— Если он и маг, то очень слабый, — ответил Лорин. — Врат сам не откроет и человеку под защитой амулета ничего сделать не сможет. А что такое наручники?
— Два металлических браслета, соединенные короткой цепью. Надеваются, чтобы ограничить подвижность рук.
— Этот человек хочет жить, поэтому он не будет вредить или пытаться убежать. Но браслеты надеть можно, только его нужно вначале немного покормить.
— Сейчас я распоряжусь, — сказал капитан, — заодно и сами поедим. Кто он?
— Был начальником разведки империи, а сюда направлен старшим над командами этих кораблей. Обычно подобное делают для наказания, а он и здесь все провалил. Я бы на его месте не рвался вернуться.
Моряки взяли с собой мясной суп, который сейчас разогрели и поели, после чего немного осоловевшего от пищи пленника посадили на лавку и застегнули ему на руках наручники. Скоро начало темнеть, и моряки включили прожектора.
«Надо было не спешить и выйти с пленным на берег, — думал Лорин, привалившись к вибрирующей стене каюты. — Ушли бы вратами и давно были дома. А теперь остается только спать».
Он заснул и проснулся только под утро. Увидев, что маг не спит, к нему подошел капитан.
— Начинает светать, — сказал он. — Через час прибудем на базу. Вы когда увидите ее величество?
— Наверное, часа через два после того, как причалим. Мы уйдем вратами, но раньше, чем королева позавтракает, я к ней не пойду.
— Передайте, что мы проследим за ее кораблями и закажем для них нормальные якоря. Вам выделить кого–нибудь для переноски вещей?
— Спасибо, капитан, но не стоит. Бутыли я понесу сам, а остальное нагружу на пленного, пусть отрабатывает ваш суп.
Лей спал, и Лорин не стал его будить до самого прибытия.
— Вставайте! — потряс он пленника за плечо, когда их катер, снизив ход до самого малого, пришвартовался к одному из двух пирсов базы. — Мы прибыли, нужно идти. Дайте сюда руки, сниму с вас эти штуки. Капитан, я оставил наручники и ключи на лавке. Лей, берите эти сумки и свой ящик. Только не вздумайте чего–нибудь уронить в воду. Отправлю вас нырять, пока не достанете, а вода ледяная.
Они перебрались на пирс, где маг сразу же открыл врата в дом Гора. Внук был дома и с любопытством уставился на нагруженного Лея.
— Кого это ты приволок, дед? — спросил он. — Ободран, как последний нищий, и такой же худой. Кто это?
— Несостоявшийся обед дикарей, — усмехнулся Лорин. — Твоя служанка еще не пришла? Мне этого даргона нужно срочно помыть и одеть не в такое рванье. Или отвести его королеве таким? Как думаешь?
— Думаю, что королеве будет интереснее посмотреть на него в таком виде, в каком вы его захватили. А вот накормить его, да и тебя заодно, наверное, не помешает. Сейчас семь, поэтому раньше девяти идти во дворец не стоит. А вот канцлера я сейчас предупрежу, чтобы сказал о вас королеве после завтрака. А то уйдет куда–нибудь на полдня и будешь потом ждать. А если предупредить сейчас, так она все бросит и примчится. Какой после этого завтрак? А служанка придет позже. Она вчера вечером специально приготовила завтрак, чтобы сегодня задержаться, а я на него наложил заклинание сохранности. Сейчас Мара все разогреет и поедим. Не думал, что тебе так быстро пригодится язык наших врагов.
— Знания лишними не бывают, — выдал сентенцию Лорин. — Лей, положите все на пол и пойдемте хотя бы умоетесь перед едой. А потом пойдем на прием к нашей королеве, где будет решаться ваша судьба. Если будете послушно выполнять ее волю, ничего с вами страшного не случится. Главное, вы должны четко понимать, что в империю уже никогда не вернетесь, поэтому нужно устраивать свою жизнь у нас.
— Все, я наелась, — сказала Ира, покончив с десертом.
— Как ты думаешь, когда вернется Страшила? — спросил Серг. — Ты нам обещала лед, а Страшилы все нет. Так и зима закончится!
— А я знаю? Он ушел куда–то далеко и не отзывается. Холод он не любит еще больше сырости, а эта зима в вашей жизни не последняя, накатаетесь еще. Лучше бы позанимался с Ольгой по школьной программе, а то вырастет неуч вроде меня. А ты на меня глазами не сверкай, великая волшебница. Знаешь, как порой не хватает знаний? Слава богу, появилось время, так что я тоже засяду за учебники.
— Только не сейчас, — сказал ей Лен. — Звонил Гор. Его дед вернулся с нашими пограничниками и хочет с тобой увидеться. Они там не только привели корабли, но и спасли от дикарей бывшего начальника разведки империи.
— Лея Малия? — спросил Нел. — Это очень большая шишка среди чиновников императора. Наверное, он знает все, что творится в империи и за ее пределами. Вопрос в том, как его заставить своими знаниями поделиться. Даже если он сам все захочет рассказать, ему не даст блок. Но даже если ничего не получится узнать, но он принесет тебе клятву, получишь очень ценного специалиста. Если у нас вдруг не сложится с ланшонами, он будет особенно ценен, так как превосходно знает все окружение их императора.