— Перед тем как я стала королевой, у меня не было семьи, — сказала она. — Потом появился муж, а вместе с ним и брат, а с сегодняшнего дня будет еще и сестра. Я желаю ей счастья, долгих лет жизни и крепких и здоровых детей! Брат, знай, что сила мужчин держится на слабости женщин, и не вздумай обижать свою жену! Помни, что счастье в семье может быть только взаимным!
Следующим поздравляющим был Серг.
— Я тебе завидую, брат! — начал он говорить, вызвав смех в зале. — Но это хорошая зависть, поэтому я вам желаю всего того, что желала сестра, и еще не забывать в своем счастье близких вам людей.
— Позвольте сказать и мне, — подошел к молодым канцлер. — С недавних пор мне стало легче выполнять свою работу, потому что рядом со мной трудится наш принц. Я счастлив, что теперь, в случае моего ухода, меня есть кому заменить. И я рад, что теперь у него будет жена, тем более такая замечательная, как Грая. Счастья вам и удачи в жизни.
— Я тоже хочу их поздравить! — сказала Лонита. — У вашей королевы замечательная семья, вы меня все просто очаровали, особенно младшее поколение, — она потрепала по голове Серга. — Чем больше семья, тем легче живется в жизни, особенно когда рядом с женщиной есть любящий ее мужчина. Поэтому я поздравляю не только молодоженов, но и всю семью королевы и надеюсь, что эта свадьба в ней не последняя!
— Конечно, — прокомментировал ее слова Серг, который уже понял, о чем только что было сказано, но не простил нахалку, — ведь есть еще и я!
Когда все отсмеялись, молодоженов начали поздравлять остальные. Вперед пропустили Аглаю с мужем, после которых один за другим начали подходить герцоги, а за ними все остальные в порядке знатности. Поздравляли в основном мужчины и только в редких случаях женщины. Подарков никто не дарил, здесь это было не принято.
— Это надолго, — сказала Ира Лоните, глядя на выстроившуюся очередь. — Давайте пока отойдем в сторону, и вы мне представите своих спутников.
— Это мой младший сын, — сказала императрица, подзывая юношу жестом руки. — Ларину в этом году исполнится двадцать. Он у нас немного застенчивый…
— Поэтому вы стараетесь за двоих! — засмеялась Ира. — С принцем я позже поговорю сама, а пока представьте остальных. Мне кажется, что они прибыли не столько праздновать, сколько по делу.
— У вас есть чутье, — одобрительно сказала Лонита. — Этот мужчина в мантии — представитель коллегии магов Стор Золий, которому поручено передать вам знания в области магии, а второй мой сопровождающий — это генерал Гордой. Он позже хочет поговорить с вами о королевствах за горами.
— Давайте отойдем подальше от оркестра, — предложила Ира. — Они сейчас опять начнут играть, а я не выношу местную музыку. Давно нужно было ими заняться, но все было некогда, да и праздников у нас со времени моей свадьбы не было. Войны и реформы как–то не оставляли для них времени. Ларин, вы так внимательно рассматриваете мою охрану… И какая из девушек понравилась больше?
— Так это охрана? — принц немного смутился. — Они привлекли меня не красотой, хотя внешность у всех безупречная, а своей необычностью. В них есть что–то необычное, а что — не пойму.
— Они все воины, — сказала Ира. — Каждая не уступит вашим элитным бойцам, а кое в чем и превзойдет. Наверное, вы ощутили в них за внешней расслабленностью постоянную готовность к бою. Я не в восторге от того, что женщинам приходится брать в руки оружие, хотя грешу этим сама. Что делать, верных людей никогда не бывает слишком много, особенно в переломные моменты истории и у таких новых в королевстве людей, какой была я. Сейчас все постепенно начинает налаживаться.
— Извините, ваше величество! — к ним подошел Мар. — Вы приказали сообщить, если вернется Саш.
— Что у них, скажи кратко.
— Детей нашли, немного постреляли и вернулись без потерь.
— Ну и прекрасно, спасибо, Мар. Это мой секретарь, — объяснила она в ответ на вопросительный взгляд императрицы. — У соседей была война с кочевниками. Соседи проиграли, а кочевники захватили добычу и ушли. Я перехватила их по дороге в степи, отобрала полон и привела к покорности. А на днях от соседей с предложением службы пришла очень сильный маг. Ее имение оказалось разрушенным, семья погибла. Она не захотела там оставаться и не смогла простить своего короля за то, что он отказался от моей помощи и отдал королевство в руки кочевников. Уже у нас она узнала, что ее дети живы и ушли вратами в разоренное королевство искать свою мать. Вот я и отправила ее по их следам с отрядом моих магов и дружинников. Теперь они благополучно вернулись.