— Для островитян они были полезными, а для нас… Одно растение позволяло долго оставаться под водой. В рукописях записано, что сжевавший его пловец садился и долго глубоко дышал, а потом уходил под воду на тысячу ударов сердца.
— Минут пятнадцать, — подсчитала Ира. — Много. Понятно, почему у них столько жемчуга. Наверное, и мы ее как–то сможем применить, хотя навскидку в голову ничего не приходит. Уж за жемчугом мы нырять не будем, и того, который есть, хватит на сто лет. Что там было третьим?
— Это для мужчин, — замялся Олин. — Чтобы надолго хватило.
— Это мы будем продавать на Землю! — засмеялась Ира. — Ладно, вы проделали важную работу. Теперь нам нужно подготовить команды для кораблей. Захваченных бутылок с духами воздуха хватит на большую часть пути. Надеюсь, им не придется все время идти против ветра. Используя заклинание сохранения продуктов, можно надолго обеспечить экипаж продовольствием, а с учетом ловли рыбы его хватит и на кругосветное путешествие. Если возьмем с собой опреснители, то хватит и воды. Главное не потонуть на переходе. А возвращать оттуда корабли не будем, пусть остаются там. Нам главное — поставить врата, тогда и архипелаг за собой удержим, и будут контакты с нахо. Новикова я озадачила по поводу специалистов по парусному вооружению, а артиллерию для кораблей мы уже получили и до лета установим. Я думаю, что как бы хорошо ни сработала служба безопасности Строга Ладия, ланшоны понесут большие потери и просто так это не оставят. Неизбежна война между империями, причем на этот раз купцы на чужой территории не отсидятся. Они по уши затянуты в конфликт, по крайней мере даргонские.
— Значит, этим летом даргонов можно не ждать, — подвел итог Лен.
— Посмотрим, — пожала плечами Ира. — Нам все равно нужно выстраивать оборону Побережья, поэтому не будем расхолаживать наших подрядчиков. Рано или поздно все это нам может пригодиться. Сила никогда не бывает лишней. А когда захватим архипелаг, укрепим и его. Если империи сцепятся по–крупному, попробуем наладить отношения с королевствами за горами. Золото и у них должно быть, а помочь им стать немного сильнее в наших интересах. Они нам не противники, а в будущем могут стать союзниками. И вообще нечего империям делать на нашем материке, у них есть свои.
Утро следующего дня началось с сюрприза. Все уже сидели на своих местах, кроме младших принцев и Ольги, когда возле входных дверей ярко вспыхнул круг врат, который занял всю высоту от пола до потолка.
— Метров пять! — сказал Олес. — До сих пор я думал, что на такое способна только ты.
Первой из врат, потупив голову, вышла Оля, за ней выбрались принцы.
— Ну и кто мне объяснит появление этого радужного чуда? — спросила Ира, глядя на девочку. — Пила кровь? Почему в таком случае все проделали тайком? Ты знаешь, как рисковала?
— Страшила сказал, что для меня нет опасности, — несмело возразила Оля. — Я, в отличие от Серга, вообще ничего не почувствовала.
— Постой, ты хочешь сказать, что кроме тебя кровь дракона пил Серг?
— Я хотела ему помочь стать настоящим магом и спросила Страшилу, можно или нет. Он сказал, что это опасно, если только не дать ему потом выпить и мою кровь. Ему стало плохо, поэтому я и дала. Помогло почти сразу.
— И я теперь тоже могу ставить врата! — влез в разговор Серг. — Только обычные, двухметровые.
— И где Страшила, почему не отвечает?
— Он обзавелся самкой и повел ее обхаживать далеко отсюда, — сказал Деш. — Пока она не отложит яйца, он не вернется. И говорить с ним оттуда нельзя.
— А Малыш вылизал остатки моей крови и теперь может делиться со мной силой, — добавила Оля. — Только сразу предупредил, что много не даст. Но сейчас я у него ничего не брала. Честно.
— Вам обоим сильно повезло, — задумчиво сказала Ира. — Только если вы и дальше будете так рисковать, ни с кем не советуясь, везение рано или поздно закончится. Теперь слушайте меня. Никто не должен знать об этой истории, иначе я за твою жизнь, Оля, не дам и серебряной монеты. Далеко не все маги принесли мне клятву, и если кто–то из свободных от нее узнает, что есть девочка, чья кровь обладает поистине волшебной силой… Дальше продолжать или додумаешь сама?
— Но ведь моя кровь не дает силы!
— Ты в этом так уверена? И сможешь убедить других? Пусть даже и так. Но, имея твою кровь, можно без риска пить кровь дракона, а это огромная сила и власть!