Пару секунд она просто сидела, затем проморгалась и глянула на Федора посреди комнаты, что отскочил от неожиданности.
— Ты чего? — спросила она. — Хотел чего-то?
— Да, я… — Федор сглотнул, украдкой глянул на перо, но в этот раз девушка была на месте. — Я это… спросить хотел.
— А? О чем? — Кэт взяла ботинок с постели и удивленно глянула на него.
— Когда я пришел… Пришел в ваш дом, ты сказала, что расскажешь про тех… Ну, в серых плащах. В поезде.
— А… «Исчезающие»? — удивленно глянула на него Кэт.
— Кто такие «Исчезающие»? — осторожно спросил Федор и еще раз глянул на перо.
Девушка была на месте, словно в руках у него не артефакт, а простой отполированный кусок металла.
— Исчезающие — это… наверное, орден, — задумчиво произнесла Катя. — Или клан? Хотя… Нет. Я не могу подобрать слова.
— Тогда… Откуда они? — попытался переформулировать вопрос Федор.
— Из тени, конечно, — как само собой разумеющееся ответила девушка.
— В смысле… из тени? — растерялся парень и задумчиво взглянул на девушку. Почему-то этот разговор ему жутко напоминал видение с шаманом.
«А это точно было видение?» — промелькнула мысль.
— Ну, они там живут. В тенях. Поэтому они и исчезающие. Они выходят из теней, значит, могут появиться где угодно. Так же и уйдут в собственную тень.
— Как… почему это где угодно? — недоверчиво спросил парень.
— Ну, место без огня сделать достаточно просто. Без воды тоже. Если постараться, можно сделать место без земли или камня. Я слышала, что в академии делали… вакул… вакум… В общем место, где нет воздуха. А тень есть всегда.
— Нет, не… — хотел было возразить Федор, но девушка усмехнулась и произнесла:
— Если что-то можно пощупать, то у него всегда есть тень, — как неразумному объяснила она.
— Л-ладно, бог с ними. Ну, живут в тени. А какого черта они там в поезде делали? — спросил парень.
— Собирали дань, -пожала плечами девушка. — Они ведь прислонили какие-то штуки к спящим людям, так?
— Ну, вроде бы… да, — постарался припомнить Федор. — А что за дань? С кого? За что?
— С людей. За то, что те спокойно живут, — пожала плечами девушка. — Они много не берут. Так, немножко, с самого краю откусывают и все.
— Откусывают? — окончательно запутался Федор.
— Ну, не откусывают, а берут душевное пламя.
Федо умолк, секунд пять растерянно пялился на двоюродную сестру, после чего встряхнул головой и произнес:
— Я понял.
— Да? Ну, и отлично…
— Ты ничего не знаешь и все на ходу напридумывала, — буркнул Федор, развернулся и пошел к лестнице на чердак.
Кэт проводила его взглядом, пожала плечами и улеглась в кровать, словно ничего и не было.
— То есть вопроса, откуда я про поезд знаю, у него не возникло, — проворчала она, поворачиваясь на бок.
— Екатерина — выпрямись, — строго глянула тетушка Мария на старшую дочь. — Дмитрий — тарелка должна быть пустой.
Ее взгляд скользнул по Сьюзи, что сидела прямо и аккуратно ела, а затем перешел на Евгения, что опустошил тарелку и уже поднялся.
— Спасибо, было вкусно, — кивнул он, вытер рот салфеткой и глянул на мать. — У меня сегодня пара встреч. К обеду не ждите, буду вечером.
— Жень, постарайся, чтобы встречи были максимально… — женщина хотела добавить «трезвыми», но вовремя остановилась и, подумав, закончила: — Официальными.
— Так и будет, — кивнул старший сын, подхватив пиджак и направившись на выход. — Все в купеческой гильдии.
— Так, — отодвинула от себя тарелку женщина и оглядела детей. — Кэт, тебе сегодня доверяю самое важное — сходи на почту и забери наши газеты и журналы для Жени.
— Пятьдесят копеек на почтальона зажали, — проворчала та.
— Пятьдесят копеек в неделю, — недовольно ответила тетушка. — Это как минимум два рубля в месяц. Два рубля — это три кастрюли постного супа, который, если вам такой не нравится, я с удовольствием отдам в приходе беднякам.
Кэт театрально закатила глаза и закинула голову.
— Дмитрий, — обратилась теперь тетушка к младшему сыну. — Я хочу услышать достойный пересказ «Сказания о Трегулбе Сером».
— Угу, — кивнул мальчишка с набитым ртом.
— Сьюзи, — перевела на младшую дочь взгляд тетушка Мария. — После завтрака на тебе посуда. Надо еще почистить овощи. И приличной куры в мясной лавке не было. Пришлось брать на рынке. Она не ощипана и тебе придется повозиться. Да, еще неплохо было бы протереть полы в доме.
В этот момент, Федор, так же сидевший за столом, взял кружку с чаем и громко отхлебнул, заставив всех в доме скрестить на нем взгляды.