— Очень просто. Муж любил брата и во многом ему потворствовал. Когда закончилось терпение, я загнала его на обучение в дружину. Ее капитану было приказано забыть, что он имеет дело с принцем, и сделать из него человека, а мои приказания обычно выполняются.
— Действительно, простой способ. Спасибо, Рина, и до свидания. Я позже соединюсь.
Связь разорвалась, и Ира решила заняться учебником, который она пока освоила на две трети, но неожиданно в голову пришла интересная идея.
— Страшила! — позвала она ящера. — Ты помнишь, как дал мне картинки пригодного для жизни мира, где не было своего разумного населения?
— Сколько раз можно тебе говорить, что я никогда ничего не забываю, — недовольно ответил ящер.
— А сколько ты еще знаешь таких миров?
— Еще три. А тебе зачем?
— Нужно. Их не могли занять?
— Вряд ли. Там поблизости нет таких разумных, которым это под силу.
— Слушай, будь другом, сходи туда еще раз. Нужно проверить, свободны они или нет, и показать мне картинки из разных мест. Сделаешь?
— Ладно, все равно делать нечего. Это все?
— Если тебе нечего делать, то сходи еще на побережье, где жили темнокожие жители. Их там уже нет, но меня интересуют места на побережье, где стояли их города.
— Почему стояли? Ты что–то с ними сделала?
— Почему ты так решил? — удивилась девушка.
— Ты взорвала наш город, вот я и подумал…
— Нет, их городов я не взрывала. Там прошла огромная волна, так что города, наверное, разрушены.
«Если у меня получится, нам все построят без золота, — подумала Ира, — да и на мой мир уже не будут так разевать рот».
Час, пока не было Страшилы, она провела как на иголках.
— Как я и думал, все миры по–прежнему свободны, — раздался в голове его голос. — Принимай картинки. Я их даю пять по каждому миру, тебе хватит. А это картинки тех мест, где стояли города. Всего я их нашел пять. Там трудно искать, из–за того, что все завалено грязью, так что их может быть и больше.
— Спасибо, ты мне сильно помог.
«Отдам по одному миру Советскому Союзу и Америке, — думала Ира, — и будут они мне строить города и прокладывать дороги. А золото, которого у меня много, а будет еще больше, пущу только на приобретение товаров. Теперь нужно поговорить с американским президентом, а потом уже можно говорить со своими. А один мир зарезервирую для себя. Если верить имперским магам, такие миры — большая редкость».
Долго никто не мешал, и она очень хорошо позанималась. Изучение учебника прервал звонок Новикова.
— Получен ответ из Госдепартамента, — сказал Владимир. — Президент сейчас отдыхает на своем ранчо и будет там до завтрашнего утра. Поэтому сегодня он может с вами встретиться в любое время.
— Что еще за ранчо? — спросила Ира.
— Это нечто вроде шикарной дачи, где он иногда отдыхает и принимает гостей. Сам он там, естественно, не работает, а для работы держит людей. Сейчас к вам придет Альбер и принесет костюм и фотографию ранчо.
С сожалением закрыв учебник, девушка пошла переодеваться. На встречу она решила идти в сером брючном костюме, дав себе слово при первой же возможности обновить гардероб. Через десять минут в приемной появился Альбер, принесший фото и костюм для Ольги. Ира оставила в гостиной пакет с одеждой и по фотографии открыла врата. Не прошло и минуты, как к ней подошли двое молодых людей в черных костюмах.
— Королева Рина? — спросил один из них и, получив утвердительный ответ, добавил: — Прошу пройти в дом. Президент вас ждет.
«Ничего себе дачка!» — подумала она, идя в сопровождении охраны к большому одноэтажному дому.
Дорожки были выложены каменной плиткой, а газоны и клумбы тщательно ухожены. Невдалеке виднелись еще два дома поменьше и деревянная изгородь.
— Прошу, ваше величество, проходите! — открыл перед ней дверь один из охранников. — Подождите в гостиной, сейчас мы предупредим президента.
Ждать почти не пришлось.
— Рад приветствовать у себя высокую гостью! — сказал стремительно вошедший в гостиную мужчина, в котором она узнала Никсона.
Одет президент был в джинсовые штаны и клетчатую рубашку с открытым воротом. Улыбался он искренне, но Ире не понравился из–за широкого, приплюснутого носа.
«Боксом он, что ли, занимался?» — подумала девушка, поднимаясь навстречу хозяину.
— Я тоже рада вас видеть, господин президент! — сказала она, протягивая руку для пожатия, но Никсон ее поцеловал.
— Никаких президентов! — категорично сказал он. — У нас с вами неформальная встреча, вот и не будем излишне придерживаться формальностей. Зовите меня просто — Ричард.