Легенда как легенда, Эловьель знала три или четыре похожих. Правда, в тех легендах чародея убивали, и не было угрозы его возвращения, но только из-за этого устраивать из обычной, в общем-то, информации, настоящую тайну?
Эль была слишком юна и не понимала, какую опасность на самом деле несла легенда о возвращении чародея. Она означала, что любого чародея, хоть сколько-то отличного от остальных, могли обвинить в том, что он - вернувшийся злодей, и это угрожало самому существованию чародеев Синеречья, ведь испуганные люди могли обвинить в тайных злодействах всех чародеев вместе.
Поразмыслив, Эловьель все же решила, что именно об этой легенде и говорил учитель Корнелиус. И, если в ней есть хотя бы доля правды - а обычно эта доля была довольно значительна, - то вполне возможно, что пришло время, когда наложенная на чародея из прошлого печать рухнула, освободив его и его помощников-оборотней, запечатанных вместе с ним. Это объясняло внезапное возрождение полностью истребленных много лет назад оборотней и необычные, давно утерянные, знания чародея.
Решив пока придерживаться информации из легенды, Эловьель доела свой заказ и снова заторопилась в Школу.
-Учитель, - ворвалась она в его кабинет, не забыв, конечно, постучаться, но не дождавшись разрешения войти, - если эта легенда правдива, то...
-Это не легенда. Эта книга - сборник истинных фактов из истории чародейства. Именно поэтому все легенды, изложенные в ней, несколько отличаются от общепринятых.
-А я-то не могла понять, почему они немного другие, - растерялась Эловьель. - Но сейчас дело не в этом, учитель! Если эта история правдива, то я обязана проверить печать! Вы знаете, где именно был запечатан чародей-отступник?
-Нет, Эль. Эту информацию тебе придется искать самой. Никто не знает, где находится это место, слишком тщательно оно держалось в секрете.
-Что же мне делать? - расстроилась Эловьель.
-Ждать очередной атаки. Он не остановится: ему ведь необходимо выполнить контракт, иначе он потеряет все, что получил, включая бессмертие.
-Знать бы, до какого срока заключен этот контракт, - вздохнула Эловьель.
-Увы, - развел руками учитель. - Что-либо еще?
-Нет, спасибо. До свидания.
Эловьель покинула Школу, полностью поглощенная мыслями о полученных сведениях. Чародей, заключивший договор, и наказанный собственными соратниками, место, где он мог бы обитать и возможный срок контракта, а так же варианты различных действий настолько заполонили голову чародейки, что она и не заметила, как карета подвезла ее к дворцу. Пройдя мимо уже знающих о ней стражей, Эловьель направилась к кабинету короля, надеясь поделиться полученной от учителя информацией, когда вдруг услышала язвительный голос:
- О, наша леди снова творит какие-то чары? И когда же мы увидим их проявление? Или вы припишете себе все подвиги, как это было вчера?
Удивленная Эловьель подняла голову и почти без удивления узнала сэра Дамиана.
-Я ничего себе не приписывала, - спокойно сказала она, с трудом сдерживая обиду и готовые вырваться на свободу слезы.
-О да, за вас это сделали ваши помощники.
-Я не понимаю, чем я вам так мешаю? - разозлилась на необоснованные обвинения Эловьель.
-Чем? Да тем, что вы хотите, ничего не делая, произвести впечатление умной, деятельной и полезной особы! Дайрис, по крайней мере, ничего из себя не изображал.
-Хотите посмотреть на озеро? - предложила Эловьель. - Вы увидите, что там установлена защита.
-Может быть, там что-то и установлено, но я не верю, что это "что-то" имеет хоть какое-то значение для обороны дворца и тем более, страны, - зло сказал сэр Дамиан. - Вы, чародеи, придаете слишком много значения себе и своим бесполезным чарам, тогда как вся работа достается нашим мечам!
-Вот в чем дело, - поняла наконец Эловьель и сосредоточилась на поднадоевших за прошлый день словах. Когда справа и слева от нее появились ее любимые туманные змеи, она сказала: - Да, на многое мы не способны, но это не значит, что мы не способны вообще ни на что.
И змеи атаковали сэра Дамиана. Он немедленно выхватил меч и нанес несколько точных ударов, но что он мог сделать против тумана? А тем временем, подчиняясь новым словам Эловьель, из брошенной ею на пол ветки вырвались на свободу лианы, немедленно спутавшие отважного рыцаря.
-Теперь вы убедились, что я не так уж беззащитна, как выгляжу? - спросила чародейка. Сэр Дамиан с удивлением оглядел себя, опутанного гибкими растениями и меч, лежащий на полу под присмотром огромной змеи.