Ира отправила Павла в Москву и хотела заняться устройством личных дел, но это пришлось отложить из–за звонка императора ланшонов.
— Я приветствую союзника! — поздоровался он. — Я слышал от моего посланника, что вы объявили о занятии земель рахо. Не боитесь разделить их судьбу?
— Надеюсь, этого не случится. Вы просто так звоните или приняли решение по моему предложению?
— Золота у нас хватит на две такие сделки по чешуе. Рудники у нас богатые, а сразу после нашего с вами разговора на добычу золота бросили большие силы. Кстати, очень помогло ваше заклинание уменьшения веса. С его помощью очень легко удалять пустую породу.
«А я, дура, не догадалась!» — с досадой подумала Ира.
— Я не исключаю, что в будущем чешуя потребуется опять. Вы ее сможете и дальше менять на золото?
— Такая возможность есть, — осторожно сказала Ира. — Только это связано с определенным риском и требует времени, поэтому нам о такой сделке желательно знать заранее. А зачем вам столько амулетов? Хотите увеличить численность армии?
— Не только. В случае войны с даргонами первый удар придется по побережью. Если защитить амулетами хоть часть населения, можно уменьшить потери, тем более что с помощью ваших врат можно будет успеть вывести часть населения из–под удара вглубь материка, а с помощью уцелевших очистить города и деревни от тел и сохранить их для жизни.
— К вашему плану могу предложить очень существенное дополнение. Я узнала боевое заклинание другого вида разумных, с помощью которого несколько десятков магов очистили города рахо за пять дней от полутора миллионов гниющих тел.
— А почему оно боевое, если применяется для уничтожения трупов?
— Потому, что им с такой же легкостью можно освобождать от плоти и не прикрытых амулетами живых существ. Тело просто осыпается пылью, оставляя чистые кости и одежду. Недавно на меня покушались, так я покушающегося казнила этим заклинанием. Это произвело на присутствующих сильное впечатление.
— Я думаю! — сказал император. — И что же вы хотите за это полезное заклинание?
— Вы и даргоны можете использовать духов воздуха. Мне тоже не помешало бы подобное умение. Недалек тот час, когда наши корабли выйдут в океан, и мне не хочется, чтобы они были заложниками погоды. Слишком уж большие океаны в этом мире.
— Я поговорю об этом с магами. Готовьте первую партию чешуи, а золото сегодня же доставят во двор нового посольства, — сказал император и разорвал связь.
— Ты собираешься обедать? — позвонил канцлер.
— С ума сойти! — поразилась Ира, бросив взгляд на часы. — Столько времени проболтать! Сейчас иду.
— Только что звонил император, — сообщила она всем, когда появилась в трапезной. — Сегодня нам должны передать восемьдесят тонн золота за чешую, а позже эту операцию повторят. Теперь я смогу развернуться с закупками.
— Это хорошо, — сказал Лен. — Наша собственная добыча упала на треть, после того как ты убрала с рудника каторжников.
— Как они, кстати? — спросил Олес. — Чем заняты?
— Кто чем, — пожал плечами канцлер. — Две трети купили дома и осели в столице или других местах, а треть пропивает выданное золото и готовится к свиданию с виселицей, куда они непременно попадут, если возьмутся за прежнее. Кроме убийств и работы на руднике они больше ничего не умеют делать.
— Значит, как только пропьют последние деньги, им нужно будет предложить наняться на рудники за хорошие деньги, — предложила Ира, — а первых же попавшихся на грабежах повесим в назидание остальным.
У нее на поясе загудел амулет, и пришлось прервать обед для разговора.
— Уже и поесть спокойно не дают, — не выдержал Олес. — Пошли их подальше, сестра.
— Подожди, это Сардис звонит… Сардис, что у вас там случилось срочного, что я вынуждена прерывать обед?
— Извините, ваше величество! — донесся из амулета виноватый голос министра магии. — Я думал, что для обеда еще рано, а на часы не глянул. Дело в том, что к вам пришли дать клятву и пройти обучение сорок два мастера из Сенгала.
Глава 39
Такого стены министерства магии еще не видели. Маги приходили по одному и группами, но группы были небольшие, и сильных магов в них было немного. Сегодня все было иначе. Все маги были очень сильны и пришли все сразу, видимо, получив привязку к приемной у одного из отправленных регенту магов королевы. Почти все были знакомы по битве у холмов. Тогда, вытаскивая их, полумертвых, после проигранного Сандером сражения, она и думать не могла, что они будут стоять в приемной Сардиса в роли просителей. Для такого количества людей приемная была тесной, поэтому Ира вышла вратами в коридоре министерства и вошла в приемную через дверь.