– Где он сейчас?
– В кровати.
– Меня интересует, где именно он спит в кровати.
– Во дворце.
– Чей дворец, где находится?
– Ответ запрещён.
– Он вернётся в империю?
– Нет. Он не может и не хочет.
– Не хочет? А в чём причина?
– Девушка. Он влюбился.
– Что ещё за девушка! – взорвался начальник разведки. – Этому бабнику мало наших девок?
– Ответ запрещён.
– Вот что, Гонт, – сказал император, – попробуйте посмотреть, что ему снится.
– Конная прогулка. Нел и какая-то красивая девушка. Я не видел её среди его подружек.
Попытки выяснить хоть что-то ценное продолжались до окончания действия отвара, но ни к чему не привели. Усилия найти остальных членов отряда тоже не дали результатов, что подтверждало слова Нела по поводу их смерти.
– Я не буду снимать с вас кожу, – сказал император бледному как смерть начальнику разведки. – После окончания штормов отправим туда корабль. На нём поплывёте вы и ваши подчинённые, занятые в этой операции с погибшим драконом!
Проснувшись утром, Ира увидела Деша, который стоял в дверях спальни. Если бы не грязь на лице, засаленные волосы и обноски на теле, мальчишка выглядел бы совершенно нормально.
– Здравствуй, – сказала она ему. – Выспался? Я не стала вчера заниматься твоим внешним видом, сон был полезнее. Сейчас позовём слуг, и они тобой займутся, а потом вместе пойдём на завтрак.
– Здравствуйте, – ответил он. – Это вы прогнали мертвеца?
– Я. Но это не сам мертвец, а его душа, которая вернулась после смерти. Их называют выходцами.
– Это мой отец их вызвал?
– Я думаю, что он. Сами они не могут вернуться.
– И что теперь делать?
– Иди в гостиную, пока я встану и оденусь, апотом займёмся тобой и позавтракаем. Разговор у нас будет серьёзный и не на пять минут, а я хочу есть, да и ты тоже.
Принц не понял, что такое эти минуты, но кивнул и вышел из спальни, закрыв за собой дверь. Ира оделась, расчесала волосы и посетила туалетную комнату. Осмотрев себя в зеркале, вышла в гостиную.
– Пошли, я передам тебя секретарю, – сказала она вставшему Дешу. – Потом приведут сюда, тогда и позавтракаем...Мар, – обратилась она к Ламею, выйдя с мальчиком в приёмную. – Это принц Сенгала Деш. Сделайте всё, чтобы его вид соответствовал положению, и постарайтесь успеть до завтрака. Потом приведёте его в гостиную.
Секретарь увёл принца, а Ира нашла в шкафчике с амулетами тот, который принадлежал Раде, и повесила его себе на пояс рядом с десятком других.
«Становлюсь похожей на шамана, – подумала она. – Не хватает только бубна. А что делать? Какая польза от служанки, если её нельзя быстро вызвать, и всё приходится делать самой? И Мара часто нет на месте. Надо подобрать ему помощников».
Было слишком рано для занятий делами, поэтому Ира решила вызвать Раду и показать, что ей делать самой, а для каких работ привлекать других слуг. Служанку поселили рядом с покоями королевы, поэтому не прошло и минуты, как она появилась в приёмной. Для личной служанки королевы было пошито красивое платье из дорогой ткани, в котором она выглядела по меньшей мере графиней. Единственное, что выдавало подчинённое положение, – это выражение покорности на лице и отсутствие украшений.
«Ничего, ещё освоится, – подумала Ира. – А из украшений ей нужно что-нибудь подобрать».
– Ты не просто должна приходить ко мне по вызовам, – сказала она Раде. – Ты старшая над всеми слугами, и твои приказы должны незамедлительно выполняться. А для того чтобы знать, кому и что приказывать, я тебе всё покажу и расскажу сама.
Показ длился недолго. Обязанностей было немного, а девушка оказалась умной, с хорошей памятью. Ей не пришлось ничего повторять дважды.
«Хорошо, что я взяла её у лучи, – подумала Ира. – И для меня ценное приобретение, и девушка просто замечательная».
Всё шло нормально до того момента, пока Рада не увидела статуэтку «дельфина».
– Откуда у вас это? – спросила поражённая служанка, забыв об этикете. – Это же работа рахо. Вы нашли её где-то у нас?
– А чему ты так удивилась? – сказала Ира. – Да, эта вещь из сокровищницы Кард деш Кардека.
– Спрятали бы вы его, госпожа! – попросила Рада. – Морской народ – это тайна рахо. О них и в империи никто не знал. И обычные рахо очень мало знали о морских людях, а общались с ними только жрецы. Здесь их нет, поэтому за сотни лет секрет перестал быть секретом. А у жрецов в храмах должны храниться записи ритуалов вызова. Вряд ли наши острова густо заселены, скорее всего, на них вообще никого нет. Уж больно далеко они расположены от империи, да и нет там ничего, кроме рыбы, которой везде много. Империя пришла тогда не за островами, а за самими рахо. Так что ещё есть возможность туда приплыть и воззвать к морскому народу. Я не знаю, что они давали жрецам, знаю только, что это был не жемчуг, а что-то неизмеримо более ценное. В храмах и об этом должны быть записи.