Через час Эловьель окончательно впала в панику. Им не встретилось ни одной ловушки! Но чародей не мог быть настолько беспечен! Или мог? Но тогда что ждет их впереди?
Опасения Эловьель были совершенно обоснованы. Впереди их ждал вовсе не чародей.
Глава 13
Пещера вела их все глубже и глубже, становясь при этом все уже, так что членам отряда пришлось выстроиться гуськом. Однако часа через полтора отряд внезапно оказался в невероятно широкой пещере, похожей на настоящий огромный зал. И почти вся эта пещера была завалена золотом, драгоценностями и предметами роскоши, практически каждый из которых излучал чародейское воздействие, которое даже без амулета ощущала Эловьель.
-Невероятно, - прошептала шокированная увиденным чародейка. Больше всего увиденное напоминало не столько сокровищницу, сколько логово еще одного давно исчезнувшего персонажа детских сказок.
И Эловьель оказалась абсолютно права. Здесь обитал самый настоящий дракон, которому уже надоели участившиеся в последнее время визиты людей. Именно здесь и погиб соблазненный обещаниями драконьих сокровищ чародей из города с нежитью, ставший одним из посланцев за дружбой дракона или хотя бы его артефактами и золотом.
-Уходим отсюда, - приказала чародейка спутникам. Учитывая, сколько всего невероятного ей пришлось встретить в последнее время, она немедленно представила себе появление дракона, которому вряд ли удастся доказать, что они здесь совершенно случайно, хотя это абсолютная правда.
-Уйти отсюда? - не поверил сэр Дамиан. - Вы шутите, леди Эловьель!
-Сэр Дамиан, - четко и медленно проговорила чародейка. - Мы встретились с оборотнями, истребленными почти семьсот лет назад. Мы встретились с умертвиями, уничтоженными триста семьдесят лет назад. Мы встретились с умертвием великана, хотя подобное считается невозможным более пятисот лет. И хотя драконы исчезли почти тысячу лет назад, одновременно с прорывом с Той Стороны, я уже не удивлюсь, если мы и одного из них встретим! А это однозначно будет нашей гибелью, у нас же еще остался невыполненный долг перед Синеречьем.
-Я не верю в драконов, леди, - спокойно заметил сэр Дамиан. - Даже если когда-то они существовали, как вы правильно заметили, они давно исчезли. Так что даже если это место было логовом, оно давно заброшено и...
-И поэтому здесь нет ни пыли, ни паутины? - перебила его Эловьель. - Это место явно жилое.
-Его может использовать чародей.
-Или дракон! - возмутилась упрямством рыцаря Эловьель.
-Я не верю в драконов!
-А зря, - произнес совсем рядом чей-то очень низкий голос, похожий на гудение. Обернувшись, все люди увидели у себя за спиной длинную чешуйчатую змею со сложенными кожистыми крыльями.
-Я тут вас послушал, - продолжил дракон, - и пришел к удивившему меня выводу, что вы не из тех типов, что наведываются ко мне последнее время. Поэтому я, пожалуй, изменю своим привычкам, и позволю вам уйти отсюда живыми.
-Спасибо большое! - обрадовалась Эловьель. - Мы бы ни за что не стали беспокоить вас, если бы не поле, создаваемое вашими вещами. Видите ли, мы должны отыскать чародея, который угрожает нашей стране...
-А что вы сделаете, когда его найдете? - в голосе дракона прозвучало ехидство. - Скажете: "Ой, не надо так делать"?
-Я неплохая чародейка, и меня сопровождают лучшие воины! - горделиво заявила Эловьель. - Мы обязательно справимся с ним!
-С заключившим контракт? Он бессмертен, глупая!
-Ой, - только и сообразила Эловьель. Действительно, на что она надеялась?
Думаю, что могу открыть этот секрет. Сама не догадываясь об этом, она надеялась на счастливую случайность. И произволом Неба, которому она молилась вполне искренне, несмотря на все разногласия между церковью и чародеями, эту случайность она получила. Причем, можно сказать, она получила несколько случайностей, так как совершенно случайно у дракона хранилось несколько артефактов, предназначенных как раз для подобных ситуаций, которые в прошлом случались намного чаще, чем это было известно общественности.
-Но нам все равно нужно что-то делать, - поддержал любимую девушку Гаррет. - Мы не можем допустить исполнения контракта с его стороны! Возможно, уважаемый дракон смог бы нам что-то посоветовать?
-Посоветовать я могу только одно, - хмыкнул дракон, проползая мимо людей в пещеру. - Улепетывать как можно дальше. Но, подозреваю, вы вряд ли воспользуетесь этим советом, а, герои? - последнее слово было произнесено с некоторой издевкой.
-Да какие из нас герои, - опередил возмущенного явно несерьезным отношением к ним дракона сэра Дамиана Гаррет. - Но что-то сделать мы должны.