— Может, тебе и с дорогой не морочить голову, сестра? — спросил Олес. — Понаставишь везде врат, а золото используешь для другого.
— Золото я на дорогу и так тратить не буду, ее мне построят в знак уважения. А дорога нужна не столько для связи между городами, сколько для обеспечения городов продуктами и перевозки товаров большими обозами. Я, когда ехала в первый раз в столицу, на них насмотрелась. Иной раз в обозе по сотне возов, а то и больше, причем не все в одно место. Так что врата — вещь хорошая, но не во всех случаях.
— А где Серг, — спросила Грая. — С Ольгой?
— А где же еще? — пожала плечами Ира. — Сказал, что будет обедать с графинями. Кстати, Лен, ваша канцелярия подготовила для меня указ о возведении Беловых в графское достоинство?
— И указ подготовили, и бесхозное графство в Ливене нашли. Был там один успешный граф, прижавший своих соседей. Когда туда пришел генерал Сорг, граф не сразу понял, что вместе с генералом пришел конец и его произволу. Даже попробовал огрызаться. Но Сорг с ним долго не церемонился, открутил голову, захваченные земли вернул соседям, а само графство передал в королевский домен и использовал как базу для своих войск. Жалко мне разбрасываться графствами, но для твоей будущей сподвижницы и подруги чего только не отдашь. Будут они теперь графинями Данже. В графстве до сих пор сидит назначенный генералом управляющий, который регулярно высылает в казну довольно крупную сумму. Теперь эти деньги будут получать твои графини.
— Тогда я сразу после обеда, перед тем как идти к Беловым, подпишу указ и обрадую женщин. А вы скажите казначею, чтобы последнее перечисление денег из графства им вернули. Я им на завтра вызову портных, а то, кроме штанов, и носить нечего, так что пусть сами расплачиваются и привыкают к нашим деньгам. И нашего принца надо будет с ними познакомить, все–таки соотечественники.
— Какого принца? — не понял Олес.
— У нас, брат, и помимо тебя есть принцы, — засмеялась Ира. — Я говорю о Гнедых. Игар, если ты не забыл, числится у нас принцем шур.
— Только не веди к ним сразу Аглаю, — посоветовала Грая, — а то твоя тезка какая–то нервная. При виде клыков нашей принцессы сразу начнет проситься домой. Тебе ее тогда не графиней, а герцогиней придется делать, чтобы осталась.
Через полчаса Ира подошла к входной двери гостиной Беловых и мысленно окликнула Серга.
— Ты у Ольги? Я стою возле ваших дверей с полными руками гостинцев, быстрее открывайте!
— Как вы тут освоились? — весело спросила она Ирину, игнорируя ее мрачное лицо. — Почему я не вижу служанки?
— Она здесь все убрала, и мама ее отпустила, — ответила за мать Ольга. — Мы не привыкли когда по квартире ходят посторонние. А вас правда сегодня пытались убить?
— Заморятся они меня убивать, — по–прежнему весело ответила Ира. — Не нужно думать о всякой ерунде. Возьмите лучше эти бумаги. Вот это мой указ о вашем возведении в графское достоинство и передаче в собственность графства Данже. Утром вам принесут тридцать тысяч золотых. Это доход графства за полгода, который недавно внес в казну ваш управляющий. А эти два листа будут у вас вместо паспорта. Это ваши личные свидетельства законности титулов и имения. Обычно все оформляется на мужчину, но поскольку я его среди вас пока не вижу… В этом кульке я захватила ореховые пирожные. Вам их, наверное, к столу не принесли. В животе место осталось?
— Мало осталось! — со вздохом призналась Ольга. — Все было так вкусно… Но для пирожных место найдем.
— Давайте оприходуем пирожные, а потом я проведу вашу инициацию. Дня через два можно будет провести вторую процедуру, после чего отдадим вас на первичное обучение. Пройдете начальный курс, а потом с тобой буду заниматься я или мой ближайший помощник и друг Лаш Хардин. После казначея должен приехать один из тех мастеров, которые обшивают двор. У вас нет нормальных платьев и их нужно будет заказать. Не все же ходить в брюках! Да не смотрите вы так мрачно на жизнь, графиня! Я вовсе не играю роль массовика–затейника, у меня действительно хорошее настроение. Наконец–то, начали исполняться проекты, которые я так долго вынашивала. А скоро у меня появятся еще сто личных магов, и в работу включатся американцы, тогда жизнь вообще будет бить ключом! У нас много самых разных проблем, но найдены и пути их разрешения. Нужно только работать, делая все, на что способен. А что за жизнь без проблем? Вот пошьете себе платья, и я вас познакомлю с соотечественниками, которые здесь устроились раньше вас. Оба в прошлом офицеры КГБ, а теперь имеют титулы, женаты на местных красавицах и выполняют ответственную работу. Закончите первичное обучение магии, немного освоитесь в здешнем обществе и тоже найдете себе и работу, и друзей, а может, выйдете замуж. Послушайте, а где пирожные? Это от них пустой кулек?