подвозить! - немедленно возразил Сережка.
- Да, про скутеры я не подумал, - вздохнул Илья.
За разговором они не заметили, как открылась входная дверь, и все вчетвером подпрыгнули, когда услышали недовольное:
- Вот вы где!
- Мама! - хором закричали близняшки.
Посреди столовой стояла Вероника и нервно оглядывалась по сторонам. Илья не понял, сердится она или, наоборот, рада тому, что нашла своих детей.
- Мамочка, посмотри, какой у нас поселок получился, - в один голос сказали девчонки.
Вероника равнодушно окинула взглядом стол. Нет, ну какая холодная! Илья в первый раз видел женщину, которая не пришла в восторг от его спичечных моделей. Может, заборы вокруг них и не производили впечатления, да и деревья повяли и опустились, но дорожки-то были на высоте!
- Вы почему домой не пошли, когда дождь начался? - спросила она беззлобно.
- Мы не успели. Нас Сережка к себе позвал.
- Ладно, собирайтесь, пойдем, - вздохнула она.
- Ну мама, ну посмотри. У нас и озеро есть, и катер. И машины ездят.
- Очень хорошо, - холодно кивнула она. - Сережа, спасибо тебе, что не дал им промокнуть.
- Мамочка, можно мы еще немножко тут поиграем?
- Нет, нехорошо надоедать Сереже, тем более что вам пора обедать.
- Да они мне вовсе не надоедают, - вежливо ответил парень.
Присутствие Ильи Вероника намеренно игнорировала, даже не поздоровалась с ним.
- А нам дядя Илья подарил домики, они одинаковые. Посмотри, ты ничего не замечаешь? - одна из близняшек осторожно подняла модель и протянула Веронике.
- А что я должна заметить? - Илье показалось, что она намеренно не стала рассматривать модель.
- Это же наш дом! - хором ответили девчонки.
- Правда? Как здорово. Скажите спасибо и пойдем.
- Мы уже сказали, - ответила одна из близняшек.
Видимо, они привыкли к тому, что спорить с мамой себе дороже, поэтому не стали больше ее уговаривать, подхватили подаренные им домики и, синхронно вздохнув, направились к выходу. Только тогда Вероника удостоила Илью взглядом, но он снова не понял, с презрением она на него посмотрела или с благодарностью.
По столешнице пришлось пройти рубанком, не столько из-за дырок от гвоздей, которые Сережка руками заталкивал в доски, сколько из-за мокрой земли, втертой в дерево. А с другой стороны, давно пора было это сделать. Илья бы и шкуркой по ней прошел, но Сережка и Мишка хотели есть, пришлось отложить это до лучших времен.
После ливня погода прояснилась, солнце со всей полуденной силой осушило дорожки и траву, и Илья решил, что это самое подходящее время для того, чтобы сделать обещанные ребенку деревянные кружки. Он поковырялся в поленнице и нашел пару ольховых чурок - цвет поделок из ольхи нравился ему больше всего. Он хотел посоветоваться с Сережкой, но сын убежал играть с девчонками, и ждать его Илья не собирался.
Ему было интересно попробовать вырубить кружку топором, потому что выточить ее на токарном станке мог каждый столяр, а поскольку топором он запросто очинял карандаши, могло получиться красиво и необычно.
Илья присел на крыльцо и увидел, что на въезде в Долину стоит неизвестная машина - кто-то приехал смотреть участки. Поблизости от нее никого не было, наверное, гости осматривали местные достопримечательности. Он подумал немного и решил, что специально их разыскивать было бы слишком, они, чего доброго, и вправду примут его за сумасшедшего.