-Кому должны? - поинтересовался дракон.
-Самим себе. Это наше желание.
Эловьель с интересом взглянула на Гаррета. Она, конечно, замечала, что в чем-то они мыслят похоже, но не подозревала, что настолько. Рядом с сэром Дамианом, одержимым своим долгом перед страной, Гаррет казался настолько... родным и понятным, что постоянство Эловьель дало трещину и она впервые подумала, что, возможно, Прекрасный Принц может быть и не столь уж совершенен, как она думала раньше. Возможно даже, что пара небольших недостатков вполне способна сделать его еще прекраснее.
-И почему бы мне вас не съесть? - задумчиво пробормотал дракон, ползая по лежащим на полу пещеры сокровищам.
-Может быть, вы обменяете наши жизни и пару советов на избавление от явно мешающего вам чародея? - сообразила Эловьель.
Тут она угадала. Дракону настолько надоели постоянные визиты посланцев, а то и самого чародея, что он был готов даже расстаться с частью сокровищ, лишь бы вернуться к своему привычно одинокому и спокойному существованию. И если посланцев еще можно было устранить (что дракон и делал), то бессмертный чародей немало выводил его из себя. А воспользоваться волшебным мечом дракон не мог по причине отсутствия рук - их заменяли две довольно неуклюжие лапы.
-Вот он, - сказал дракон, с удовольствием обнаруживая тот самый волшебный меч, способный убить даже бессмертного - он был предназначен, как уже упоминалось, именно для таких случаев, разрывая связь между заключившими контракт человеком и демоном. - Можете взять. Это единственная вещь, которая может решить вашу проблему.
Сэр Дамиан немедленно заторопился к мечу, но был остановлен преградившим ему путь хвостом дракона:
-Э, нет. Ты мне не нравишься. Пусть возьмет тот мальчик, - дракон кивком морды указал на весьма польщенного этим Гаррета.
-Но я более сильный и опытный рыцарь! - возмутился сэр Дамиан.
-А мне все равно, - будь у дракона плечи, он пожал бы ими. - И, кстати, не пробуй его отобрать: у этого меча может быть только один хозяин, и передается он добровольно. Вот я добровольно отдаю его мальчику. А девочка... говоришь, ты чародейка? - дракон перевел свое внимание на Эловьель.
-Да, - послушно кивнула она.
-Мда, измельчали чародеи, - сообщил дракон, внимательно осмотрев ее. - В плане силы ты Норберту в подметки - так вы говорите? - не годишься.
-Я знаю, - вздохнула Эловьель. - Но и у меня есть в запасе пара фокусов.
-Возьми это, - взмахом длинного хвоста дракон подкатил к ней небольшой серебряный жезл, украшенный рисунками птиц. - Насколько помню, эта штучка очень хороша для защиты, а она вам понадобится.
-Благодарю вас, - поклонилась Эловьель. - Чем мы можем отблагодарить вас за доброту?
-Избавить меня от Норберта, никогда здесь не появляться и помалкивать о моем существовании. Мне тут охотники за сокровищами не нужны, от них такое несварение желудка...
Гаррет с удовольствием взял в руки меч и, еще раз поблагодарив дракона, отряд поторопился удалиться, дабы не испытывать его, дракона, терпение, которое, следует заметить, уже было на исходе, так что ушли они вовремя, иначе бы их, скорее всего, просто съели.
Глава 14
Покинув пещеру дракона, отряд остановился на ночлег и снова был атакован. На этот раз команда противников была смешанной и малочисленной: три вервольфа и пять крысолаков. Так как Эловьель весь день ожидала нападения, она немедленно заморозила одного из вервольфов и надежно связала его лианами, не отвлекаясь на других противников, с которыми справились мужчины. Особенно свирепствовал разозленный выходкой дракона с мечом сэр Дамиан и, как и ожидалось, в живых остался только пленник Эловьель. Сэр Дамиан хотел избавиться и от него, но Гаррет вовремя напомнил, что один источник информации они уже потеряли и теперь им следует надеяться лишь на то, что они смогут разговорить нового пленника.
Вервольф оказался крайне шумным и болтливым существом, но все его речи сводились к перечислению различных угроз, среди которых не было сказано ни слова на нужную воинам и чародейке тему. В конце концов, Эловьель это надоело и она истратила очередной сердолик на то, чтобы заставить пленника только отвечать на вопросы. Это заклинание вызвало восторг всех присутствующих, нередко бывавших на допросах и знавших, как тяжело иногда бывает получить нужные сведения.
Заклинание сработало на отлично и, записав полученную информацию о дороге и отсутствию у чародея других войск кроме големов - оборотней изначально было немного, а наш отряд изрядно сократил их количество, сведя его к одному единственному представителю, и назначив пленного вервольфа проводником, все, кроме дозорного, устроились спать. Назавтра предстояли трудный переход и сражение с таинственным чародеем из прошлого, Норбертом.