— Спасибо, не буду вам больше мешать, продолжайте занятия.
«Придется надевать платье, — подумала Ира. — К маркизу и первому советнику идти в костюме, да еще таком — это прямое оскорбление. Да и знают уже, наверное, все в Сенгале, кто в королевствах любит мотаться в штанах. А мне раньше времени светиться не стоит».
Переодевшись, она первым делом открыла «окно» в комнату Амали в столичном дворце ее мужа. В ней никого не было, поэтому девушка быстро поменяла «окно» на врата и зашла в комнату.
«Да, здесь явно несколько дней никто не жил, — подумала она, рассматривая обстановку. — Что–то мне это не нравится. Кровать расстелена, а вещи Амали валяются на полу. У меня в доме она была очень аккуратна. Придется кого–нибудь искать».
Она попробовала выглянуть в коридор, но дверь оказалась заперта. Пришлось поменять свойства тела и выглянуть через стену. Запомнив вид коридора, она вернулась в комнату и, сделав в него «окно», стала ждать «языка». Ждать пришлось минут десять, прежде чем в коридоре появилась служанка. Ира пропустила девушку, вышла в коридор ей за спину и, убрав проницаемость, сдернула у служанки с шеи амулет. Можно было бы продавить его силой, но если во дворце есть маг, он мог это заметить.
— Отвечай, где маркиза! — приказала она служанке.
— Госпожа Амали в подземелье, — безжизненным голосом ответила девушка.
— Что она там делает?
— Ее туда бросили по приказу господина маркиза. За что — я не знаю.
— Где тут у вас подземелье? Показывай!
Они прошли вдвоем до лестницы на первый этаж, никого не встретив по дороге. Чтобы попасть в подвал, пришлось спуститься на первый этаж и выйти во двор.
— Эта дверь? — спросила Ира и, получив утвердительный кивок, приказала. — Иди и продолжай выполнять то, за чем тебя послали.
Девушка вернулась во дворец, а Ира прошла сквозь дверь и, подсвечивая себе рукой, принялась исследовать подземелье. Искать пришлось минут десять, прежде чем она попала в ту часть подвала, в которой находились тюремные камеры. Все они, кроме двух, были пусты. В одной находился какой–то заросший мужик в рванине, который при виде Иры забился в угол своей камеры, а во второй на слегка присыпанном соломой полу лежала без чувств Амали. Платье на ней отсутствовало, а распахнув рубашку, в которую была одета маркиза, Ира увидела, что кто–то во многих местах прижег ей грудь. На шее у Амали висел железный ошейник с каким–то серым камнем, от которого тянуло силой. Осмотрев девушку внутренним зрением, Ира поняла, что причиной беспамятства Амали является камень на ошейнике, который каким–то образом вытягивал из нее все магические силы. Каким бы слабым магом ни была маркиза, она в обычном состоянии без труда залечила бы у себя ожоги. Ключа от ошейника, естественно, не было, поэтому пришлось пустить в ход заклинание, переданное ей Страшилой, которое она в свое время сочла одним из самых бесполезных. Прикоснувшись к замку, девушка заставила его рассыпаться ржавчиной и сняла ошейник. Потом пришлось влить в Амали часть своих сил, прежде чем она пришла в себя.
— Кто здесь? — безразличным голосом спросила маркиза.
— Я это, я, — ответила Ира, посветив себе в лицо. — Узнала?
— Ваше величество? — удивилась Амали. — Что вы здесь делаете?
— Я спасаю одну маркизу. А вот что здесь делаешь ты?
— Когда муж узнал о гибели отца и братьев, он начал обращаться со мной, как с собакой. Я имела глупость сказать ему о своей магии, так он несколько дней назад пришел ко мне с сильным магом, надел ошейник и бросил в этот подвал. А теперь каждый вечер перед сном приходит ко мне и развлекается, прижигая грудь. А я из–за ошейника совсем ничего не могу сделать.
— Ошейник я тебе сняла и сил добавила. На ногах держаться сможешь?
— Кажется, могу, — пробормотала женщина, опираясь на протянутую Ирой руку. — Только недолго. А почему вы за мной пришли?
— За это можешь благодарить одного известного тебе мага.
— Альбер?!
— Альбер. Только не нужно орать на весь подвал. Сейчас я тебя отведу к себе, где ты сможешь помыться, нормально одеться и немного себя подлечить, а потом будет и Альбер. Ты за него замуж пойдешь? Дворянство я ему дала.
— Я за него и без дворянства пойду!
— Жаль, что я сегодняшний вечер уже пообещала одному человеку. Стоило бы поскучать в вашем подвале, чтобы иметь удовольствие полюбоваться на рожу твоего мужа, когда он обнаружил бы в этой клетке не тебя, а меня. Но я его еще навещу. Вряд ли он мой визит переживет, но я заодно попробую выжать из него все, что он знает о Сандере и о положении в королевстве. А теперь идем.