«Как я могла забыть о храмах? — подумала Ира. — Надо будет направить в них Саша. Обязательно разыскать все записи жрецов и забрать все ценности. Их там, наверное, не меньше, чем у старейшин».
— Здесь эту статуэтку мало кто увидит, — сказала она Раде, — но ты права, и я ее потом уберу.
— Прошу прощения, ваше величество! — опомнилась служанка. — Больше такого не повторится!
— Ну почему же, когда мы вдвоем, ты можешь высказывать мне свои мысли, особенно в том, что касается твоего народа.
Когда они закончили обход личных комнат королевы, в приемной появились Мар и преобразившийся Деш.
— Вот это совсем другое дело! — одобрила Ира. — Сразу видно, что принц, причем принц симпатичный, а когда станешь взрослым, вообще будешь красавчиком. Все уже должны быть в трапезной, пора и нам с тобой.
Она создала врата и провела через них робеющего мальчика.
— Подождите жевать! — сказала она своим. — Представляю вам принца Сенгала, который немного поживет у нас. Садись, Деш, рядом со мной. Пока чего–нибудь попей, а я тебе положу жареной картошки с мясом. Ты ее еще никогда не ел. Мою семью ты должен знать, а это милорд канцлер, который у меня вместо родного деда.
— Ты не забыла, куда мы сегодня идем? — спросил Серг.
— Я, как и Страшила, никогда ничего не забываю, по крайней мере, за один день. Сходим, не переживай. Но твое мероприятие в моих планах должно быть часа через два, так что потерпи. Вот, Деш, с кого не стоит брать пример, а то влюбишься в юном возрасте и станешь таким же приставалой, как Серг, и будешь требовать вести тебя к невесте.
— У твоего брата есть невеста? — вытаращился на Серга едва не подавившийся компотом принц. — И сколько же ей лет?
— Столько же, сколько и ему — одиннадцать.
— А мне до одиннадцати расти еще целый год! — вздохнул Деш.
— Бери вилку и кушай! У нас в одиннадцать всем принцам невесты не выдаются, так что зря ты переживаешь.
— А во сколько выдаются?
— Ни во сколько, — переждав общий смех, ответила Ира. — Серг себе сам нашел, да еще из другого мира.
Деш на смех не обиделся: голодный мальчик набросился на жареную картошку с мясом и грибами и на время выпал из реальности. Он быстро наелся, после чего сделался немного сонным.
— Немного посиди, если больше ничего не хочешь, пока я закончу с десертом, а потом пойдем ко мне, — сказала ему Ира. — Нужно сразу обговорить с тобой все вопросы.
Разговор состоялся в кабинете спустя десять минут.
— Садись и слушай! — сказала она Дешу. — Не в твоем возрасте вникать в такие вопросы, но тут уж я ничего сделать не могу. Ты должен знать, что твоих отца с матерью больше нет.
— Я знаю, — тихо сказал мальчик. — Началось это с отцом, а потом и мать стала такая же. Сначала они были просто психованные, и с ними ни о чем нельзя было разговаривать. Теперь–то я знаю, что это из–за страха и попыток удержаться в своей голове. А потом я им стал совершенно безразличен, как и все остальное. Они часами сидели, уставившись в одну точку или бесцельно бродили по дворцу. И если бы они одни! Вы, наверное, знаете, что короли Сенгала всегда окружали себя магами. У нас даже почти все слуги были магами, пусть и слабыми, а обычных людей очень мало. Вот они не поддались этой заразе, но были сильно напуганы и почти все разбежались. Только благодаря тем, кто остался, возил во дворец продукты и готовил, мы все не умерли с голода. А потом я в первый раз увидел этих синих. По коридору шел кто–то из магов отца, а за ним брели эти… Потом я то же самое увидел и с матерью. Я тогда страшно перепугался, забрался в комнаты к отцу и стянул у него ключ от сокровищницы. Я знал, где в ларце хранились старые защитные амулеты, которыми отец очень дорожил. Обычные очень хорошие амулеты были у всех, только толку от них не было никакого. Сокровищница уже несколько дней никем не охранялась, после того как сбежали не владеющие магией стражи, поэтому я открыл дверь и забрал все пять амулетов. Надел их все на шею и отнес ключ на место. Возвращаясь, я столкнулся с одним из синих и чуть не умер от страха, но он меня не заметил и прошел мимо. После этого было еще несколько таких случаев, и я понял, что благодаря какому–то из амулетов синие меня действительно не видят. Но мне по–прежнему было страшно. Держался я до тех пор, пока не забрел в тронный зал, где в одиночестве сидел отец. Внезапно прямо из стен со всех сторон начали выходить синие, которые обступили отца со всех сторон. Они все шли и шли, пока не заполнили собой весь зал. Меня никто не видел, один даже прошел сквозь меня! Тогда я и удрал. Взял немного серебра и свой кинжал, спустился на половину слуг к одной из кухарок, с которой одно время жил сын моего возраста, и она разыскала для меня его старую одежду. Потом я слышал, будто бы отец отправил кого–то меня искать. Я в это не верю. Мое бегство видели несколько слуг, и кто–то из них разнес это по городу, а остальное люди додумали сами. Я сам маг не из слабых, только со мной пока почти не занимались. Но мысли тех, на ком нет амулета, я читать могу. Поэтому я нашел порядочного человека и попросил помочь. Конечно, я ему заплатил за помощь. А потом меня как–то отыскал ваш человек. Он передал ваше предложение, и я согласился. Мы зашли за его вещами на постоялый двор, и он оставил меня на какое–то время в своей комнате. Я очень устал, переволновался и хотел спать, поэтому лег на его кровать и заснул. Проснулся я от страха и ощущения взгляда. Посредине комнаты стоял синий и смотрел на меня с такой жадностью, что я еле сдержал в себе воду. Схватившись за амулеты, я увидел, что нет двух, в которых были драгоценные камни. А потом он что–то зашипел и бросился на меня! Мы соединились, и начались кошмары. Остальное вы знаете.