— Рад был с вами познакомиться, — вновь пожал мне руку Беленков. — Мне уже пора идти. Ах да, кстати… Забыл сказать. Вас искала Ковалёва. Медсестра лекаря Дубкова.
— Анастасия?
— Она самая. Задержалась допоздна. Хотела с вами о чём-то поговорить. Возможно, хочет передать послание от своего лекаря, — сказал Беленков и покинул мой кабинет.
Хорошего дежурства я желать ему не стал. Не знаю, как в этом мире, но в моём это считалось плохой приметой.
Я оставил халат, выключил компьютер и направился к кабинету Дубкова, чтобы встретиться с Анастасией. Но медсестре, похоже, пришло в голову то же самое, поэтому мы столкнулись друг с другом в коридоре.
— Павел Андреевич! — улыбнулась она. — А я как раз вас ищу! У меня к вам есть один… Эм… Один нескромный вопрос.
Да ладно? Похоже, речь явно пойдёт не про Дубкова.
— Чем нескромнее — тем интереснее, — улыбнулся я.
Как и ожидалось, моя шутка вогнала блондинку в краску.
— Даже не знаю с чего начать, — вздохнула она. — В общем, не могли бы вы заглянуть ко мне домой? У вас на сегодня нет планов? Я бы хотела вам кое-что показать.
Звучит интригующе. Странно только, что она так обеспокоена.
Анастасия прождала меня в поликлинике несколько часов только для того, чтобы предложить встретиться после работы. Хоть Беленков меня и предупреждал, я сомневаюсь, что за её действиями кроется какой-нибудь злобный план лекаря Дубкова. Это было бы попросту глупо.
Планов у меня и вправду не было, поэтому я решил не отказываться.
— В таком случае пойдём, — сказал я.
Жила Анастасия неподалёку от меня. Все придворные лекари и сестринский персонал селились в многоквартирных зданиях в резиденции императора. Она включала в себя не только дворец, площадь, но и множество строений рядом.
Мы также считались придворными императора, поэтому жильём обделены не были.
Всю дорогу медсестра болтала о том, что случилось сегодня в полдень. Она до сих пор не могла отойти от ситуации с тем пациентом.
— Погоди, так ты хочешь сказать, что астматика так и не госпитализировали? Чем руководствовался Гаврилов? — удивился я.
— Ну вы же сами понимаете…
— Со мной можно на «ты», — перебил медсестру я.
— Х-хорошо, — неуверенно кивнула она. — В общем, даже твой наставник не горит желанием связываться с Дубковым и семьями, которым он служит.
Так вот оно что… Просто кому-то невыгодно, чтобы дворецкий «отлынивал» от своих дел, лежа в стационаре. Да уж, паршивый расклад!
Анастасия остановилась около дверей, что вели в её подъезд.
— Ну что, пойдём? — поправив волосы, спросила она.
— Погоди, — прервал её я. — Мы тут не одни.
Из тени появился силуэт мужчины. Судя по форме, один из стражников, служащих при дворе. И почему-то он идёт прямо на нас.
— Заходи внутрь, — велел я. — У меня плохое предчувствие.
Анастасия не стала задавать лишних вопросов, приложила магнитную карточку к двери, но та не отреагировала.
— Странно… — прошептала она. — Не работает. Будто дверь обесточена!
В этот момент стражник уже остановился в двух метрах от меня. По какой-то причине незнакомец пялился на мою шею. Прямо на шрам, который я скрывал под воротником рубашки.
Проклятье!
— Вот ты и попался, Булгаков, — обнажив жёлтые зубы, улыбнулся мужчина.
И в лунном свете заблестела сталь наточенного ножа.
Глава 2
Как только стражник бросил взгляд на мою шею, я сразу понял, что ничего хорошего от этой встречи ждать не стоит.
О моём шраме никто не знает. Разве что только те, кто его оставил. Я до сих пор не знаю, кем были те люди, которые напали на семью моего предшественника, но вряд ли убийцы — это придворные стражники.
— Настя, беги отсюда! — крикнул я и тут же встал между девушкой и мужчиной с ножом.
Странно, но на долю секунды я услышал эхо собственного голоса. Будто схватка намечалась не на улице, а в каком-нибудь пустом подвале. У меня было всего одно мгновение, чтобы осмотреться и оценить обстановку.
Меня, Анастасию и стражника окружала едва заметная прозрачная магическая оболочка в виде сферы. У меня не было возможности изучить, как работают все ветви магии в этом мире, но я уже догадался, чем нас окружил этот ублюдок.
Шумоподавление. Пока мы находимся внутри этой сферы, наших голосов никто не услышит. Однако, благодаря тому, что я отвлёк внимание стражника, Настя уже успела покинуть магическую сферу и побежала в неизвестном мне направлении.
По крайней мере она теперь в безопасности. На территории двора очень много стражников. И я сомневаюсь, что среди них много убийц.