— И как мне разжиться такими амулетами?
— И много надо? — спросил Мурн.
— Хотя бы три штучки!
— Я тебе и тридцать дам, — засмеялся хорт. — А вообще–то, они хоть и сложные, но опытный маг может без большого труда скопировать. В них есть блок подзарядки, поэтому служат вечно. Я рад, что у тебя появился любимый мужчина, и ты задумалась о детях. Я эти амулеты заброшу на днях на стол в твой кабинет. Еще и книгу по заклинанию дам. Там все расписано в подробностях. При желании можно сделать такой амулет самому, собирая его из отдельных блоков.
— Лаш! — позвонила Ира после ухода хортов. — Вы сейчас где и чем заняты?
— Лежу на кровати и ковыряю в носу.
— Зачем? — поразилась Ира. — У вас что–то случилось?
— Помнишь, как ты мечтала о том времени, когда не будет дел и можно будет лежать на кровати и ковырять пальцем в носу? Для меня такое время уже наступило. Единственная ученица уехала развлекаться, никто из друзей к старику не заглядывает, а мои услуги мало востребованы, потому что у тебя магов завелось, как тараканов на помойке.
— Фу, вы шутите, а я испугалась.
— В любой шутке есть доля истины.
— К вам можно заскочить? Мне нужно вам кое–что рассказать.
— Через три минуты заходи в гостиную, а я пока наброшу пижаму.
Ира выждала пять минут, после чего появилась в гостиной Лаша. Он уже ждал ее, сидя в кресле.
— Еще раз здравствуй! — сказала девушка. — Ты, я вижу, совсем разленился. Лен не рассказывал последние новости о драке в империях? Тогда расскажу я…
Ира быстро пересказала то, что ей говорил император.
— Так что времени у нас теперь лет пять — десять, а то и больше.
— Когда все утрясется, к Ланшонам нужно отправлять своих людей. Я не посланника имел в виду, хотя и его не помешает иметь в их столице, а агентов, которые могли бы заранее сообщить о масштабных приготовлениях. Хватит нам питаться тем, что подает на ладони император. Я не думаю, что они разорвут выгодный им союз только из боязни того, что мы можем слишком усилиться. Хотя я на месте императора разорвал бы.
— Лаш!
— Что Лаш? Я не верю в то, что они ограничатся Даргонами и не примутся за нас. В лучшем случае предложат тебе слить свое королевство с их империей, а в худшем постараются очистить от нас эту часть материка. Только слепой не увидит того, как умело ты используешь время. Лет пять им действительно будет не до нас, а потом нужно будет постоянно быть настороже. Плохо, что они доминируют в океане.
— Есть способ это изменить, — сказала Ира. — У меня сегодня в гостях были хорты и подарили заклинание врат, пригодное для кораблей. Этим мы ни с кем делиться не будем. Кто владеет этим заклинанием, тот будет владеть океаном. На любое судно через врата можно передать воду, продовольствие и горючее, а в случае опасности просто вывести с него экипаж. Мы и на свои парусники теперь поставим дизели и сможем идти намного быстрее, без оглядки на ветер.
— Хорошо иметь таких друзей, которые походя дарят заклинания, — сказал Лаш. — Больше они тебе ничего не подарили?
— Представь себе, подарили!
Ира подробно рассказала об амулетах.
— Теперь я смогу родить ребенка от Нела, да и у Ольги с этим не будет проблем.
— Ты не понимаешь значения таких амулетов, и личные проблемы заслонили для тебя истинное значение того, что тебе дадут. Так нельзя. Ты собираешься привести сюда много тысяч своих соотечественников, причем привести насовсем. Если бы не амулет, который тебе обещали хорты, твои люди навсегда были бы обречены на браки друг с другом. Отдельные исключения погоды не сделали бы. Любовь любовью, но назначение человека — оставить свою замену, своих детей. А невозможность иметь детей с кайнами — это своего рода изоляция и клеймо неполноценности. Вспомни, как ты сама себя чувствовала из–за того, что не могла подарить любимому человеку ребенка. А сейчас этой проблемы больше не будет. Советую один из первых амулетов отдать Аглае, она этого никогда не забудет. И Ольге скажи. Хоть ей и рано об этом думать, но камень с души ты снимешь. Основное предназначение женщины — рожать детей, и любая, которой это недоступно, не может быть счастлива. Это важнее врат на корабли.