— Тогда и вы меня просто Риной.
— Договорились. А теперь пойдемте, я вас познакомлю с женой.
Президент отвел Иру на большую кухню, где симпатичная женщина заваривала чай.
— Это моя жена Пэт. Дорогая, это наша гостья Рина, — представил он женщин. — Сейчас Пэт угостит нас пирогом с яблоками. Он у нее чудесно получается.
— Когда я преподавала в школе, мы устраивали конкурсы на лучший пирог с яблоками, — сказала Патриция. — Мои пироги почти всегда были лучшими. Садитесь, Рина, попробуйте.
— С удовольствием! — вернула Ира улыбку хозяйке. — Очень люблю пироги, особенно с яблоками. К сожалению, в моем мире яблонь нет.
Все быстро съели действительно очень вкусный пирог, запили его ароматным чаем, после чего президент поднялся и подал руку Ире.
— Пэт здесь все уберет, а мы с вами опять вернемся в гостиную и поговорим о том, чем мы с вами могли бы помочь друг другу.
В гостиной они сели в глубокие кресла, и Никсон спросил, кто, по мнению Ирины, начнет разговор.
— Давайте начну я, — сказала она. — Прежде всего хочу предложить вам заключить с нами договор о сотрудничестве, чтобы закрепить его официально. Проблем с кадрами у нас больше нет, поэтому мы готовы открыть у вас посольство. В договоре с Советским Союзом указано, что я и мои помощники, принимающие участие в двухстороннем сотрудничестве, имеем право беспрепятственно посещать СССР без оформления каких–либо документов. Желательно, чтобы подобные строки были и в вашем проекте договора.
— А как насчет наших людей? — спросил президент.
— С вашими все не так просто. У нас нет каких–то виз или других документов, но даже если бы они были, они бы вам не помогли. Ваши люди, как и русские, не знают языка и обычаев и легко могут попасть в неприятности, а я отвечаю за безопасность тех, с кем сотрудничаю. Да и не могу я сейчас этого позволить! У нас средневековое общество, и быстрый прогресс, носителем которого являются ваши люди, будет действовать на него разрушительно, а мне не нужны проблемы внутри страны. Чужаков у нас сильно не любят. Все ваши люди, которые будут работать не изолированно, а в контакте с местным населением, будут охраняться вооруженной стражей, знающей английский язык. Вписать в договор можно все, что угодно, вот реализовать… Могу обещать, что всех, кому надо по работе посетить наш мир, будем беспрепятственно пускать, но обеспечивать охраной. Вы ведь тоже можете следить за нашими людьми, я не возражаю.
— Разумная позиция, — сказал Никсон. — Вам виднее, как поступать в вашем королевстве.
— Теперь пойдем дальше. У меня, помимо товаров, большая потребность в услугах. Настолько большая, что если запустить все проекты, мне не хватит золота. Поэтому я вам предлагаю коммерческую сделку. Я отдаю вам нетронутый, полный жизни мир, а вы за это построите на моем побережье три города примерно на тридцать тысяч человек каждый и проложите дорогу через всю страну. Для меня это будет огромная помощь, а для вас — большая, но не запредельная работа. Мир, который я вам предлагаю, по условиям не хуже Земли и не имеет разумных обитателей. Во Вселенной это огромная редкость. Поблизости нет развитых цивилизаций, иначе его давно прибрали бы к рукам. Я вам поставлю пять больших врат в пять его точек. Через такие врата может пройти тяжелая техника, можно даже проложить железную дорогу.
— И сколько времени будут стоять такие врата?
— Если вы выполните свою работу по договору, то вечно. Если нарушите договор, то я приду и их закрою, и вы не в силах будете мне помешать. Ваших людей я, конечно, верну. Я вам советую вести дела честно, тогда получите больше того, что я обещаю. Например, я могу поставить вам транспортные врата в тех местах, где они вам понадобятся.
— А поставить такие врата в этом мире?
— Сейчас перейдем и к этому. В ближайшем будущем я буду делать Советскому Союзу много магов. Из взрослых людей получаются слабые маги, но они все–таки могут лечить любые болезни и открывать обычные врата, через которые может пройти человек и можно пронести не слишком громоздкий груз. Могу сделать таких магов и вам. Только один умный человек мне сказал, что вы не пойдете на массовое оздоровление населения и создание мгновенного транспорта. Это подорвет позиции нефтяных корпораций и компаний, занятых перевозками, и совсем ликвидирует бизнес, связанный с медициной и производством лекарств. Он сказал, что нас с вами после этого постараются убить. А вот использование магов в новом мире не затронет ничьих интересов, но очень поможет в его освоении.