Подобрав жемчужину и засунув в сумку, девушка несмело шагнула на мост, на другом конце которого ее ждал неведомый, но, судя по всему увиденному, довольно могущественный противник.
На всем протяжении довольно длинного моста - озеро оказалось неожиданно большим - Эловьель и Гаррету больше не встретилось никаких неожиданностей. Они спокойно дошли до острова и увидели стоящего к ним спиной человека в сером плаще с капюшоном. Рядом с незнакомцем стояли двое существ, представлявших что-то среднее между человеком и волком. Эловьель опознала в них вервольфов.
Заметив незваных гостей - по всей видимости, унюхав, так как глаз на затылке у них все же не было, - вервольфы атаковали обоих, но Гаррет вовремя скользнул вперед, отразив эту совместную атаку.
-Я ими займусь, - сообщил он чародейке. - Полдень близко!
Эловьель кивнула и бросилась вперед, проскользнув мимо вервольфов. Один из них бросился было к девушке, но был остановлен ударом меча Гаррета и вынужденно отвлекся на юношу, не дававшего пройти мимо него и напасть на чародейку.
Подбежав к неизвестному чародею, Эловьель оценила представшее перед ней зрелище: от невидимой простым людям паутины защитных заклинаний оставалась едва ли треть, да и та буквально таяла на глазах, подчиняясь командам чародея.
-Прекратите немедленно! - возмутилась Эловьель. - Мне же все это потом восстанавливать!
Вместо ответа чародей повернулся к ней и кольцо на его правой руке вспыхнуло алым, обрушив на Эловьель волну огня.
"Артефакт или амулет? - задумалась Эль, немедленно откатываясь в сторону ловким кувырком. - Будем рассчитывать на худшее, но даже в случае с артефактом его запас не может быть бесконечен и должен требовать времени на перезарядку. И почему я не взяла ничего боевого, когда услышала, что на нас напали? Что там, в сумке, есть боеспособного?"
Все эти мысли молниеносно проносились в голове девушки, в то время как она носилась по всему острову, уворачиваясь от все новых и новых волн огня, испускаемых кольцом чародея и заодно опрокидывая все предметы, стоявшие в очевидном, но незнакомой ей порядке. Где-то на седьмой волне Эль заметила, что эти огненные волны становятся все слабее по силе и короче по времени - кольцо явно "выдыхалось".
-Что ты делаешь? - отвлекшись от преследования Эловьель, чародей наконец обратил внимание на устроенный ею беспорядок.
-Вам мешаю, - честно ответила Эль, опрокидывая с одного из пяти пьедесталов магический кристалл.
-Ты за это заплатишь! - похоже, она чем-то сильно его разозлила, правда, Эловьель никак не могла понять, чем именно. Да, она, похоже, серьезно помешала его планам, но стоит ли из-за этого так нервничать и злиться?
Он достал из кармана шарик с запечатанным в нем духом огня, явно намного сильнее того, что Эловьель отдала Гаррету. Если ее духа хватало лишь на освещение - связываться с более сильными Эловьель считала опасным, - то дух чародея несомненно был весьма могущественным.
Зазвучали колдовские слова, освобождающие духа из плена, но Эловьель не стала медлить. Она с удовольствием подумала что, похоже, не зря всегда предпочитала воду. Только вот шариков с водными духами она не взяла, с ужасом поняла она. А ведь в ее комнате у нее лежала целая коробка! Конечно, совсем рядом находилось озеро, но на вызов, приручение и запечатывание духа требовалось слишком много времени, которого у Эловьель просто не было: чародей уже заканчивал заклинание.
И тут она вспомнила. Можно назвать это счастливой случайностью, но что наша жизнь, как не цепь счастливых и не очень случайностей? У Эль была жемчужина, заполненная силой воды, вытянутой из голема. Оставалось лишь освободить ее и соединить с силой озера.
На освобождение потребовалось всего два слова, и на выросшего перед чародейкой гигантского огненного элементаля обрушился поток воды, шедший из крохотной на вид жемчужины, что держала в высоко поднятой руке Эловьель. Конечно, запас воды в этой жемчужине не был бесконечным, но девушка упорно твердила одну и ту же колдовскую фразу, образовывавшую неразрушимую связь между драгоценным камнем и озером, довольно большим и глубоким озером, наполненным значительным объемом воды. Чародей же не мог ничего предпринять, так как должен был удерживать контроль за элементалем, чтобы вызванное существо не обратилось против него самого.
Минут через пять огонь элементаля погас, и он рухнул на землю безжизненной черной массой. Чародей ошеломленно посмотрел на него, затем на замолчавшую наконец Эловьель. Девушка была измотана - служить проводником для передачи значительного количества волшебной силы не так просто, как это кажется на словах, - но твердо стояла на ногах с подчеркнуто спокойным видом.