— Я думаю, на это пойдут.
— Я тоже так думаю. Только это еще не все. Нефть у меня есть, а американцы построят завод по ее перегонке, поэтому будет свое топливо. Добавьте в состав техники несколько бензовозов и не забудьте о водителях. Естественно, все это за ту же цену. Половину золота выплачу авансом хоть сейчас, но к работам нужно приступить в ближайшие дни. Везите фотографии тех мест, которые вам нужно связать со стройкой. Поставлю вам по ним хоть сотню врат.
Глава 43
Прошло двадцать дней с начала строительства аэродрома. Многие объекты еще только начали строить, но первые три сотни метров взлетно–посадочной полосы оделись в бетон, а сегодня в небо поднялся первый самолет королевства. Им оказался один из десяти По-2, который на этой стороне собрали, что называется, на коленке.
— Как мы ни спешили с авиацией, наверняка опоздали и пропустили корабли, если они, конечно, до нас добрались, — говорила Ира пилоту перед полетом. — Мне сказали, что на ваш самолет установили дополнительно два бака с горючим, и теперь он сможет пролететь тысячу километров.
— Это если не возвращаться, — с улыбкой ответил пилот. — Не знаю, получится ли пролететь и пятьсот. Семь часов без движения на холоде… Ваши маги хорошо поработали, и я чувствую себя другим человеком, но все равно это трудно. Вот соберем что–нибудь поприличнее этой машины, тогда без проблем.
— Постарайтесь все же, если получится, дотянуть до леса дикарей. Он примерно в трехстах пятидесяти километрах отсюда. А завтра пошлем кого–нибудь слетать в сторону пустыни. Пока у нас одна задача — найти приставший корабль или убедиться в его отсутствии.
Самолет промчался по бетонной полосе, на ее середине взмыл в небо, набрал над морем высоту и, выполнив разворот, быстро скрылся из глаз. Первые два часа полета связь с пилотом была нормальной, потом она стала временами пропадать, пока не исчезла совсем.
— Придется ждать, — сказал королеве отвечавший за связь специалист. — Вот смонтируем вышку для установки антенн, тогда связь существенно улучшится. Да не волнуйтесь вы так: машина надежная и летчик опытный, а то, что он говорил о холоде — ерунда. Мы его одели очень тепло.
Пока не было связи, она вышла на аэродромное поле и наблюдала, как двести строителей возводят жилые корпуса и варят ангары. На аэродром было открыто больше четырех десятков врат, через которые то и дело въезжали и выезжали грузовые автомашины. Можно было не стоять на холодном ветру или сидеть в специально оборудованной машине, временно заменяющей нормальный центр связи, а оставить здесь кого–нибудь из своих многочисленных помощников, а самой заняться чем–нибудь другим или отдохнуть, но Ира пока не научилась передавать другим жизненно важные дела и больше о них не думать. К тому же заработал в полную силу аппарат управления, в котором трудилось много магов, освободивших ее от многих забот и подаривших то, от чего она уже давно отвыкла — свободное время.
— Ваше величество! — окликнул Иру связист. — Появилась связь. Нашли ваш корабль, даже два. Они стоят возле берега рядом с лесом. Людей наш пилот не заметил.
Ничего существенного к тому, что она услышала от связиста, Ира от прилетевшего через два часа летчика не узнала. Да, есть два корабля размером со средний траулер, которые неподвижно стоят метрах в пятидесяти от берега. Паруса спущены и увязаны, а ни одного человека на палубе нет. Пилот снизился до ста метров и сделал несколько кругов, но на шум мотора из палубных надстроек так никто и не выглянул.
— Похоже, ваше величество, что в них никого нет, — с удовольствием попивая горячий чай, говорил летчик. — Вы говорили, что в этих лесах живут дикари? Зря тогда моряки поставили свои корабли так близко от берега. Ночью можно подплыть на лодках и вырезать всю команду. А лес там такой, что я ниже ста метров не рискнул опускаться. В нем отдельные деревья выше.
Дверь отворилась, и вошел Воронцов.
— Павел! — обрадовалась Ира. — На ловца и зверь бежит! Вы–то мне как раз и нужны.
— Что–то серьезное? — спросил куратор, присаживаясь и тоже наливая себе чаю. — Будете?