— Но почему там, а не здесь?
— Вы умная женщина и должны меня понять. Сейчас я раскрою вам секрет, о котором не советую распространяться. Я ведь уже не один раз делала магов для Советского Союза, но всегда это были слабые маги. Из взрослых людей другие не получатся, да и не дам я здесь сильных ни вам, ни американцам. Я забочусь не только о собственной безопасности, но и об этом мире. Рано еще человечеству выходить в большую Вселенную. Там иной раз бывает очень неуютно, да и домой можно кого–нибудь притащить на хвосте.
— Если бы она могла иметь детей…
— Я вам перескажу слова, которые мне когда–то сказал наш мудрый канцлер, когда я отвергала любовь моего будущего мужа. И аргументы у меня были примерно, как у вас. А сказал он следующее. Счастье не обязательно в детях. Дети вырастают и покидают семейный очаг, многие навсегда. Остается лишь один–единственный любящий тебя человек, который дороже родителей и дороже детей. Что дети? Они просто продолжают наш путь на Земле, часто даже не слишком вспоминая о тех, кто им дал жизнь. А для меня, как и для вашей дочери, это и подавно неважно. Она будет жить очень долго, практически не старея. Может дожить и до трехсот лет, а вот Серг проживет лет на сто меньше. Этими словами я хочу вам сказать, что вряд ли он будет в ее жизни единственным мужчиной, если они образуют семью. Она еще сможет родить детей, вот ему с этим будет хуже.
— От кого она родит детей, если уйдет к вам?
— Вы меня, наверное, плохо слушали. Я же сказала, что она будет очень сильным магом. Для нее не составит труда в любой момент вернуться на Землю и найти себе пару. Да и в моем мире скоро появится город, который будет заселен нашими с вами соотечественниками. По крайней мере, такой проект есть, и вскоре я его буду осуществлять с помощью вашего правительства или без нее.
— Я прямо не знаю, что вам ответить…
— А прямо сейчас ничего отвечать и не нужно. Хорошо обдумайте мои слова и поговорите с дочерью. Ее мнение, по–моему, не менее важно, ведь решается в первую очередь ее судьба, а уже потом ваша. Вы обе получите дворянство, особняк в столице, а если захотите жить в новом городе с соотечественниками, вам построят дом там. Ваша дочь войдет в элиту государства, да и вы себе дело найдете. Вы кто по профессии?
— Историк.
— Я думаю, что вы смогли бы работать со мной или с канцлером. Подумайте, Ирина. Стандарты жизни у нас намного выше. Может быть, поначалу не будет некоторых привычных вам удобств, но слова «большая комната» применительно к этой покажутся вам смешными. Да и не придется вам ничего делать по дому, для этого есть слуги. Язык вам учить не нужно, вас ему научат с помощью магии за несколько часов. Вас даже при желании можем вернуть на Землю. Вас, но не дочь. Она сможет здесь появляться только тогда, когда вырастет и войдет в силу. Ладно, мы с вами уже достаточно общаемся, и дети должны были наговориться. Мы, наверное, пойдем. Надеюсь, что я смогу еще привести сюда брата и прийти сама? Ну и вас мы к себе приглашаем в гости. Лучше самой один раз увидеть, чем слушать то, что вам рассказывают. Только для этого мы в следующий свой приход научим вас языку кайнов.
Звонок из империи пришел, когда Ира только собралась идти на завтрак.
— Ваше величество, когда бы вы могли уделить мне внимание? — спросил Стор Золий.
— У вас остались наши часы, Стор? — спросила Ира.
— Нет, ваше величество, они остались у генерала Гордоя и императрицы.
— Тогда ждите, я вас вызову сама после завтрака.
Ире было интересно, что принесет маг, поэтому долго она с едой не рассиживала, тем более что завтракали они вдвоем с канцлером. Серг вчера лег поздно и еще не добрел до трапезной, а старший брат приказал принести обед в свои, теперь уже семейные покои. Закончив с едой, Ира вышла в коридор и сразу же вызвала мага.
— Стор, вы помните внутреннее помещение моей башни? Можете туда сейчас пройти? Ну и я туда иду.
Она успела появиться в башне и включить освещение, когда в стороне от фигуры для заклинания зверей из возникших врат вышел Стор.
— А почему не в центре? — спросила Ира. — Обычно маги выбирают середину помещения, а вы поставили врата чуть ли не у стенки.
— Элементарная осторожность, — ответил маг. — Я еще в прошлый раз заметил, что вы не убрали из фигуры камни Сорга, а с ними это уже не просто рисунок. Иной раз пространственная магия активирует контур вызова. Зачем рисковать?