Он убежал, придерживая рукой берет, чтобы его не унесло ветром, и вскоре из палубной надстройки, в которой находился арсенал, начали выбегать моряки с арбалетами в руках. Получив команду, они подошли к обращенному к городу борту флагмана. Защелкали арбалеты, но, как и говорил офицер, попаданий практически не было.
— Они ныряют, — сказал кто–то из офицеров, перевесившийся за ограждение борта. — Я бы в такую цель не попал. Я думаю, что в них и стрелять не нужно. Смотрите, что творится! Они сейчас и сами…
Грохот разрываемого изнутри палубного настила и последовавший за ним рев воздуха заглушили все остальные звуки. Второй, еще более сильный удар, при котором освободились сразу несколько духов воздуха, вскрыл флагман, как нож вскрывает консервную банку, и смахнул с палубы находившихся на ней людей. Корабельный набор оказались разрушен, и корпус флагмана, не выдержав давления воды, начал сминаться. Помимо флагмана такая же катастрофа произошла с еще несколькими большими кораблями, стоявшими ближе других к берегу. Освобождение сразу сотни духов воздуха привело к тому, о чем не подозревали даже сами авторы заклинания, вложенного в маленькие шарики, примотанные к поясам пловцов рахо. Внезапно освободились духи воздуха и на всех остальных кораблях даргонов. В один миг несокрушимая армада перестала существовать. На некоторых небольших кораблях стихийных духов не было, но разразившийся катаклизм не оставил им никаких шансов. На месте бывшей армады с бешеной скоростью вращался смерч диаметром в несколько километров. Тысячи тонн воды были подняты в воздух вместе с обломками кораблей.
Флот рахо стоял далеко от центра катастрофы, и смерч задел его только краем, но этого оказалось достаточно: флота у темнокожих больше не было. Тех из рахо, кто не успел укрыться в зданиях, унесло ветром. Да и многие здания в порту оказались разрушенными, а с башен укреплений сдуло все метатели. Вождь рахо и те, кто был вместе с ним, успели забежать в помещение капитана порта и сейчас лежали на полу, прикрыв головы руками. Окон в здании больше не было, крышу унесло ветром, но стены уцелели и спасли всех, кроме старейшины клана орди, которому обломком дерева оторвало голову. Рев ветра оглушал, сверху хлестал ливень, грозивший затопить все помещение, и из–за находящейся в воздухе воды было трудно дышать, но постепенно все начало стихать, и скоро уже можно было поднять голову без опасения ее лишиться.
— Ты что натворил? — потрясенно спросил старейшина клана зебов Рох деш Таргой, глядя в небо, по которому с бешеной скоростью летели обрывки облаков. — Ты же уничтожил армию и флот!
— Я уничтожил пришельцев! — отрезал вождь. — Это оправдывает все потери! Мы с вами готовились умереть без надежды забрать с собой хоть кого–то из врагов, а смогли уничтожить их всех!
— Этих уничтожили, придут другие! — завопил старейшина. — С кем будем воевать? А пришельцев еще немало осталось в захваченных портах! Здесь был только их флот!
— Все рахо воины! — возразил вождь. — Погибла одна армия, наберем другую. Бежать нам теперь не на чем, да я и не собирался. Бегущий рано или поздно оказывается на краю гибели. Лишь те достойны жизни, кто за нее борется! Карс!
Первый воин вытащил из ножен кинжал и перерезал горло оторопевшему старейшине зебов.
— Кто еще хочет меня в чем–нибудь обвинить? — спросил Кард деш Кардек. — Нет таких? Тогда идите собирать всех, кто стоит на ногах, и окажите помощь тем, кого на них можно быстро поставить. Остальные должны умереть, потому что мы не можем с ними возиться. Нас ждут захваченные города. Пока противник не опомнился, с ним нужно покончить.
— Мой император, у нас плохие новости, — сказал канцлер.
Он был в ужасе от того, что должен был сказать императору, но это был его долг. Можно было бы послать министра флота, если бы этот трус не покончил с собой перед самым его приходом.
— Что еще случилось, Деш? — спросил Адой Пятый. — Вечно ты являешься не вовремя и мешаешь мне радоваться жизни. Разве в этом долг подданного?
— Нашей армады больше нет! — ответил канцлер и неожиданно для самого себя добавил: — Какие уж тут радости!
— Как нет? — недоумевающе спросил император. — Какой армады? Той, которую послали в помощь адмиралу Лею?
— С той ничего не случилось, и она завтра подойдет к материку. Погибла вся армада адмирала Лея вместе с ним самим. А сейчас рахо добивают наши гарнизоны в захваченных городах.
— Так! — заиграл желваками император. — И кто это сделал? Ланшоны?
— Ни одного их корабля вблизи нового материка не обнаружено. По нашим сведениям они что–то пронюхали и готовят флот, но пока все большие корабли стоят в портах.