Оставшуюся часть дня Эловьель укладывала вещи. Одежды у нее было не так уж много, но вот значительную часть багажа девушки составили травы, шарики с духами стихий и заклинаниями, и полудрагоценные камни, использовавшиеся для заклятий. Эль отбирала только самое необходимое, но, ожидая от путешествия значительных опасностей, необходимым она считала почти все, что у нее было, а было у нее не так уж мало: Дайрис оставил ей неплохие запасы. Не зря же, думала она, чародей выбрал для нападения такое удобное время, когда защита еще не была установлена, скорее всего у него был осведомитель во дворце, который мог предупредить его и об отправке людей на его поиски.
К вечеру, когда Эловьель пригласили на семейный королевский ужин, где должны были присутствовать не только семья короля (королева, два сына и дочь), но и главные советники, а также представитель церкви и чародей, девушка была совершенно измотана и с ужасом смотрела на две почти неподъемные дорожные сумки. Будь ее воля, она бы засунула все это в сундук, но ехать предстояло на лошадях, а не в карете, так что тащить сундук Эловьель смогла бы разве что своими чарами, а ничего подходящего она от усталости не могла вспомнить даже для сумок. Наконец, понадеявшись, что хоть один из ее сопровождающих окажется благородным человеком и поможет даме с багажом, девушка причесалась у зеркала и отправилась на ужин.
Совместный ужин прошел неожиданно мило, во многом благодаря детям и их очарованию. Окна столовой выходили на дворцовые оранжереи, Эль сидела прямо напротив них, так что могла любоваться цветением деревьев и многочисленных клумб, разбросанных между стеклянными строениями нередко самой причудливой формы: одно из них, например, было похоже на чайник, а другое - на клетку для птиц. Дети вели себя благовоспитанно, но иногда все же не сдерживались и к концу вечера совершенно очарованная малышами (старшему было пять лет, среднему три, а девочке - полтора года), сама не заметила, как дала обещание показать пару "фокусов".
Благодаря тому, что Эловьель никогда не расставалась с сумкой с самым необходимым (после вчерашнего нападения чародейка убедилась, что "излишняя" предосторожность на самом деле редко бывает лишней), она смогла продемонстрировать несколько различных заклинаний. Эловьель призывала волшебных светящихся бабочек, выращивала на земле сада диковинные цветы, устраивала волшебные фонтаны, где вода смешивалась с огненными искрами... в общем, отправляясь спать, малыши были очень довольны. Доволен, как ни странно, был и король, который не имел возможности раньше познакомиться с искусством Эловьель и теперь пришел к выводу, что девушка будет не столь бесполезна, как Дайрис в свои последние годы. А Эль просто наслаждалась радостью, которую приносило ее искусство, ведь ради этого она и согласилась пойти обучаться на чародейку.
Глава 9
В день турнира Эловьель проснулась рано и, позавтракав в своей комнате, облачилась в свое парадное светло-зеленое платье, в котором "блистала" на балу. Королева Ирена вечером уже имела беседу с девушкой по поводу ее гардероба и договорилась с нею, что сразу после путешествия Эловьель воспользуется услугами королевской портнихи. В назначенное время Эль уже стояла на парадной лестнице дворца и наблюдала за формирующейся процессией, которая должна была прошествовать к турнирному полю.
-Вот ты где! - неожиданно подошел к ней Гавейн. - Тебя ведь ждут, ты знаешь?
-Нет, я же здесь, - удивилась Эловьель.
-Да, ты здесь, а должна быть по левую руку от короля, напротив Маэриса. Вон та серая в яблоках поджидает только тебя.
-Ох, - вздохнула Эловьель, - езжу верхом я ужасно... Ладно, понадеемся на Небо.
Пройдя за Гавейном к своей лошади, Эловьель приняла помощь рыцаря и села в дамское седло. Аккуратно расправив складки платья, Эль покрепче ухватилась за поводья и тронулась следом за королем, как раз рядом с Маэрисом.
-Прекрасно выглядите, Эли! - радостно приветствовал девушку Маэрис. - Доброго дня вам! Надеюсь, вам понравится турнир. Вы раньше были на турнирах?
-Доброго дня, - наконец смогла поздороваться Эловьель. - Спасибо за комплимент. Нет, я раньше не бывала на турнирах. Это очень интересно?
-Что вы, Эли! Да даме там и вовсе, собственно, делать нечего: мужчины дерутся, толкаются, падают, грохочут... хотя дамские наряды там представлены во всевозможных видах, так что сможете налюбоваться в волю. Женщины ведь любят смотреть на чужие наряды?
Эловьель покраснела. Она не знала, как другие женщины, но лично она очень любила смотреть на чужие наряды и восхищаться ими (или ужасаться, что, впрочем, случалось довольно редко).