Не дожидаясь согласия сэра Гарольда, Эловьель принялась четко выговаривать заклинание, создающее ее любимых туманных змей. Две крупные бесцветные твари с острыми зубами, поблескивающими в огромной пасти, произвели на сэра Гарольда неизгладимое впечатление.
-Вы точно уверены, что вам нужна дополнительная охрана? - спросил он, настороженно поглядывая на змей.
-Мне необходим хороший проводник, - ответила девушка. - И потом, люди всегда надежнее заклинаний.
-Странно слышать подобное от чародейки, - заметил сэр Гарольд. Эловьель только пожала плечами и выглянула в коридор, чтобы осмотреться. Конечно, она была очень осторожна, и это ее спасло: по коридору уверенно шли пятеро людей, одетых в яркие ало-зеленые цвета нападающих. Чародейка глубоко вздохнула и взмахом руки отпустила змей на свободу. Чудовищные создания немедленно атаковали врагов, а Эловьель сосредоточилась на создании еще двух змей - в школе ее личным рекордом было пятеро туманных тварей, так что четырех она могла поддерживать достаточно долго.
-Эй, для меня хоть одного оставьте, - спохватился сэр Гарольд и выскочил в коридор, где немедленно атаковал одного из противников, до того момента безуспешно рубившего туманную змею мечом. Главным смыслом этого заклинания было то, что наносимый созданными существами вред был вполне реален, тогда как их самих можно было повредить только зачарованным оружием или заклинанием развеивания, и потому враг с радостью встретил реального соперника. Впрочем, в королевскую стражу брали только лучших, так что итог сражения был таким же, как в случае со змеями: сэр Гарольд легко победил противника.
Сразив врага, стражник огляделся. На полу лежали тела, над которыми угрожающе шипели змеи, а около двери в комнату стояла бледная Эловьель.
-Идемте, - решительно сказала девушка.
-Нам в ту сторону, - сэр Гарольд махнул рукой в туда, откуда доносились звуки битвы. - Но там опасно, леди.
-Это моя работа, - вздохнула Эловьель и зашагала вперед, ориентируясь на шум. Окруженная четырьмя туманными змеями она производила неизгладимое впечатление, чем-то напоминая легендарную Медузу Горгону.
С каждым поворотом идти становилось все труднее и опаснее. Количество нападающих явно превышало число защитников замка, при этом число ало-зеленых медленно, но верно возрастало. Так как они появлялись словно из воздуха, объяснить это можно было только использованием легендарных телепортов. Эловьель всей душой мечтала найти их хозяина и хорошенько попытать его: ведь искусство создания телепортов считалось утраченным более двухсот лет назад и упустить такой шанс узнать что-то новенькое юная исследовательница просто не могла.
Но сейчас некогда было страдать по поводу недоступности создателя порталов: перед Эловьель стояла намного более важная задача. Был брошен вызов ее профессиональному достоинству, и она просто не могла уступить. Однако даже змеи уже не справлялись со все возраставшим количеством врагов и в какой-то момент сэр Гарольд буквально затолкнул почти теряющую сознание от невозможности дольше поддерживать заклинание девушку в первую попавшуюся комнату и ринулся в гущу врагов. Эловьель тяжело опустилась на кровать и взяла в руки брата-близнеца так хорошо зарекомендовавшего себя часом ранее табурета. Она твердо рассчитывала хорошенько приложить им по голове кого-нибудь, а пока этот "кто-нибудь" будет приходить в себя, восстановятся и ее чародейские силы.
Эль пристально взглянула на стоящую у кровати свечу. Хватит ли у нее сил на обуздание духа огня, если все же придется его вызвать? Огонь она не любила: слишком затратная по энергии и своевольная стихия, норовящая выйти из под контроля. То ли дело вода с ее льдом и туманами...
Отложив на некоторое время табуретку, Эловьель занялась сумкой. Она точно помнила, что среди всего прочего там были и фляга с водой, и нужная травка. Найдя все необходимое, она неспешно прочитала заклинание и довольно улыбнулась. Это было гораздо надежнее табуретки: стоило хотя бы капле воды из фляги попасть на человека, как он на время превращался в ледяную статую. Действовало это заклинание не особо долго, около часа, но для Эль и этого должно было хватить.
Использовать новое средство защиты на практике Эловьель пришлось практически сразу же: в комнату ворвался один из ало-зеленых. Чародейка немедленно махнула в его сторону флягой и глазам вбежавшего следом за ним сэра Гарольда предстала фигура изо льда.
- Неплохо! - жизнерадостно заметил еще один стражник, вошедший за сэром Гарольдом. - А всех вы так можете?
- Воды не хватит, а так, в общем-то, могу, - призадумалась Эловьель. Гарольд и второй стражник немедленно протянули ей висевшие у них на поясах фляги. Эловьель смерила взглядом количество травы и припомнила, что для самого обряда она является дублирующей: запасливая Эль прихватила ее на всякий случай.