-Э, видишь ли, это разновидность изобразительного заклинания, - Эловьель было очень стыдно, что такая, действительно безвкусная и некрасивая вещь, применялась в ее любимом чародейском искусстве, пусть и очень давно.
-Бывает, - не стал высмеивать ее Гаррет, но все же не сдержался: - Понятно, почему она не получила широкого распространения.
Кто-то из рыцарей хихикнул, а покрасневшая Эловьель от растерянности схватилась за сумку в поисках компонентов для заклинания, отменяющего охранное, и совсем забыв о лежащем в кармане платья жезле. Увидевший груду камней Гаррет удивился, но не стал ничего спрашивать, полагая, что чародейка лучше знает, что и когда применять.
Использовав очередные траву и два камня, Эловьель уничтожила золотой рисунок и перед отрядом предстали совершенно обычные двери, которые открывались наружу. Отважно потянув за ручку, с мечом наготове, сэр Дамиан отворил дверь и шагнул внутрь... немедленно оказавшись опутанным паутиной, которая заполняла весь пол огромного и ярко освещенного магическими светильниками зала. Эловьель вспомнила одновременно и о жезле, и об ликвидирующем магическую паутину заклинании, но решила пока оставить жезл в секрете от возможно наблюдающего за ними противника.
Она немедленно рассыпала около двери и на сэра Дамиана порошок измельченной резеды, и прочитала заклинание. Паутина немедленно вспыхнула и превратилась в пепел.
-Неплохо, - услышала девушка и в центре зала проявилась закутанная в плащ фигура чародея, окруженного последними оставшимися у него оборотнями, по четыре каждого вида. - Но твоего мастерства недостаточно против меня здесь, в месте средоточия моей силы!
И перед удивленными людьми появилось трое огненных элементалей. Водные духи, имевшиеся у Эль, были недостаточно сильны, и потому девушке пришлось использовать козырную карту - жезл, благо, чтобы воспользоваться им нужно было всего лишь выхватить его из кармана и произнести одно слово. Увидев, как элементали оседают на пол грудой пепла, чародей на пару минут потерял дар речи. За это время воины, включая Гаррета и Дамиана, вступили в схватку с оборотнями.
На стороне оборотней были скорость и регенерация, на стороне бойцов - опыт и умения. Чародей попытался было применить еще какое-то заклинание, но оно успешно было поглощено воздействием жезла и Норберт, выхватив кинжал, атаковал Эловьель.
В первую секунду девушка успела парировать кинжал жезлом, а во вторую - Гаррет, увидевший, что его драгоценной возлюбленной угрожает опасность, одним сильным ударом свалил противника и напал на чародея. Теперь уже Норберту пришлось защищаться, а воином он был не слишком хорошим и, кроме того, очень уж привык полагаться на свое бессмертие. Именно эта самоуверенность, в общем-то, и подвела его: он был не слишком осторожен, и недооценивал опасность, исходящую от Гаррета, поэтому превосходному воину не составило труда убить его.
Тело мертвого чародея рухнуло на пол и вокруг него немедленно засияла черная воронка. Эловьель никогда не видела последствй разорванного контракта, но поняла, что ничего хорошего это означать не может.
-Уходим! Быстрее! - закричала она, максимально увеличивая сферу действия жезла таким образом, чтобы она прикрыла всех воинов. Бойцы немедленно подчинились ее команде... кроме сэра Дамиана, не способного оставить за спиной непобежденного противника.
-Сэр Дамиан! - возмущенно закричала Эловьель. В этот момент ее восхищение им окончательно испарилось - разве можно из прихоти подвергать опасности жизни остальных членов отряда? Даже если ты убежденный одиночка, иногда следует принимать и чужие правила игры!
Черная воронка начала разрастаться, поглощая тела поверженных оборотней и приближаясь к сражающемуся сэру Дамиану. Гаррет подбежал к нему и едва успел оттащить рыцаря прежде, чем воронка поглотила противника сэра Дамиан.
-Отпусти меня, - вырвался рыцарь, когда оба они были уже под защитой жезла чародейки.
-Вы не слышали? - зло посмотрела на него девушка. - Мы уходим отсюда. Как можно быстрее. Я иду последней и сдерживаю это "нечто".
-Что это? - спросил торопливо шагающий вперед Теренс.
-Понятия не имею, но ясно, что ничего хорошего. Нам лучше уйти отсюда как можно дальше.
-Последним должен идти я! - воскликнул сэр Дамиан, но Гаррет, подхватив его за руку, торопливо потащил его вперед.
-Идем. Только Эловьель может противостоять этому "нечто", - объяснял юноша, испуганно оглядываясь на девушку, которая неуверенно шагала, с трудом удерживая в руках жезл, словно налившийся тяжестью. Воронка догоняла их, резко обрываясь там, где начинал действовать жезл.