— Всего понемножку. Ты можешь уделить мне немного времени?
— Говори, а я тем временем отдохну. Если бы ты знала, как осточертел вид раздутых трупов!
— Несколько дней назад я отправила в Сенгал своего человека на поиски сбежавшего принца Деша…
Ира вкратце рассказала о результатах поисков Троя, об изгнании твари из принца и о том, что происходило во дворце Сандера.
— В твоем рассказе для меня нет ничего нового, кроме того, что нашелся Деш. Я примерно что–то такое и предполагал, просто не было никаких доказательств. Такое, хоть и редко, время от времени случается. Правда, от Сандера трудно было ожидать подобной глупости. Видимо, он повредился головой после магического истощения. С сильными магами это иногда бывает.
— А почему мне ничего не сказал о своих догадках? Я ломаю голову, а он молчит! Если ты такой знающий, может, объяснишь, почему захватившие тела выходцы ведут себя по–идиотски?
— Скорее всего, мы с ними очень сильно отличаемся, поэтому они не могут сразу жить в новых телах, а главное — не могут пользоваться памятью прежних личностей. Но это дело времени. Когда закончится процесс адаптации, ты их не отличишь от оригиналов. Лет восемьдесят назад в Ливене сошлись как–то в драке два графа. Королевская власть уже тогда была слабой, и на увещевания короля оба дружно наплевали. Понятно, что одному из них в конце концов не повезло. А этот граф, помимо графского титула, носил и титул мастера, правда, большой силой не отличался. Он не захотел бежать вратами и отдавать свой замок сопернику или подставляться под мечи его дружины, поэтому открыл врата в какой–то мир, чтобы заключить договор с выходцами. Сил не хватило, поэтому он сразу же лишился тела. Оставшиеся в живых дружинники открыли ворота победителям, которые увидели ползавшего на четвереньках и издающего жуткие вопли графа. Занявшая его тело тварь поначалу даже не могла ходить или говорить, настолько мы были разные. Конечно, времени освоиться ей не дали. Победитель привез сильного мага, который открыл врата в какой–то безжизненный мир, куда и выбросили то, что осталось от графа. Врата тут же закрыли, а тело на той стороне просто задохнулось.
— Ладно, наверное, ты прав. У меня есть амулеты, поэтому я завтра навещу Сандера и поставлю точку во всей этой истории. Закрою врата, перебью все население замка, кроме нескольких нормальных слуг, если они еще там, а не сбежали, и выброшу все души в безжизненный мир. Мне для этого хорты оставили заклинание.
— Выходцы тебе и без амулетов ничего не смогли бы сделать, — уверенно сказал Лаш. — Ты для них слишком сильна. Главное — это не бояться. Если у тебя нет с ними договора, то идет простая борьба сил. У кого они раньше закончатся, тот и проиграл, а потерявшая силы душа в нашем мире просто исчезнет. Ты могла бы, подключившись к Арусу, стать посередине тронного зала Сандера и поочередно распылить их всех.
— Спасибо, может быть, ты и прав, но мне это не хочется проверять. Я уж лучше справлюсь с ними по–своему. Ладно, не буду больше мешать.
Ира вызвала Сардиса, но ответ пришлось ждать.
— Ну и где вас носит? — спросила недовольная девушка. — Уже десять минут не могу дозвониться.
— Извините, ваше величество, — ответил маг. — Всегда носил ваш амулет с собой, а сейчас закрутился и после последнего разговора оставил его на столе. Нужно было решить несколько вопросов по изготовлению амулетов.
— А что там случилось? — поинтересовалась девушка.
— Ничего особенного. Там все идет так, как мы и планировали. Первые две тысячи магов закончили первичное обучение, и сегодня их посадили за изучение амулетов. Дня через два они уже начнут работу. А сейчас идет магическая обработка второй такой же группы. Вы с мастером Хардиным забрали у меня пять магов, которых я для этого намечал, поэтому пришлось делать замену.
— Новые маги появляются?
— Сильных уже давно не было, кроме той группы, с которой пришла Лори. Сейчас уже даже слабые подходят редко. Наверное, до следующего года, когда будет первый выпуск нашей школы, придется обходиться теми магами, которые есть.
— Вы по лечебницам что–нибудь сделали?
— Конечно, ваше величество! После нашего разговора отправили магов в шесть небольших городов для поиска кандидатов. Только времени прошло мало, поэтому результатов я не знаю. А больше у меня пока просто нет магов. В министерстве сейчас одни служащие и пять мастеров, которых вы распорядились оставить для города.