— Спасибо. Запоминайте заклинание, оно не слишком сложное. Только учтите, что оно избавит от плоти не только труп. То же будет и с живым человеком, если он не прикрыт хорошим амулетом.
— Ну что же, я нашим сотрудничеством доволен, надеюсь, что будет доволен и император. Меня просили передать, что у даргонов куда–то исчез начальник разведки императора. Это крупная фигура, и у нас его исчезновение связывают с провалом атак на ваше побережье. А вчера вечером в обстановке секретности из столичного порта вышли два небольших военных корабля и двинулись курсом на юго–запад в вашу сторону. Есть предположение, что даргоны хотят провести разведку побережья. Океан еще штормит, но уже не так сильно, и можно попробовать прорваться. Мы вам рекомендуем пресечь их высадку. Если они передадут в империю координаты точек привязки врат, то смогут нанести через них удары и магией, и обычными силами. Учитывая ваши возможности, вы, скорее всего, справитесь, но потратите очень много сил и можете не успеть приготовиться к подходу их флота.
— Спасибо за предупреждение и прощайте! — ответила Ира и вслед за императорским магом покинула башню.
— И долго нам еще тебя ждать? — набросился на нее в приемной Серг. — Обещала в девять, а уже на полчаса больше!
Остальные молчали, но очень красноречиво.
— Ну извините, ребята, — сказала она. — Немного не рассчитала время. Где Нел?
— Он тебя ждет в гостиной. Это только мы, как дураки, с сумками, свертками и шубами в руках торчим в твоей приемной. Все, кто приходит, в первую очередь смотрят на эти шубы, а потом на нас! Показать, как смотрят?
— Умный ты у нас, Серг, — сказала Ира, — да жаль, не во всем. Неужели так тяжело зайти в гостиную и сложить все вещи на диван или в кресла? Теперь это делать уже поздно. Сейчас я уберу книгу, и мы уйдем. Заклинание от порчи продуктов наложил?
— Наложил, — буркнул мальчишка, которому стало стыдно за собственную недогадливость.
Ира спрятала книгу в нишу в стене, наложив на нее заклинание маскировки, быстро поменяла платье на теплый костюм, надела сапоги и вместе с Нелом, который нес обе шубы, вышла в приемную.
— Вспоминай свой коридор, — сказала она Оле. — Постой, сними амулет, а то ничего не получится. Да, хороший коридорчик. Квартира, наверное, еще старой постройки? Надевай амулет, идем.
— Да, дом построили еще до революции, — подтвердила Оля. — Можно идти?
— Иди первой, — сказала Ира, — а то твои родственники могут неправильно понять наш визит.
Ира вышла второй и услышала радостные вопли Оли и звуки поцелуев, доносившиеся из комнаты, в которую выходила прихожая. Обернувшись, она увидела, что оба принца и Нел уже в коридоре, и закрыла врата.
— А вы почему не заходите в комнаты? — спросил их появившийся в дверях мужчина лет шестидесяти с умными, добрыми глазами, которые он все время немного щурил. — Вешайте на вешалку свою одежду и снимайте теплую обувь, в квартире жарко. Стася сейчас даст вам тапочки.
Минут через десять все уже сидели за большим круглым столом и пили горячий чай с медом и булочками. Торт они не заказали, а на кухне оказались только сдобные булки с ягодной начинкой. Вот их сейчас и ели, причем хозяева с большим удовольствием, чем недавно позавтракавшие гости.
— Странный вкус, — сказал Олег Юрьевич. — Очень похоже на чернику, но есть что–то и от земляники. И начинка вкусная, и выпечка просто превосходная!
— Он у меня большой любитель сдобы, — сказала Анастасия Сергеевна. — Сейчас из–за живота стал себя ограничивать, но ваши булочки и впрямь чудо. Я сама сейчас стараюсь есть меньше сладкого, а тут не выдержала. А вы что–то не столько едите, сколько пьете чай.
— Мы недавно позавтракали, — объяснила Ира, — поэтому пока не проголодались. А молодежь еще собирается на каток. Здесь он есть, или нужно ехать на Петровку?
— Во дворе Дворца пионеров недавно залили, — ответила Анастасия Сергеевна. — Там только лед и освещение по вечерам, и еще поставили лавочки. А проката коньков нет.
— А куда дели мои? — всполошилась Оля.
— Лежат твои «канадки», — засмеялся Олег Юрьевич, — но у тебя же еще два кавалера. Им тоже нужны коньки.
— «Спорттовары» поблизости есть? — спросила Ира.
— Хотите купить? — сказал Олег Юрьевич. — Магазин отсюда в трех кварталах, но надо поспешить, а то он через час закрывается. Давайте мы со Стасей пойдем с вами. Молодежь пусть набивает себе шишки, а мы на них посмотрим и поговорим.