Перед Эловьель встал классический вопрос всех времен и миров: что делать?
Вариантов было много.
Первый: вызвать огненного духа и поджарить этих... Да, запаса слов у нее явно не хватало. Но все же первый порыв был подавлен и стражники остались целы.
Второй: он был лишь немногим добросердечнее: полностью вызвать туманных змеек, и пусть они погоняют этих остолопов по двору. Нехорошо. Девушке нельзя быть такой вредной.
Третий: удалиться с гордо поднятой головой. А дальше что? В Училище жаловаться?
Четвертый: поднять шум и крик. Маленькая проблема - Эли была застенчивой девочкой. Да-да, совершенно согласна, застенчивых чародеек не бывает, но Эловьель, все-таки, была начинающей чародейкой, так что могла позволить себе пару маленьких слабостей.
Пятый: наговорить стражникам кучу гадостей и подкрепить их чем-то вроде ма-а-ленького такого взрыва. Проблема: небольшой словарный запас. Ничего кроме "пугал огородных" Эли в голову не приходило. Она же девушка, а не разбойник!
Шестой: стоять так столбом до окончания времен. А вы пробовали простоять на одном месте, не шевелясь, хотя бы час? Попробуйте! Нет-нет, не шевелитесь! ВОТ! Поняли?
Выбор - штука сложная. Но, видимо, Эловьель чем-то заслужила благосклонность небес, так как во двор выглянул начальник караула. Задав вопрос "что происходит" и услышав, кто перед ним, он немедленно поклонился, без дальнейших расспросов вызвал двух лакеев, вручил одному из них скромный узелок девушки, и, поклонившись, предложил ей следовать за вторым, который и доставил юную чародейку в королевский кабинет.
Стоя в очереди, Эловьель успела настроиться на прием в тронном зале, и уже успела нарисовать себе его образ. Но действительность оказалась намного скромнее - ее первое знакомство с дворцом началось с кабинета короля, а этот было довольно скромное помещение, с небольшими окнами и множеством карт на стенах.
Король Эверд Пятый был невысокий коренастый мужчина с короткой русой бородкой, круглым неправильным лицом, носом - картошкой и умными серо-зелеными глазами, внимательно изучившими Эловьель за какую-то долю секунды. Девушка засмущалась и совершенно запамятовала, что ей нужно делать и говорить. Впрочем, поклониться она не забыла.
Затянувшееся молчание прервал король.
-Значит, новый чародей ты. Почему выбрали именно тебя?
-Я лучшая ученица, Ваше величество, наверное поэтому.
-Ясно. Признаться, я ожидал увидеть что-то более... представительное. Например, кого-то из магистров. Твои документы?
Эловьель немедленно подала королю заранее подготовленные свитки. Он внимательно просмотрел их и положил на стол.
-Завтра тебе выдадут их копии. А пока Лавриус проводит тебя в твои покои. Дайрис уже отбыл, но он должен был оставить тебе какие-то записи. Вечером ты должна быть на приеме. О своих обязанностях узнаешь завтра - сегодня у меня уже нет времени на беседу с тобой. До вечера.
Сообразив, что беседа окончена, Эловьель быстро поклонилась и вышла из кабинета. Один из лакеев, поджидавший ее, провел девушку в ее комнаты.
С этого момента выпускница Училища Чародеев стала полноправной чародейкой.
Глава 4
Лет двести назад Эловьель не пришлось бы скучать, у нее и минутки свободной не было бы - столько обязанностей ей пришлось бы выполнять. Все-таки, Верховная Чародейка страны - это вам не мышь домашняя избалованная, а трудовая должность. Однако с постепенным усилением позиций церкви это назначение незаметно превратилось в титул с небольшим количеством обязанностей. И как раз эти обязанности в Училище не проходили - это были остатки самых главных, секретных охранных обрядов, передаваемых от Учителя к ученику лично и, соответственно, известных только самому Верховному Чародею. К счастью, Дайрис оставил преемнику записи с четкими указаниями, но к несчастью, почерк у него был не столь четкий, так что Эловьель пришлось изрядно помучиться над документами. Наступил вечер, а она разобрала едва ли треть свитка. Так что вместо того, чтобы развлекаться на приеме, устроенном в честь ее прибытия и изучать свое новое окружение, Эль, как заводная детская игрушка, кланялась и произносила положенные приветствия, даже не замечая, кто и как к ней обращается - все ее мысли были поглощены неожиданной информацией Дайриса. Точнее, совсем неожиданной информация не была: все от мала до велика знали, что остров Синеречье охраняется особой магией, связанной с королем и придворным чародеем (и именно поэтому на чародейство при дворе церковь смотрела сквозь пальцы), но как именно все это работает и работает ли вообще, никто не знал. А теперь выяснилось, что Эловьель придется проводить - в одиночку! - довольно-таки сложный обряд, поддерживающий все эти охранные чары, а начать придется с перевода этих чар на новый уровень силы - ее собственной. Хорошо еще, Дайрис снял связь со своим уровнем (записи как раз с этого обряда и начинались, а он потребуется Эль не раньше, чем лет через тридцать, когда она решит со своей должности уйти, столько времени потрачено на ненужную расшифровку!). В общем, работенка предстояла сложная, так что не стоит удивляться, что пока Эловьель не замечала ни роскоши, ни людей вокруг...