— А вы этого не хотите? — глядя ей в глаза, спросил пожилой жрец.
— Если бы хотела, давно бы порхала над городом. Я человек и хочу остаться человеком. Мало радости в том, чтобы сидеть на троне раззолоченной куклой и смотреть на то, как тебе возносят хвалу. Ладно, давайте я закончу. Воспользовавшись войной наших старых противников рахо с одной из империй, мы захватили все побережье, с которого некогда изгнали наших предков. Теперь туда будем многих переселять. Из вас я хочу образовать магический орден, посвященный Ашугу. К храму он не будет иметь никакого отношения. Вы будете подчиняться только мне, канцлеру и министру магии. Я хочу сделать из вас сильных боевых магов и вооружить мощным оружием, а для этого вам придется дать мне магическую клятву. Такую же давали все мои маги, получившие знания, запретные для остальных. Но заниматься придется не только боевой магией, но и обычной, и выполнять много различных поручений, в том числе и в других мирах. Обещаю вам интересную и опасную жизнь, силу и знания, достойную цель и высокое вознаграждение за службу. Кто этого не хочет и не собирается приносить клятву, того я не держу. Ворота до сих пор открыты.
— А если служить вам просто так? — спросил молодой маг.
— Пока я из вас не сделаю сильных магов, толку от вашей службы… Да и не смогу я к вам повернуться спиной, не дура. Слишком много накопилось ненависти между магами и вашим Храмом, чтобы я могла вам доверять без клятвы. Решайте быстрее, у меня много дел, а уже полдень.
— И много их ушло, когда дело дошло до клятвы? — спросил Лен за обедом.
— Никто не ушел. Двое колебались, но в конце концов все же остались. Ордену я отдала все свободные помещения первого этажа дворца. Первичную обработку я им провела, а завтра попрошу Марта навещать братьев ордена и заниматься с ними хотя бы по три часа. А потом за них возьмется Сантор и начинает гонять по полосе препятствий и знакомить с оружием.
— Почему братьев? — не понял Олес.
— В моем мире все члены ордена назывались братьями, — объяснила Ира. — Почему так, я не знаю, но название мне нравится.
— Чем думаешь заняться после обеда? — спросил Лен.
— В первую очередь Ольгой. Для начала проведу инициацию, а заодно успокою ее мать. Она уже, наверное, слышала о покушении и корит себя за то, что согласилась на переезд. Ее, кстати, тоже надо инициировать. А потом сяду и напишу указ об амулетах.
— Подробнее не объяснишь? — спросил канцлер.
— В самое ближайшее время мы начнем раздавать десятки и сотни тысяч амулетов, в первую очередь тем, кто переселяется на Побережье. Надо объяснить людям, для чего это нужно, и установить очередность выдачи амулетов. Я хочу написать в указе, что каждому человеку будет выдаваться только один амулет. В случае утери мы его заменять не будем.
— Почему? — спросила Грая. — У нас же этой чешуи…
— Чешуя это еще не амулет. Многие помнят, за какие бешеные деньги покупались эти чешуйки королями Тессона. Готова поспорить на что угодно, что если этого не написать в указе, то заявления об утере амулетов с просьбой замены посыпятся градом. Мы их потом замучимся делать. А за кражу или грабеж, если человека при этом лишили амулета, будем наказывать, как за убийство.
— Не слишком ли? — спросил Лен. — Многие не поймут.
— Вот я в указе и объясню, чтобы поняли. В случае магической войны, а я почти не сомневаюсь в том, что она рано или поздно случится, отсутствие амулета будет означать верную смерть. Украл амулет или отобрал у ребенка, значит, обрек его на смерть. Все такие случаи будем расследовать с помощью магов и сурово наказывать.
— Где возьмешь столько магов? — спросил Олес.
— У нас из тех, кто занят амулетами, будут постоянно отдыхать две тысячи магов. Пусть они слабые, но смогут отличить правду ото лжи и найти вора по образу. И им развлечение, и обществу польза.
— А что с твоей затеей с вратами в столицах? — спросил канцлер. — Работает?
— Работает и уже приносит хорошую прибыль. Днем туда–сюда мотаются чиновники по пропускам, и купцы переправляют небольшие обозы с дорогими товарами, а к вечеру выстраиваются целые очереди из карет и экипажей. Пошла мода проводить вечера в прогулках по соседней столице с посиделками в кабаках. Это мне вчера рассказал помощник главы нашего магистрата. Постоянно гуляют купцы и дворяне, но и другие горожане начинают ходить. Заодно смотрят, что у соседей можно купить дешевле, чтобы оправдать заплаченные за проход деньги. А магистрат Сантиллы обратился с просьбой связать их город с тремя другими, с которыми у них тесные связи. Все приготовят, а я потом поставлю врата.