Георгиевский зал Кремля поразил всех троих, хотя внешне это было почти незаметно. Сопровождавший ребят мужчина отвёл их в гардероб и что-то шепнул гардеробщику, после чего тот унёс их вещи в другое помещение, а сам через один из входов завёл в огромный зал, полный мальчишек и девчонок, с большой украшенной ёлкой в центре. Дети были в пионерской форме, только без пилоток, хотя встречались и маскарадные костюмы разных зверей. Среди ребят были и немногочисленные взрослые, все в красных галстуках. На принцев и Олю, которые выделялись одеждой и отсутствием галстуков, сначала косились, но потом, видимо, узнали Серга, потому что ребята всё чаще ловили на себе приветливые и любопытные взгляды.
– Здравствуй, Оля! – услышала Ольга знакомый голос.
Обернувшись, она увидела свою лучшую подругу Ларису Орлову, с которой дружила с садика и всю школу просидела за одной партой.
– Лара! – Оля подбежала к подруге, и они обнялись.
– Здорово, что ты здесь! – говорила она, подводя Ларису к принцам. – Познакомься. Это Серг, а это Деш. Как я рада тебя видеть, соскучилась страшно!
– Серга я помню по передачам, – сказала девочка, – а о Деше только читала в газете.
– Серг уже занят, – засмеялась Оля, – а Деша могу на этот вечер отдать тебе. Деш, ты же вроде хотел найти жену? Вот тебе прекрасная кандидатура! Самая умная девчонка в нашем классе. И смотри, какая красивая!
– Красивая, – согласился Деш. – Только я для неё слишком молод. И потом ум у жены – это очень сомнительное достоинство.
– Обидеться, что ли, на старуху? – спросила Лара, глядя в смеющиеся глаза Деша. – Или на этот вечер простить?
– Конечно, ты его простишь! – сказала Оля. – Смотри, как вы подходите друг другу! Забирай его и научи танцевать, а то он не знает ни одного нашего танца.
Маленькая и изящная Лара с большими выразительными серыми глазами, аккуратными чертами лица и копной блестящих чёрных волос была очень славной и ростом оказалась под стать Дешу.
– Ну если мне не оттопчут ноги... – начал Деш, увидел обиду на лице девочки, засмеялся и взял её за руку. – Всё, больше не буду шутить. Ольга так расхвалила твой ум, что я испугался, что на твоём фоне буду выглядеть дураком. А раз не понимаешь шуток, значит, не так уж умна и мне подходишь!
– Пошли к ёлке, шутник! – ответила ему Лара, не забирая руку. – Так и быть, потерплю твоё общество один вечер, зато потом будет чем похвастать.
Вечер был в самом разгаре, когда Серг почувствовал чьё-то внимание.
– Не оборачивайся, – тихо шепнул он Оле. – Здесь маги. По-моему, двое.
– Ну и что? – так же тихо спросила Оля.
– А то, что в Союзе их только три десятка. Думаешь, это совпадение, что двух принесло на детский праздник, когда мы здесь? И на нас они смотрели уже несколько раз.
– А где Деш?
– Его куда-то утащила твоя подруга. Был бы он постарше, я позавидовал бы. Красивая девочка.
– Я тебе позавидую! – острый локоть больно заехал Сергу в бок, заставив охнуть.
– Сума сошла – так пихаться? Ты, как и твоя подружка, совсем не понимаешь шуток!
– Ещё одно слово о подруге и...
– Извините, Ольга Владимировна, вас можно ненадолго отвлечь?
– Курсант? – спросила она, глядя на подошедшего к ним мага. – По какой надобности отвлечь и на сколько?
– Курсант, – согласился он. – Я работаю в охране Брежнева. Леонид Ильич сейчас в этом дворце и попросил вас уделить ему немного времени для разговора.
– Конечно, я пойду, – ответила Оля, успокаивающе сжав руку Сергу. – Показывайте, куда идти.
Когда она в сопровождении мага вышла из зала, к ним присоединился ещё один «курсант».
– Зачем такой эскорт? – насмешливо спросила девочка. – Это чтобы я не сбежала?
– Конечно, нет, – улыбнулся шедший рядом маг. – Никто не тащит вас силком. Могли бы и отклонить просьбу о встрече. Нам тоже интересно посмотреть на праздник. Я в этом зале впервые. Мы только месяц задействованы в охране первых лиц, поэтому пока мало где были. Пришли.