— Но перевозить машины долго, — немного растерялся генерал. — Вы только откройте врата, все остальное сделают наши маги.
— Ваших магов еще учить и учить! — рассмеялась Ира. — Ну не хотите, как хотите. Тогда прокопайте здесь узкую глубокую траншею. И не задавайте вопросов, сейчас все сами увидите.
Недовольный манерами королевы Гордой отдал приказ, и вскоре несколько солдат лопатами прокопали траншею глубиной в полметра.
— Достаточно! — остановила их девушка и создала заглубленные в траншею врата по картинке, которую ей оставил Страшила.
— Что это? — потрясенно спросил генерал.
Его офицеры тоже ошеломленно наблюдали за огромным радужным кругом.
— Врата, конечно! — ответила Ира. — Простоят три декады, потом поставлю новые. Посмотрим?
Не дожидаясь никого, она прошла на ту сторону и осмотрелась. За спиной виднелись горы, а прямо перед ней была долина, поросшая редким лесом.
— Разве можно так собой рисковать! — высказался появившийся следом за ней генерал.
За ним через врата прошли все офицеры и молодой маг.
— Я, в отличие от вас, собой не рискую, — насмешливо сказала девушка. — Попробуйте до меня дотронуться. Ну же, я разрешаю! Видите? Мне здесь никто ничего не сделает, а вот вам — могут. А вы, мало того что полезли сами, вместо того чтобы пустить вперед солдат, так еще хвостом притащили за собой всех офицеров. По–моему, очень неосмотрительно. Хорошо, что здесь безопасно, а если бы нет?
— Я испугался за вас, — смущенно ответил Гордой.
— Я это оценила, — кивнула девушка. — Ну как вам стоянка для войск? Вон там даже речка сбегает с гор.
— Действительно место замечательное, — согласился генерал. — Господа, командуйте! Начинаем с пехотинцев.
— Давайте отойдем в сторону, чтобы не мешать, — сказала Ира. — Я бы хотела узнать, какое мнение у императора в отношении моей просьбы насчет участка побережья? Или вам об этом ничего неизвестно?
— Никаких проблем, ваше величество! — ответил Гордой. — Выберите себе сами, где понравится.
— Ваше величество! — умоляюще обратился к ней маг. — Как?
— Ваш вопрос относится к вратам, Винтор? — спросила Ира. — Видите ли, я предлагала вашему императору дружбу, а он выбрал обмен. Ну обмен, так обмен — тоже неплохо. Только обмен должен быть эквивалентным. Так вот то, что мне показала ваша коллегия, с небольшой натяжкой можно приравнять к тому, что я дала Стору Золию. Следующий ход ваш. А потом уже я буду вам объяснять, что и почему. Вам поставить еще одни врата у машин, Гордой? Или все–таки потащите их сюда?
— А вы можете?
— Не могла бы — не спрашивала бы. Пусть ваши солдаты прокопают возле них канаву чуть глубже той, что на этих вратах, а то громоздкие машины могут не пройти в нижней части. Врата сделаю на тот же срок.
После того как возле машин с какими–то барабанами и канатами была прокопана траншея, Ира сделала врата еще больших размеров, зачерпнув сил у Малыша, чтобы не тратить свои, и, простившись с генералом, ушла в свой кабинет. Не успела она переодеться, как пришел вызов от Новикова:
— Хотел проинформировать, что американцы начали завоз повозок и шасси для карет. Пять тысяч повозок и пятьсот шасси. Позже обещали завести еще столько же. Завтра пойдут весы и настенные часы с гирями. Они подготовили и большие башенные, но в разобранном виде. Собирать и устанавливать будут сами, нам нужно только определиться с местом.
— Сразу расплатись за повозки, а я завтра приглашу купцов. Альбер выучил английский?
— Говорит лучше меня. Да, он с извинениями в ваш адрес спрашивает о некой маркизе.
— Скажи ему, что я ею занимаюсь, — ответила Ира, которой стало стыдно за то, что она закрутилась и забыла за Амали.
После звонка Новикова она вызвала Сардиса:
— Где сейчас мастер Лори Герла? Можешь ее быстро найти?
— Ваше величество, она вместе с недавно приехавшими магами проходит обучение у мастера Хардина. Вам проще позвонить ему.
— Лаш, — позвонила по другому амулету Ира. — Извини за то, что отрываю от занятий. Лори у тебя? Дай ей, пожалуйста, на минуту амулет. Леди Лори? Да, королева. У меня к вам несколько вопросов. Вы знаете герцога Дальгара?
— Виделись несколько раз при дворе, ваше величество.
— А где его замок, знаете? Там кочевники были?
— У него родовое имение в центральной части королевства. Кочевники дошли почти до столицы, поэтому были и там.
— С первым советником короля Сандера Аманом Маршеном маркизом Мави и его женой Амали знакомы?
— Амали я хорошо знаю. Незадолго до ухода из Сенгала я ее видела в королевском дворце. А ее мужа знаю плохо. Мрачный такой старик. Я еще Амали жалела, когда ее за него выдали замуж.