-К сожалению, я надеюсь, что верен первый вариант, - грустно сказал Гаррет. - Появление еще одного противника с чародейской силой может для нас дорого обойтись.
И в этот момент указатель Эловьель снова вспыхнул красной искоркой, не такой крупной, как раньше, скорее даже мелкой точкой, но не заметить этого было не возможно.
-Не может быть! - ахнула девушка. - Мой кулон не заметил применения чар!
-Тем не менее... - сэр Дамиан многозначительно кивнул на зажатый в руке чародейки указатель. Немедленно оседлав лошадей, отряд поскакал в направлении, куда указывала красная искра.
Это был жилой район города, поэтому визг и крики члены отряды услышала задолго до того, как увидели врага. Но когда увидели его - смогли удержаться от выражения ужаса лишь благодаря своему боевому опыту: это был великан.
Великаны когда-то жили на этой территории, но давно вымерли и перекочевали в детские сказки. Изредка любопытные путешественники или дети находили курганы, служившие могилами этим существам, но и это случалось все реже, так что о реальном существовании великанов помнили только чародеи.
-Факелы к бою, - крикнул сэр Дамиан, подавая пример и атакуя гиганта. Эловьель немедленно достала пращу, заботливо подаренную ей перед отъездом Гарретом и освоенную за дни путешествия, вложила в нее шар с огненным заклятием и выстрелила. Видимо, именно ее пример оказался заразительным для Гаррета: в отличие от остальных солдат, он не стал нападать на великана. Вместо этого юноша вытащил из седельной сумки чехол с луком, аккуратно сложил его и, попросив Эловьель поджигать стрелы, принялся аккуратно и точно обстреливать противника, нанося немалый урон его верхней части тела, тогда как остальные воины, даже на лошадях, с трудом доставали противнику до пояса.
Благодаря медленной реакции великана, пострадало только двое солдат: он сумел смахнуть их с лошадей. Однако все остальные оказались не ранены идовольно скоро чудовищное создание было побеждено, оставив после себя груду пепла. Оставив раненых на попечение жителей города, уменьшившийся отряд вернулся на предназначенную ему дорогу на восток, к Синим горам.
Глава 12
Затем, через пару дней, в небольшой деревне, изрядно напугав местных жителей, напали крысолаки. Несмотря на организованное сопротивление, им удалось укусить одного рыцаря, беззаботно бросившегося в бой без верхней части доспеха. Ему немало досталось и от сэра Дамиана, и от Эловьель, собравшей всех оставшихся членов отряда и объяснившей, что укус оборотня приводит к заражению и появлению нового оборотня. Именно поэтому ей сейчас придется провести магическую операцию, после которой рыцарь неделю не сможет пользоваться левой рукой и, значит, будет бесполезным спутником. Операция была произведена успешно, но рыцарю пришлось остаться в деревне. Пообещав забрать его на обратном пути, отряд снова двинулся в путь.
Было совершенно ясно, что они приближаются к месту назначения: очередной лес, через который им пришлось проехать, был заполнен странными тварями вроде гигантских пауков - во всяком случае, отряду "повезло" встретиться только с ними. В этот раз сражались в ближнем бою только призванные Эловьель духи: люди воспользовались луками, не желая пасть жертвой яда чудовищных созданий. Больше всего мужчины волновались за Эловьель - ведь обычно девушки не слишком любят пауков, но, к счастью, чародейка относилась к ним с абсолютным безразличием, и потому не устроила ожидаемой истерики.
Гаррет все больше восхищался девушкой, так не похожей на обычных придворных дам, и потому все более внимательно следил за ее отношениями с сэром Дамианом. Юноша не был глуп, и отлично видел, что Дамиан нравится Эль, но зато не замечал, как с каждым днем не слишком доброжелательный характер рыцаря изрядно подпорчивает влюбленное отношение чародейки. Зато на этом фоне намного ярче казались спокойствие, уверенность и доброжелательное поведение Гаррета, и постепенно Эль начинала замечать, что он, вообще-то, не только человек с хорошим характером, но и весьма симпатичный юноша. В общем, чем дальше, тем больше чувства Эловьель менялись, плавно перетекая от одного объекта - Дамиана, к другому - Гаррету.
Наконец лес был пройден и на выходе из него показались Синие горы.
-И куда нам теперь? - язвительно спросил сэр Дамиан. - На этот случай у вас указателя не припасено?
-Подскажите, на что именно он должен указывать, - обиделась Эловьель. - не могу же я искать неизвестно что непонятно где!
-А мы, значит, можем? - холодно поинтересовался сэр Дамиан.