– Что ещё за ранчо? – спросила Ира.
– Это нечто вроде шикарной дачи, где он иногда отдыхает и принимает гостей. Сам он там, естественно, не работает, а для работы держит людей. Сейчас к вам придёт Альбер и принесёт костюм и фотографию ранчо.
С сожалением закрыв учебник, девушка пошла переодеваться. На встречу она решила идти в сером брючном костюме, дав себе слово при первой же возможности обновить гардероб. Через десять минут в приёмной появился Альбер, принёсший фото и костюм для Ольги. Ира оставила в гостиной пакет с одеждой и по фотографии открыла врата. Не прошло и минуты, как к ней подошли двое молодых людей в чёрных костюмах.
– Королева Рина? – спросил один из них и, получив утвердительный ответ, добавил: – Прошу пройти в дом. Президент вас ждёт.
«Ничего себе дачка!» – подумала она, идя в сопровождении охраны к большому одноэтажному дому.
Дорожки были выложены каменной плиткой, а газоны и клумбы тщательно ухожены. Невдалеке виднелись два дома поменьше и деревянная изгородь.
– Прошу, ваше величество, проходите! – открыл перед ней дверь один из охранников. – Подождите в гостиной, сейчас мы предупредим президента.
Ждать почти не пришлось.
– Рад приветствовать у себя высокую гостью! – сказал стремительно вошедший в гостиную мужчина, в котором она узнала Никсона.
Президент был в джинсовых штанах и клетчатой рубашке с открытым воротом. Улыбался он искренне, но Ире не понравился из-за широкого приплюснутого носа.
«Боксом он, что ли, занимался?» – подумала девушка, поднимаясь навстречу хозяину.
– Я тоже рада вас видеть, господин президент! – сказала она, протягивая руку для пожатия, но Никсон её поцеловал.
– Никаких президентов! – категорично сказал он. – У нас с вами неформальная встреча, вот и не будем излишне придерживаться формальностей. Зовите меня Ричардом.
– Тогда и вы меня просто Риной.
– Договорились. А теперь пойдёмте, я познакомлю с женой.
Президент отвёл Иру на большую кухню, где симпатичная женщина заваривала чай.
– Это моя жена Пэт. Дорогая, это наша гостья Рина, – представил он женщин. – Сейчас Пэт угостит нас пирогом с яблоками. Он у неё получается чудесно.
– Когда я преподавала в школе, мы устраивали конкурсы на лучший пирог с яблоками, – сказала Патриция. – Мои пироги почти всегда были лучшими. Садитесь, Рина, попробуйте.
– С удовольствием! – вернула Ира улыбку хозяйке. – Очень люблю пироги, особенно с яблоками. К сожалению, в моём мире нет яблонь.
Они быстро съели действительно очень вкусный пирог, запили его ароматным чаем, после чего президент поднялся и подал руку Ире.
– Пэт здесь всё уберёт, а мы опять вернёмся в гостиную и поговорим о наших делах.
В гостиной они сели в глубокие кресла, и Никсон спросил, кто, по мнению Ирины, начнёт разговор.
– Давайте начну я, – сказала она. – Прежде всего хочу предложить вам заключить с нами договор о сотрудничестве, чтобы закрепить его официально. Проблем с кадрами у нас больше нет, поэтому мы готовы открыть у вас посольство. В договоре с Советским Союзом указано, что я и мои помощники, принимающие участие в двухстороннем сотрудничестве, имеем право беспрепятственно посещать СССР без оформления каких-либо документов. Желательно, чтобы подобные строки были и в вашем проекте договора.
– А как насчёт наших людей? – спросил президент.
– С вашими всё не так просто. У нас нет каких-то виз или других документов, но даже если бы были, они вам не помогли бы. Ваши люди, как и русские, не знают языка и обычаев и легко могут попасть в неприятности, а я отвечаю за безопасность тех, с кем сотрудничаю. Да и не могу я сейчас этого позволить! У нас средневековое общество, и быстрый прогресс, носителем которого являются ваши люди, подействует на него разрушительно. Чужаков у нас сильно не любят. Ваши люди при работе с местным населением будут охраняться вооружённой стражей, знающей английский язык. Вписать в договор можно всё, вот выполнить... Могу обещать, что тех, кому надо по работе посетить наш мир, будем беспрепятственно пускать, но обеспечивать охраной. Я не возражаю, если и вы проследите за нашими людьми.
– Разумная позиция, – сказал Никсон. – Вам виднее, как поступать в вашем королевстве.
– Теперь пойдём дальше. У меня, помимо товаров, большая потребность в услугах. Настолько большая, что если запустить все проекты, то мне не хватит золота. Поэтому я предлагаю коммерческую сделку. Я отдаю вам нетронутый, полный жизни мир, а вы за это построите на моём побережье три города примерно на тридцать тысяч человек каждый и проложите дорогу через всю страну. Для меня это огромная помощь, а для вас – большая, но не запредельная работа. Мир, который я вам предлагаю, по условиям не хуже Земли и не имеет разумных обитателей. Во Вселенной это огромная редкость. Поблизости нет развитых цивилизаций, иначе его давно прибрали бы к рукам. Я поставлю для вас пять больших врат в пять его точек. Через такие врата может пройти тяжёлая техника, можно даже проложить железную дорогу.