— А с этих взяла?
— Да, на пятьдесят лет службы. Теперь это просто слабые маги, поэтому клятва на них действует, как и на всех остальных. А главное, что они умны и прекрасно понимают свою зависимость и мою пользу. Примерно через час они должны собрать на площади жителей столицы, с которыми я буду говорить. А потом предъявим им Деша и отдадим власть герцогу Сарскому. Солдат и гвардейцев я ему дала, а магов дам завтра. Продовольствия много, и мы его постоянно докупаем. Пусть работает, а мы посмотрим, как он будет справляться. Пока будет регентом, а когда присоединим Сенгал — наместником.
«Много же их пришло, — подумала Ира час спустя, оглядывая битком набитую площадь перед дворцом и запруженные народом улицы по соседству с площадью.
Привычная магия показала каждому из собравшихся хмурое лицо королевы и донесла до них каждое сказанное ею слово.
— Четыре столетия правящие вами короли–маги говорили, что вы выше прочих, и что все зло от чужих. Когда–то один из герцогов, ставший вашим первым королем, мечтал о том времени, когда все кайны опять будут жить в едином королевстве. Его потомки, создавая из вас орудие такого объединения, не нашли ничего лучше, чем привить вам чувство превосходства, воздвигнув стену между вами и остальными кайнами. И какой результат? Все кайны создали огромное единое королевство, а вы так и остались обособленными. Урнай сунулся к нам, получил по зубам и ушел ни с чем, а потом еще лишился всего, что награбил и признал над собой мою власть! Степь — это теперь тоже мое королевство!
Площадь взволнованно зашумела. Такого никто не ожидал.
— А вас они разбили без большого труда, превратив в обгорелые развалины треть страны. И чем вам в таком случае гордиться? Ваш король отказался от помощи, которую я ему предлагала без всяких условий. Я спасла его и его магов, но лучше бы я этого не делала. Король Сандер не нашел ничего лучше, чем в поисках выхода открыть врата в мир мертвых!
После этих слов пришлось несколько минут пережидать поднявшийся шум.
— Многие из вас ощущали в последнее время давящий страх и удивлялись бездействию королевской власти. А удивляться здесь нечему. Все, кто были во дворце и хоть немного обладали магическими способностями, были захвачены выходцами и потеряли связь со своими телами. Это много хуже смерти, и излечению не поддается, поэтому я сегодня посетила дворец Сандера и убила всех выходцев, изгнав их души из нашего мира.
Последние слова королевы вызвали очередной взрыв криков и обсуждений. Ей пришлось применить магию, чтобы утихомирить людей.
— Давайте вы меня выслушаете, а обсуждать услышанное будете, когда я уйду, — сказала она. — Ваш оставшийся в живых принц обладает магическими способностями и острым умом. Он вовремя сообразил, к чему привела затея отца, и сбежал из дворца. Когда я его нашла, он отказался от королевства и сказал, что хочет быть моим братом. Он славный мальчик, и я от такого брата не отказалась. Я отказалась от таких подданных, как вы. Ваш принц еще мал и со временем может передумать, поэтому я назначила регентом Рона Альена герцога Сарского, который будет править от его имени. Ваше королевство находится в бедственном положении, и, если не принять срочных мер, все кончится безвластием и большой кровью! Треть населения сейчас без крыши над головой, а скоро пойдут дожди, за которыми придут холода. Вы собрали слишком мало зерна, поэтому не доживете до нового урожая. Продовольствие уже сильно подорожало, а скоро цены взлетят до небес! А это голод, и для многих из вас смерть. Продовольствие у меня есть, и его уже сегодня начнут доставлять в Сенгал, но для многих проблема жилья встанет так же остро. Кого–то приютят родственники, кому–то мы поможем построить или отремонтировать дома, но таких будет мало. Деньги им помочь у меня есть, а вот времени для такой помощи уже нет. Но я нашла выход. Совсем недавно мы захватили земли на побережье, откуда кайнов изгнали темнокожие рахо. Рахо больше нет, но остались их города и деревни. Все это завалено их телами, которые сейчас убираются с помощью магии. К завтрашнему дню все города должны быть очищены, и в них начнут завозить продовольствие. Там есть прекрасные дома на сотни тысяч человек, осталось даже имущество. Нет только хозяев, и я вам предлагаю такими хозяевами стать. Сто уже очищенных деревень мы заселяем своими крестьянами, которым землю и дома отдаем в собственность. Точно так же в собственность будем давать и дома горожанам, а так же прокормим людей до нового урожая. У кого раньше была работа, мы поможем ее наладить или дадим другую. Подумайте над этим предложением и передайте другим. С питанием я вам помогу в любом случае, а помочь с жильем другим способом, кроме переселения, не могу. С завтрашнего дня у регента появятся маги, которые будут переправлять желающих вместе с их имуществом вратами на побережье. Дальше этим людям в их нуждах помогут мои чиновники. Напоследок хочу сказать, что вы сами должны быстро восстановить стражу и обеспечить порядок и законность в столице. Регенту будут переданы войска, но их используют против разбойников и тех, кто станет нам мешать. А сейчас я покажу вашего принца и познакомлю с регентом.