Полтора месяца Тритона не было в городе. За это время он посетил четыре крупнейших города своего округа и два отдалённых оплота у восточной границы. Будь его воля, он продолжил бы своё турне, в котором налаживал связи с другими ячейками, но встречу Иксов нельзя было пропустить.
Впрочем, он и без того много успел, а главное – прощупал почву и настроения соратников. Тритон не знал, все ли из них говорили правду о поддержке политики Винса, но был счастлив найти хотя бы парочку Иксов-соратников. Пускай частично, но он нашёл то, что искал.
Из всего потока отчётности, которая валилась ему в телефон, Тритона интересовала только статистика последователей, а ещё больше – детальный отчёт по ней. Вот только любые новости о последователях он получал сиюминутно, а потому месячный отчёт не содержал ничего нового. Тритон лишь для пущего успокоения открыл его и пролистал в конец, где помощник резюмировал дела ячейки.
Всё было в порядке. Отчёт содержал липовые сведения о вербовке по методу, разработанному командой Винса. В нём не было ни слова о настоящих методах ячейки Тритона. Последнее, что проверил Тритон, перед тем как закрыть отчёт, – количество опытных образцов. Там тоже всё сходилось. Пацана, который каким-то неведомым способом сбежал из вербовочного дома, в отчёте не было. Вот и хорошо. Винсу и его клеркам не нужно знать об этой маленькой неприятности. Хотя сам Тритон сгорал от нетерпения – разобраться в случившемся.
Машина остановилась у прямоугольной высотки, которую от первого до тридцатого этажа по диагонали разрезали две белые перекрёстные полосы. Он выскочил на улицу и быстрым шагом пошёл к входу.
За овальным столом собрались двадцать три человека. Двадцать два лидера ячеек, ведущих свои дела в столице и соседних городах, и Винс – глава Иксов по округу.
Тритон не опоздал, но пришёл одним из последних. Он переступил порог конференц-зала и чуть не взвыл от отвращения. Хреновы таблички стояли на столе! Как этому седому идиоту вообще могло прийти такое в голову?!
Впрочем, стоило ли удивляться? С тех пор как Аким назначил Винса главным Иксом по центральному округу страны, встречи, да и вообще деятельность ячеек, претерпели множественные изменения. И ладно бы только изменились графики встреч, расширилась предоставляемая информация, но нет же! От всех решений и нововведений Винса воняло занудством и осторожностью.
С первого же дня он сократил ячейкам квоту на эксперименты с новыми последователями и заявил, что Иксы возвращаются на шаг назад, чтобы сделать два вперёд. Приказал воссоздать школу мастеров-вербовщиков и пройти все этапы работы с энергией: от сотворения через преобразование к подселению. И ведь он знал, что на это уйдёт самое малое десять лет. Хренов тугодум и ссыкло!
Сделанного Винсу показалось мало. В придачу он забрал из прямого подчинения ячеек существующих мастеров и теперь выдавал их только на время работы, будто наёмников или приглашённых экспертов. Хорошо, что Тритон нашёл «правильный» подход к своему мастеру. А что бы он делал, если бы его мастер не был таким сговорчивым?!
Как бы там ни было, больше всего Тритона бесило в Винсе его лицемерие и тихушничество. Помнится, Кутап – предыдущий глава округа – вёл себя иначе. Когда Кутапу не нравилось чьё-то поведение или он считал работу ячейки плохой, он вставал из-за стола и орал так, что энергетические потоки шевелили волосы на голове у провинившегося. Ну а если кто-то косячил сильно, Кутап не брезговал потягать того за шиворот и доходчиво предупредить о плохом конце, если гадёныш не исправится.
Винс – полная противоположность. Безэмоциональный, чёрствый и всегда спокойный. Вместо крика, подзатыльников и угроз использовал куда более мерзкие «намёки», «советы к изменению курса», «поправочные письма». Выглядело это спокойно и по-деловому, зато результат неисполнения оставался таким же печальным. Если кто-то из лидеров ячеек не понимал, что к «советам» Винса нужно не только прислушиваться, но исполнять любой ценой, то он быстро перемещался из-за овального стола в яму или печь.
Одним из самых ненавистных инструментов нового главы округа Тритон считал таблички. Деревянные плашки с отпечатанными именами лидеров ячеек. Таблички были столь отвратны, сколь и унизительны. Люди Винса расставляли их напротив кресел, обозначая места для лидеров. И ладно бы они просто распределяли места, но нет. У табличек был свой секрет. Почти каждый раз они перемещались по столу, обозначая вес лидера: чем дальше тебя сажали от Винса, тем меньше ему нравилась твоя работа.