— А сколько людей в вашем королевстве?
— Переписей у нас не проводили, поэтому скажу очень приблизительно. С учетом вновь присоединенных королевств у нас около пятнадцати миллионов человек, хотя площадь территории раза в три больше Англии. Так что мы не можем себе пока позволить роскошь торговать со всеми странами, нам гораздо удобнее иметь одного–двух партнеров.
— Советский Союз, газета «Правда», Николай Славин, — представился очередной журналист. — Расскажите, пожалуйста, как население королевства воспринимает помощь из другого мира.
— Большинство — никак. Ходят слухи о новом оружии, но это и все. Деревенское население, которого у нас намного больше, чем горожан, вообще не интересуется ничем, находящимся за околицей родной деревни. Большинство горожан в этом от них не очень отличается, хотя степень информированности городского населения больше, и круг интересов шире. Да и мы сами стараемся о таких вещах лишний раз не говорить из соображений безопасности. Как только будет создано единое государство и устранена угроза внешнего вторжения, положение начнет меняться.
— Советский Союз, газета «Комсомольская правда», Николай Хрусталев. Скажите, легко ли девушке, выросшей в Советском Союзе, быть королевой?
«Ох и взгреют его за этот вопрос, — подумала Ира. — В перечне утвержденных вопросов стоял совсем другой».
— Если честно, я очень устала и хотела бы переложить свою работу на кого–нибудь другого, — сказала она. — Я ведь не только королева, я еще по–прежнему главный маг. Конечно, у меня есть канцлер с его аппаратом управления, который замыкается на городские магистраты и королевских наместников в тех провинциях, где нет своих герцогов, но все дела с магией на мне. Связь с Землей тоже идет через меня, а теперь еще добавятся дела, которые делал муж. А он у нас тоже не бездельничал и решал все вопросы, связанные с армией и дворянством. Поэтому приходится вертеться без отдыха и выходных. Что так недоверчиво смотрите? Вы привыкли к тому, что монархи почти не вмешиваются в управление государствами. И у нас королевы в благополучные времена так не надрывались, до меня они у кайнов вообще не принимали участия в управлении. А когда идут войны, проводятся реформы и перекраиваются границы, сидеть в гостиной и давать приемы не получается. У моего покойного мужа остался младший брат. По закону должен был править он, но он от такой чести пришел в ужас и отказался от правления в мою пользу. Я бы тоже все кому–нибудь сбагрила, да некому.
— Неужели совсем нет желающих? — с иронией спросил Николай.
— Ну почему же нет? — усмехнулась Ирина. — Только предложи, и половина герцогов поспешат занять трон. Половина из тех, кто поглупей, а умные срочно запрутся в своих замках, чтобы как–то выжить. Мало взять власть, Николай, ее еще нужно удержать и при этом сделать так, чтобы не захлебнуться в крови. Есть обычаи и законы, которые не дадут нарушать кому попало. Мне простили то, что не простят другим. Причин много, я не хочу здесь о них говорить.
— Французская Республика, газета «Паризьен», Габриэль Галлэ. Позвольте спросить, ваше величество, ваш костюм это обычная одежда ваших дам? Может быть, это не совсем тактичный вопрос, но у меня средневековая мода ассоциируется совсем с другими нарядами.
— Мода у нас очень похожа на ту, какая была у вас лет пятьсот назад. Длинные пышные платья с массой всяких наворотов. Очень красиво и изящно, но очень неудобно для той женщины, которая не столько себя демонстрирует, сколько занимается делом. Мне пришлось перевести на воду немало крови, прежде чем отстояла свое право ходить в том, в чем мне удобно. Теперь–то такое ношу не одна я, уже появились подражательницы. А этот фасон я придумала сама. Слишком много золота, но хоть придворные смирились. Рабочие костюмы у меня гораздо скромнее.
— А короткие юбки? Разве они не удобны в носке? Или у вас там так холодно?
— Климат у нас теплее, чем в России, а лето длится полгода. Только у нас в таких юбках ходят одни шлюхи, причем даже не ходят, а принимают клиентов. Такого у нас и королеве не простят. Что вы хотите — дикое средневековье!
— Итальянская Республика, газета «Коррьере делла Сера», Николо Альбани. Скажите, ваше величество, в вашем новом мире живут только люди или есть и другие виды разумных?
— Теперь только один. Раньше были представители еще одного мира, которые во множестве переселились из своего мира в наш.