Под ведущей высветился телефон и сумма вознаграждения – сто тысяч долларов. Карате посмотрел на сумму, затем – на меня.
– Желудь! Иди сюда! Быстро!
Глава 10. Выбор
Происходящее дальше я запомнил смутно. Перенервничав, чуть не потерял сознание. Упал на кровать и покрылся холодным потом. Раны закровоточили с новой силой, закружилась голова. Рассчитывая найти поддержку извне, я нырнул к сфере, но энергетическая матрёшка по-прежнему была пуста.
Карате вернулся вместе с Желудем. Пухлый не боялся, что мобила высушит ему мозги, а потому воспользовался ею. Набрал Тараса и сказал фразу, которая мне очень не понравилась:
– Тарас, прикинь! За этого чела назначено вознаграждение – сто тысяч баксов!
Пришёл в себя через полчаса, успокоился и вернул способность мыслить.
Желудь сидел в кресле. Тарас расхаживал по крохотной комнатушке – два шага вперёд, два назад. Каждый раз, когда он шёл лицом ко мне, я видел хитрую улыбку. Карате места не хватило, и тот стоял в двери, пристально глядя на лидера.
– Очухался? – спросил Тарас.
– Вроде того, – я пожалел, что так быстро открыл глаза. Мог бы выиграть минут десять и подумать, что говорить.
– Ну, рассказывай!
Не стоило и пытаться что-то умолчать. Моя история походила на коллаж из случайно вырванных книжных страниц, и я понимал, что правдоподобной она будет выглядеть, только если рассказывать её целиком. Стоит что-то вырезать – и замену изъятому звену уже не найти. Я не сильно вдавался в подробности и в целом рассказал всё, как было.
За время моего рассказа мы дважды отвлекались на телевизор. Объявление о моём розыске показывали по разным каналам. При виде своего лица с надписью «РАЗЫСКИВАЕТСЯ!!!» меня подбрасывало и сотрясало. Откуда такой интерес? Предположим, я убил человека, но разве каждого убийцу показывают по телеку?
На пацанов новость действовала по-другому. Они с полным равнодушием смотрели на кровавые фото и труп под пледом, но оживлялись, когда на экране появлялась сумма вознаграждения. Почти мёртвое тело, которое они притащили из посёлка, должно было стать проблемой, а на деле стало – чемоданом с деньгами.
– Бред какой-то! – отозвался Тарас, когда я закончил. – Оранжевая энергия? У тебя?!
Понимая, что моя история не выглядит правдивой, я не нашёлся, что ответить, и лишь пожал плечами. Ну а что я мог сказать? Поверил бы я сам какому-нибудь левому чуваку, скажи он о проснувшейся силе, на которую нельзя посмотреть?
– Ну и хрен с ней, с энергией! Пацана ты завалил?!
– Нет.
– Как нет?!
– Я же сказал, что стрелял в одного из Иксов. Федя был жив, когда я уходил!
– Может, ты забыл? – встрял Желудь. – Сам же сказал, что у тебя с башкой не всё в порядке. Грохнул пацана и свалил. Думаю, так и было.
– Я его не убивал!
– Но как мы это проверим? Поверим тебе на слово? А если ты пацана грохнул? – надавил Тарас. – Да и полицейские все переполошились. Что-то тут нечисто. Желудь, ты телефон записал?
– Да, – с готовностью ответил толстяк, показывая трубку с набранным номером из новостей.
В каморке повисла пауза, а напряжение возросло до максимума. Я хотел что-то сказать, предоставить доказательства, но где их взять? Понимая, что моя судьба висит на волоске, я попытался хотя бы немного отсрочить решение:
– Пацаны, не звоните прямо сейчас, а? Я не убивал его! Очевидно, что в этом замешаны Иксы, но…
– Да на фига ты кому-то сдался?! – крикнул Тарас. – Ты что, сынок известного клан-лидера?! Или наследник очень богатого хрена, который недавно откинулся?! Иксы какие-то… Карате, ты вообще слышал о таких?
И невооружённым глазом было видно, что Желудь и Тарас уже продали меня. Не то чтобы я их винил, но… Неважно. Вопрос в другом. Из разговора с Карате я понял, насколько важна для них общая сплочённость, честность и преданность делу. Готов поспорить, что решать у них принято не по большинству, а только – единогласно. Два каната, которые удерживали меня над пропастью, оборвались, остался последний.
– Ничего про Иксов не слышал.
– Ну вот! – Тарас будто этого и ждал. Желудь был мягкотелым и трусливым, его лидер заставил бы сделать всё что угодно, а Карате – другой. С принципами. Тарас задавал ему вопросы с опаской. Боялся услышать то, что не он хочет слышать. Вопрос про Иксов зашёл точно в яблочко. – Я тоже первый раз о них слышу! Может, ты выдумал всё?!
Сердце бешено колотилось и отдавалось ударами в висках. Я сходил с ума от сфабрикованного обвинения, а тут ещё давление от пацанов. Не удивительно, что я мычал и не мог связать пары слов. Но, кажется, организм задействовал резервные силы. Дал мне крохотную передышку, благодаря которой в фарше мыслей я отыскал первую здравую: