— И чего вы от меня хотите?
— Сейчас объясню. Мы не можем эвакуировать оружие и экипажи вратами. По непонятной причине, если корабль находится на воде, с него нельзя открыть врата, да и на него тоже. Это как–то связано с привязкой.
— А межмировые врата ставить не пробовали? У них сильнее блок привязки.
— Чего мы только не пробовали! Этот вопрос решению не поддается.
— Так высадитесь на берег. Или там нельзя пристать?
— Там можно пристать, но бухта, в которую зашли корабли, занята неприятелем. Это те же воины, с которыми воюет генерал Гордой. Высадиться под обстрелом лучников мы не можем. Наши арбалеты — очень мощное оружие, но оно стреляет на меньшее расстояние, а от магии эти воины прекрасно защищены. Мы не знаем точек привязки и не можем привести туда подмогу, да и сложно нам воевать против такого противника.
— Вы меня поразили, Страт, своей беспомощностью! Как это вы только умудрились подмять под себя полмира, если не можете справиться с одним королевством?
— Против нас воюет не одно, а три королевства, — сухо сказал ее собеседник, — и ведутся переговоры о привлечении четвертого. Это удалось узнать у пленных. И у них ненормально большое количество амулетов, а применять мощную магию для уничтожения населения, как это сделали даргоны, мы не хотим. Сил у нас много, но нет желания нести лишние потери, поэтому сейчас идет поиск новых средств борьбы с этим противником. Маги собираются как–то уничтожить у них всех лошадей, да и другие мысли есть.
— Что нужно от меня?
— У вас есть демон, а они могут ходить сквозь пространство без привязки. Если бы вы с его помощью нашли место высадки и своими силами отогнали местных… Мне сказали, что это личная просьба императора.
— Я попробую, но только один раз и только потому, что у вас такое случилось с флотом. Воевать за вас в этой войне я не буду. Это ясно?
Глава 26
Загудел амулет Новикова.
— У тебя что–то срочное? — спросила Ира Владимира. — Если нет, то все потом, у меня сейчас абсолютно нет времени.
— Я просто хотел доложить, что пришло предложение из Госдепартамента о времени вашей встречи с президентом. Они извиняются за то, что затянули с ответом, но ссылаются на то, что президент был занят.
— И когда они ее думают провести?
— Через восемь часов.
— Вот что, барон, я думаю, что это форменное неуважение к нам. Обычно такие встречи, формальные они там или нет, согласуются за несколько дней, и встречающиеся стороны на это время откладывают все дела. У Америки началась еще одна война, кроме Вьетнама?
— Насколько я знаю, нет.
— А у меня началась. Не я ее начала, но участвовать придется. Так что я не смогу уделить внимание их президенту. Так и передай, только чтобы это не выглядело грубостью в ответ на их бесцеремонность. Скажи, что королева — это очень занятый человек, и у нее, в отличие от их президента, нет пока такой армии чиновников, чтобы она целыми днями лежала и плевала в потолок. Так что если президент хочет со мной встретиться, то пусть или согласовывает встречу за несколько дней, или идет сюда. У себя я, так и быть, могу переговорить с ним между делами. Все понял?
— Я‑то понял, теперь нужно подумать, как это вежливее сказать.
— Вот и подумай. Можешь не очень сильно напрягать извилины: если скажешь не очень вежливо, они это переживут. Ты даешь интервью для газет?
— Пока не давал. У нас со Штатами, в отличие от Советского Союза, нет никакого договора, даже торгового. Мы с Альбером у них находимся чуть ли не на нелегальном положении. Какие могут быть интервью?
— Ну и зря. Вас ведь выпускают дальше Госдепартамента? Вот и встретился бы с кем–нибудь из прессы. Основная мысль должна заключаться в том, что их правительство не интересует ничего, кроме нашего золота, и в нас не видят равноправных партнеров. Мы довольны их товарами, но уже созрели для более тесного сотрудничества. Языковой проблемы больше не существует, так что продолжай подбирать себе кадры и их учить. Они должны хоть немного разбираться в самих Штатах и в том, какие у нас в этом сотрудничестве интересы, и какие — у них. Все, поговорили, и мне нужно бежать…
— Страшила! — позвала она ящера.
— Что тебе?
— Помнишь, как ты ходил по моей просьбе в королевства по ту сторону горного хребта? Ты мне еще сбросил картинку предгорий.
— Я все помню.
— Где–то там на побережье в бухте стоят три очень больших корабля моих друзей. Сможешь найти это место?
Минут пять ящер молчал, потом ответил:
— В них много магии? Возле побережья есть три сгустка какой–то магической дряни. Очень сильные. Это не они?